La Cina ha approvato un’impennata di energia da carbone quest’anno, dando priorità all’approvvigionamento energetico rispetto all’impegno di ridurre le emissioni da combustibili fossili, ha dichiarato oggi Greenpeace.
La seconda economia mondiale è anche la più grande emittente di gas serra che causano il cambiamento climatico, come l’anidride carbonica (CO2), e gli impegni della Cina in materia di emissioni sono considerati essenziali per mantenere l’aumento della temperatura globale ben al di sotto dei due gradi Celsius.
L’aumento delle autorizzazioni per le centrali elettriche a carbone, tuttavia, ha alimentato il timore che la Cina faccia marcia indietro rispetto ai suoi obiettivi di raggiungere il picco delle emissioni tra il 2026 e il 2030 e di diventare a zero emissioni entro il 2060.
Secondo Greenpeace, nei primi tre mesi del 2023 i governi locali delle province cinesi, affamate di energia, hanno approvato almeno 20,45 gigawatt (GW) di centrali a carbone.
Si tratta di più del doppio degli 8,63 GW riportati da Greenpeace per lo stesso periodo dell’anno scorso, e di un numero superiore ai 18,55 GW che hanno ottenuto il via libera per l’intero 2021.
L’anno scorso la Cina si è affidata al carbone per quasi il 60% dell’elettricità.
La spinta ad aumentare gli impianti a carbone “rischia di provocare disastri climatici… e di bloccarci in un percorso ad alto contenuto di carbonio“, ha dichiarato Xie Wenwen, attivista di Greenpeace.
“Il boom del carbone del 2022 è chiaramente continuato anche quest’anno“
Secondo uno studio pubblicato a febbraio dal Global Energy Monitor (GEM), l’anno scorso la Cina ha approvato la più grande espansione di centrali elettriche a carbone dal 2015.
Circolo vizioso
La maggior parte dei nuovi progetti a carbone approvati nel periodo gennaio-marzo di quest’anno sono stati approvati in province che hanno sofferto di una forte carenza di energia elettrica a causa delle ondate di calore record degli ultimi due anni, ha dichiarato Greenpeace.
Molti altri si trovavano nel sud-ovest della Cina, dove l’anno scorso una siccità record ha ridotto la produzione di energia idroelettrica e costretto le fabbriche a chiudere.
Non è chiaro quante delle centrali a carbone approvate quest’anno inizieranno la costruzione.
Gli analisti di Greenpeace hanno avvertito che investire in un maggior numero di impianti a combustibili fossili per prepararsi al picco di condizionamento dell’aria creerà un circolo vizioso: l’aumento delle emissioni di gas serra dalle centrali a carbone accelererà il cambiamento climatico, con conseguente aumento della frequenza di eventi estremi come le ondate di calore.
“Il settore energetico cinese può ancora raggiungere il picco delle emissioni entro il 2025“, ha dichiarato Xie di Greenpeace, aggiungendo però che le emissioni rilasciate oggi rimarranno nell’atmosfera per decenni.
La Cina è anche il produttore di energia rinnovabile più grande e in più rapida crescita al mondo.
Secondo le stime dell’Amministrazione nazionale dell’energia, le fonti eoliche, solari, idroelettriche e nucleari dovrebbero fornire un terzo della domanda di elettricità entro il 2025, rispetto al 28,8% del 2020.
Ma Greenpeace ha affermato che l’aumento delle approvazioni per i progetti di energia a carbone dimostra come la necessità di una crescita economica a breve termine stia distogliendo gli investimenti dai progetti di energia rinnovabile, come i potenziamenti della rete che possono fornire energia eolica e solare in eccesso alle regioni che ne hanno bisogno.
Secondo il rapporto, con una vita media di circa 40-50 anni, le centrali a carbone cinesi opereranno al minimo della capacità e in perdita se il Paese rispetterà l’impegno sulle emissioni.
Il China Electricity Council ha dichiarato che più della metà delle grandi aziende elettriche a carbone del Paese ha registrato perdite nella prima metà del 2022.
