La polizia arresta i manifestanti durante le dimostrazioni pro-palestinesi al City College di New York (CUNY), mentre la polizia di New York reprime gli accampamenti di protesta alla Columbia University e al CCNY di New York. Foto: AFP
La polizia ha smantellato un accampamento di protesta all’Università del Texas mercoledì, arrestando più di una dozzina di persone, quando l’agitazione per la guerra di Israele contro Hamas a Gaza si è intensificata nei campus statunitensi.
Gli agenti hanno arrestato diverse persone anche alla Fordham University di New York e hanno sgomberato un accampamento allestito all’interno di un edificio scolastico, hanno dichiarato i funzionari, mentre le forze dell’ordine erano in allerta alla Columbia University, dall’altra parte della città, in seguito agli arresti di massa della sera precedente.
Al Massachusetts Institute of Technology i manifestanti hanno bloccato un viale vicino al centro del campus di Cambridge durante l’ora di punta di mercoledì pomeriggio.
Decine di auto della polizia hanno pattugliato l’Università della California, a Los Angeles, in risposta ai violenti scontri avvenuti durante la notte, quando i contro-manifestanti hanno attaccato un accampamento di studenti pro-Palestina.
L’Università del Texas a Dallas ha visto la polizia rimuovere un accampamento e arrestare almeno 17 persone per “sconfinamento criminale”, ha dichiarato la facoltà.
I manifestanti si sono riuniti in almeno 30 università statunitensi dal mese scorso, spesso erigendo accampamenti di tende per protestare contro l’impennata del numero di morti nella Striscia di Gaza.
Ma la vista di agenti armati di casco in due delle più prestigiose università americane ha lasciato sgomenti alcuni studenti.
“Non credo che dovremmo avere una forza di polizia pesante nel campus”, ha detto all’AFP Mark Torre, 22 anni, studente dell’UCLA, mentre osservava la scena da dietro le barriere metalliche.
“Ma ogni giorno di più, penso che sia un male necessario, almeno per mantenere la sicurezza nel campus”.
Alla Columbia e alla City University di New York, dove la polizia ha sgomberato i manifestanti durante la notte, alcuni studenti hanno denunciato il comportamento della polizia.
“Siamo stati aggrediti, arrestati brutalmente. Sono stato trattenuto per sei ore prima di essere rilasciato, piuttosto malconcio, calpestato, tagliato”, ha detto all’AFP uno studente della CUNY che ha fornito il suo nome solo come Jose.
Uno studente di medicina che offriva cure ai detenuti al momento del rilascio ha riferito di una lunga serie di ferite.
“Abbiamo visto cose come gravi traumi alla testa, commozioni cerebrali, qualcuno è stato buttato a terra dalla polizia nell’accampamento, qualcuno è stato buttato giù dalle scale”, ha detto la studentessa, indicata con il nome di Isabel.
Circa 300 arresti sono stati effettuati alla Columbia e alla CUNY, ha dichiarato il commissario di polizia Edward Caban.
Il sindaco Eric Adams ha incolpato “agitatori esterni” di aver inasprito le tensioni. Gli studenti della Columbia hanno negato il coinvolgimento di persone esterne.
La presidente dell’Università Minouche Shafik, che ha subito critiche per la sua decisione di chiamare la polizia, ha dichiarato che la svolta degli eventi “mi ha riempito di profonda tristezza”.
“Mi dispiace che siamo arrivati a questo punto”, ha dichiarato in un comunicato.
Ondata di disordini
Le proteste hanno costituito una vera e propria sfida per gli amministratori universitari che hanno cercato di bilanciare i diritti di libertà e di parola con le denunce di attività criminali, antisemitismo e incitamento all’odio.
Anche l’amministrazione del presidente Joe Biden – il cui sostegno a Israele ha indignato molti manifestanti – ha cercato di mantenere questo equilibrio.
“Crediamo che sia un piccolo numero di studenti a causare questi disordini, e se devono protestare, gli americani hanno il diritto di farlo in modo pacifico e nel rispetto della legge”, ha dichiarato ai giornalisti il segretario stampa della Casa Bianca Karine Jean-Pierre.
Il rivale di Biden alle elezioni di novembre, Donald Trump, ha espresso il suo pieno sostegno alla risposta della polizia alla Columbia.
“È stata una cosa bellissima da vedere. I migliori di New York”, ha detto a un comizio in Wisconsin.
“A tutti i presidenti di college dico di rimuovere immediatamente gli accampamenti, di sconfiggere i radicali e di riprenderci i nostri campus per tutti gli studenti normali”.
Assemblea illegale
Nella tarda serata di martedì, la polizia è entrata nel campus della Columbia e si è introdotta nella Hamilton Hall – barricata dai manifestanti – attraverso una finestra del secondo piano, prima di accompagnare all’uscita le persone in manette. Hanno anche sgomberato il grande accampamento di tende.
A Los Angeles, i contro-manifestanti hanno spruzzato sostanze chimiche sull’accampamento pro-palestinese e hanno tentato di abbattere tavole di legno e barricate di metallo prima dell’arrivo della polizia.
Mercoledì, gli studenti con gli altoparlanti hanno chiesto ai manifestanti di continuare a manifestare in un accampamento che bloccava l’ingresso di una delle biblioteche principali della scuola, con graffiti che recitavano: “Gaza libera”.
All’Università del Wisconsin di Madison la polizia è intervenuta e ha arrestato diversi manifestanti, come mostrano le riprese televisive.
All’Università dell’Arizona, la polizia ha dichiarato di aver usato “munizioni chimiche irritanti” per disperdere “un’assemblea illegale”.
La guerra di Gaza è iniziata quando i militanti di Hamas hanno inscenato un attacco senza precedenti contro Israele il 7 ottobre, che ha causato circa 1.170 morti, per lo più civili, secondo un conteggio dell’AFP sui dati ufficiali israeliani.
I militanti hanno anche preso circa 250 ostaggi.
L’offensiva di rappresaglia di Israele ha ucciso più di 34.500 persone a Gaza, soprattutto donne e bambini, secondo il ministero della Sanità del territorio gestito da Hamas.