Troppo furtivo? – Un jet militare statunitense scompare dai cieli

Le forze armate statunitensi hanno cercato lunedì di localizzare un jet stealth scomparso dopo che il pilota si è espulso, e l’incapacità di rintracciare il velivolo ha suscitato stupore e scherno in egual misura.

Quando domenica l’F-35 è scomparso sopra la Carolina del Sud, la Joint Base Charleston (JBC) ha lanciato un appello sui social media chiedendo a chiunque avesse informazioni di chiamare.

La JBC ha dichiarato che “in base all’ultima posizione nota del jet” le ricerche si sono concentrate intorno a due grandi laghi a nord di Charleston, suggerendo che potrebbe essersi schiantato.

Il jet F-35 Lightning II è ambito dagli alleati degli Stati Uniti in tutto il mondo, in particolare dall’Ucraina, grazie alla sua forma distintiva e alle sue caratteristiche che lo proteggono dal rilevamento radar.

Ma il destino dell’aereo scomparso è rimasto poco chiaro.

“Al momento stiamo ancora raccogliendo informazioni. L’indagine è in corso”, ha dichiarato all’AFP un portavoce della JBC.

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Il pilota si è eiettato per motivi sconosciuti e si è paracadutato in sicurezza in un quartiere di North Charleston, lasciando il jet in quello che alcuni hanno definito uno “stato zombie”

Nel 1989 il pilota di un MiG-23 sovietico malfunzionante si è eiettato sopra la Polonia e il jet ha continuato a volare con il pilota automatico fino a quando si è schiantato a Kortrijk, in Belgio, a più di 900 chilometri di distanza.

La scomparsa di un velivolo altamente avanzato che costa almeno 80 milioni di dollari ha scatenato commenti increduli online.

“Come diavolo si fa a perdere un F-35? Come è possibile che non ci sia un dispositivo di tracciamento e che si chieda al pubblico di trovare un jet e consegnarlo?” ha detto Nancy Mace, membro del Congresso che rappresenta l’area di Charleston.

Alcuni hanno postato fotografie manipolate di cartelli smarriti sugli alberi, offrendo ricompense per il ritrovamento del jet scomparso.

Un post mostrava il presidente ucraino Volodymyr Zelensky in posa davanti a un F-35, suggerendo di averlo preso lui.

Da quando la Russia ha invaso il suo Paese l’anno scorso, Zelensky ha fatto pressione sugli Stati Uniti affinché fornissero alla sua aeronautica il jet per dare un vantaggio alle sue forze armate.

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L’aereo scomparso era un F-35B, una variante utilizzata dai Marines con capacità di decollo corto e atterraggio verticale.

La forma della sua cellula, che comprende due stabilizzatori angolati sul retro, e l’uso di materiali speciali, lo rendono più difficile da rilevare dai radar tradizionali.

Il portavoce della JBC, Jeremy Huggins, ha dichiarato al Washington Post che il transponder del jet non funzionava e che le sue capacità stealth aumentavano le difficoltà di rilevamento.

Almeno sette F-35 sono stati distrutti in precedenti incidenti, per cause diverse.