I soccorritori lavorano per estrarre un minibus affondato da un canale del fiume Nilo vicino al villaggio di Abu Ghaleb, nel governatorato egiziano di Giza, il 21 maggio 2024. Foto: AFP
Almeno 10 lavoratrici agricole, di cui nove bambine, sono morte martedì in Egitto quando un minibus è precipitato da un traghetto fluviale nel Nilo a nord-ovest del Cairo, ha dichiarato il ministero della Sanità.
“Il bilancio è di 10 morti e potrebbe aumentare”, ha dichiarato all’AFP il portavoce del ministero Hossam Abdelghaffar.
Nel riportare la notizia dell’incidente, il quotidiano di Stato Al-Ahram ha dichiarato che l’autista, che aveva rilasciato il freno a mano, è stato arrestato mentre cercava di fuggire.
Ha avuto “una discussione verbale” con uno dei passeggeri prima di scendere dall’autobus, secondo il giornale.
Due delle vittime – che lavoravano tutte in una “fattoria di frutta orientata all’esportazione” – avevano 13 anni, secondo un elenco pubblicato da Al-Ahram.
Gli altri avevano 16 anni o meno, tranne una vittima che è stata identificata come una donna di 40 anni.
Il veicolo è affondato nel villaggio di Abu Ghalib, a circa 50 chilometri a nord-ovest della capitale.
Gli abitanti del villaggio hanno usato piccole barche di legno per remare e aiutare gli operatori di ricerca e soccorso a cercare i sopravvissuti, mentre i parenti aspettavano con ansia sulle rive dello stretto tratto del Nilo.
Una gru è stata finalmente in grado di sollevare il minibus dall’acqua, dopo che i soccorritori e la gente del posto avevano nuotato per estrarre le vittime dai finestrini del veicolo sommerso.
Nove passeggeri feriti – la maggior parte dei quali minorenni, secondo l’elenco di al-Ahram – sono stati portati negli ospedali vicini per essere curati, ha dichiarato il ministero della Sanità.
Un’operazione di ricerca è stata “in corso” fino a sera per altri cinque passeggeri che non sono stati rintracciati, ha detto Al-Ahram.
Il Ministero della Solidarietà sociale ha dichiarato che fornirà un risarcimento finanziario “alle famiglie delle persone decedute e ferite”.
Dopo aver condotto una prima indagine sulla scena, l’ufficio del pubblico ministero ha ordinato un’ispezione tecnica del minibus per cercare di determinare “le ragioni per cui è precipitato in acqua”, ha riferito Al-Ahram.
Gli incidenti dei pendolari sono comuni in Egitto, soprattutto nelle aree agricole lungo il Nilo e i corsi d’acqua adiacenti, dove piccole imbarcazioni sovraccariche trasportano contadini e lavoratori avanti e indietro.
Almeno 1,3 milioni di bambini sono impegnati in qualche forma di lavoro minorile nella nazione più popolosa del mondo arabo, secondo i dati ufficiali.
Secondo l’Organizzazione Internazionale del Lavoro, la maggior parte di loro svolge un lavoro non retribuito nelle aziende agricole familiari.
Tuttavia, i bambini vengono spesso mandati a lavorare nelle grandi aziende agricole orientate all’esportazione, secondo il sociologo rurale Saker al-Nour, che ha studiato a fondo le condizioni del lavoro agricolo.
“Questi incidenti si verificano ripetutamente perché le ragazze vengono impacchettate, secondo le loro stesse parole, come sardine in questi minibus” per andare a lavorare in “condizioni terribili”, ha dichiarato all’AFP.
