Malta lite sulla sepoltura divide una famiglia in tribunale

I diritti di sepoltura sono una questione estremamente delicata. Foto d’archivio.

A pochi giorni dalla Pasqua di quest’anno, la Court of Appeal si è trovata davanti a un dilemma tanto inquietante quanto umano: cosa accade davvero al corpo di una persona dopo la morte? E soprattutto, chi ha il diritto di decidere dove sarà sepolta? Una domanda carica di tensione emotiva e implicazioni legali che ha acceso un caso tanto complesso quanto rivelatore.

La sentenza, emessa il 26 marzo con numero di riferimento 1117/2022/1, ha affrontato uno scontro familiare intriso di rancori e diritti contesi. I nomi dei protagonisti restano anonimi per motivi di privacy: X, ex coniuge separata di Y, ha intentato causa contro la parente Z. Al centro della disputa, una richiesta esplosiva: seppellire Y in una tomba privata condivisa tra X e Z, nonostante l’opposizione ferma di quest’ultima, motivata da un passato turbolento con il defunto.

La First Hall of the Civil Court ha respinto la richiesta, stabilendo che X non aveva dimostrato un interesse legale sufficiente per ottenere la sepoltura dell’ex marito in quella specifica tomba. Una conclusione poi confermata anche dalla Court of Appeal.

La sentenza si distingue per la chiarezza con cui riassume il funzionamento dei diritti di sepoltura, offrendo un’analisi giuridica di grande rilievo.

La Court of Appeal ha sottolineato l’importanza di distinguere tra lo ius sepulchri (il diritto di essere sepolti in una determinata tomba) e il diritto di X di utilizzare la tomba in quanto comproprietaria.

Spiegando il diritto alla sepoltura, la corte ha ribadito che un cadavere non può essere trattato come un qualsiasi “bene”. Le normali regole sulla gestione e il godimento della proprietà, quindi, non si applicano. La priorità assoluta, invece, è cercare di ricostruire la volontà del defunto. Il primo punto di riferimento? Il testamento.

Se il testamento non offre indicazioni, o se non esiste, si deve allora consultare gli eredi secondo la legge sulla successione. Tuttavia, la corte ha chiarito che anche nel considerare i desideri dei familiari, non si può mai compromettere la dignità del defunto.

Quando si tratta di tombe private, però, entra in gioco un altro elemento cruciale: il defunto deve aver avuto il diritto di esservi sepolto. Questo diritto può derivare dal fatto che fosse proprietario della tomba al momento della morte oppure che gli fosse stato concesso tale diritto.

Quest’ultima possibilità può verificarsi, ad esempio, se prevista nell’atto di acquisto della tomba o nel testamento del precedente proprietario.

Nel caso specifico, la Court of Appeal ha osservato che Y non aveva espresso alcuna preferenza sul luogo della sua sepoltura. Inoltre, non si poteva fare affidamento sulla volontà di X, poiché non era stato dimostrato che fosse sua erede e, in più, i due erano separati. Non essendo la tomba di proprietà di Y, egli non aveva alcun diritto ad esservi sepolto.

La corte ha inoltre evidenziato un punto fondamentale: essere comproprietari di una tomba non significa poter decidere unilateralmente chi debba esservi sepolto. Né la comproprietà conferisce il potere di determinare il destino dei resti altrui: non attribuisce il diritto di gestire i corpi. Sicuramente, ha aggiunto la corte, non senza il consenso degli altri comproprietari.

Ciò non significa, tuttavia, che gli altri comproprietari possano opporsi in modo arbitrario alla sepoltura di terzi.

In questo caso, la corte ha ritenuto che Z avesse motivazioni valide per opporsi alla sepoltura di Y nella tomba di famiglia, oltre al fatto che Y non avesse alcun diritto di esservi sepolto. La storia conflittuale tra Y e Z è stata considerata una ragione sufficiente per respingere la richiesta.

Questa sentenza rappresenta un promemoria silenzioso ma potente: la legge non si ferma con la morte. Agli studenti di diritto viene insegnato il detto romano secondo cui la legge accompagna l’individuo dalla culla alla tomba. In realtà, si spinge anche oltre, regolando non solo testamenti e successioni, ma perfino il luogo del riposo eterno.

David Chetcuti Dimech è Associate presso Arthur Azzopardi and Associates.