Mentre la siccità si fa sentire sempre di più, in Catalogna viene razionata l’acqua

Per mesi, i residenti di L’Espluga de Francoli hanno conservato l’acqua in bottiglie e rinunciato alle docce per far fronte alle lunghe ore di razionamento giornaliero dell’acqua, mentre la Spagna nord-orientale soffre una delle peggiori siccità degli ultimi decenni.

Sebbene questa piccola città catalana soffra da anni di problemi di approvvigionamento a causa dello stato di esaurimento delle falde acquifere , l’attuale siccità ha peggiorato le cose.

Ogni notte, tra le 22.00 e le 7.00, le forniture di acqua domestica vengono interrotte in questa cittadina di 3.600 abitanti, situata a 100 chilometri a ovest di Barcellona.

“Teniamo l’acqua in bottiglia per poterci lavare i denti e il viso al mattino”, ha detto Maria Gonzalez, assistente infermieristica di 24 anni.

“La sera ci facciamo la doccia al lavoro o in palestra, oppure scaldiamo l’acqua nelle pentole (per lavarci a casa), come ai vecchi tempi”.

Tre volte alla settimana, un’autocisterna passa ore a trasportare acqua per rifornire le riserve idriche comunali di L’Espluga, in una regione in cui le falde acquifere sono state esaurite da mesi di siccità.

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“Il cambiamento climatico ha preso piede molto rapidamente negli ultimi due o tre anni”, afferma Xavier Rosell, responsabile delle questioni ambientali e dei servizi comunali della zona.

Gli effetti si fanno sentire in tutta la ricca regione nord-orientale della Spagna , che conta 7,7 milioni di abitanti, dopo 32 mesi di siccità che hanno visto crollare la capacità dei serbatoi.

La mancanza di precipitazioni – che è stata particolarmente grave a Barcellona, dove sono in vigore restrizioni – ha lasciato i bacini idrici ad appena il 26% della capacità, secondo i dati regionali.

“A questo punto, è il problema peggiore che stiamo affrontando”, ha dichiarato il leader catalano Pere Aragones, lamentando una delle “peggiori siccità degli ultimi 50 anni”.

L’estate scorsa, l’abbassamento del livello dell’acqua nel bacino di Sau ha esposto le rovine di una chiesa dell’XI secolo nel villaggio di Sant Roma de Sau, solitamente sommerso negli anni ’60 quando fu costruita una vicina diga.

Con i livelli criticamente bassi di Sau, il mese scorso le autorità hanno iniziato un trasferimento d’emergenza delle riserve rimanenti in un bacino vicino per preservare la qualità dell’acqua.

Non è la prima grave carenza d’acqua nella regione – l’ultima risale al periodo 2004-2008 – ma questi episodi stanno diventando sempre più intensi.

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“Le siccità causate dal cambiamento climatico stanno peggiorando”, ha dichiarato Narcis Prat, professore di ecologia dell’Università di Barcellona in pensione, sottolineando che le temperature più calde causano una maggiore evaporazione dell’acqua.

Sebbene la siccità sia stata particolarmente acuta in Catalogna, ha colpito l’intero Paese.

“Stiamo affrontando un momento difficile sia in termini di risorse idriche che di precipitazioni”, ha dichiarato il ministro dell’Agricoltura Luis Planas dopo la riunione settimanale del gabinetto di martedì.

I dati delle Nazioni Unite mostrano che l’Europa si sta riscaldando più velocemente di qualsiasi altro continente e nel profondo sud-ovest la Spagna è particolarmente vulnerabile, con l’ufficio meteorologico nazionale AEMET che ha indicato il 2022 come l’anno più caldo mai registrato.

I numeri sono estremamente preoccupanti. Nell’attuale “anno idrico” – un periodo di 12 mesi a partire da ottobre in cui gli idrologi tengono traccia dei livelli di precipitazione – le precipitazioni medie in Spagna sono state del 21% inferiori alla norma.

Il sud è stato duramente colpito: i bacini del Guadalquivir hanno una capacità del 25,2%, rispetto a una media nazionale del 50,7%, come hanno mostrato martedì i dati del ministero dell’Ecologia .

A marzo, la Catalogna ha dichiarato un’emergenza di secondo livello nelle aree più densamente popolate, imponendo il divieto di usare le manichette e limiti di utilizzo dell’acqua per scopi agricoli o industriali.

La Catalogna ha inoltre aumentato gli investimenti in impianti di trattamento delle acque, sistemi di depurazione e impianti di desalinizzazione, che stanno già operando a pieno ritmo.

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“L’area mediterranea è stata particolarmente colpita e deve trovare altri modi per gestire l’acqua”, ha dichiarato Prat.

“Significa che dovremo cambiare il nostro modello attuale, che consiste nel trattenere l’acqua nei bacini, con uno che coinvolga altre risorse… come gli impianti di desalinizzazione o di rigenerazione delle acque reflue”.