Imane Khelif: la lotta segreta dietro il sogno olimpico

Nata in un umile villaggio a 300 chilometri da Algeri, la pugile Imane Khelif ha dovuto affrontare e superare ostacoli incredibili in un paese conservatore dove le donne sono ritenute inadatte per questo sport.

Con i suoi capelli intrecciati e un fisico possente di 1,79 metri, questa venticinquenne è diventata l’icona dei Giochi Olimpici di Parigi.

Con sorrisi affascinanti e una voce dolce, Imane ha raccontato la sua incredibile storia su Canal Algerie, un mese prima dell’inizio dei giochi.

L’Algerina Imane Khelif nella controversia di genere delle Olimpiadi raggiunge le semifinali, vince almeno il bronzo.

Il nostro villaggio era a circa 10 chilometri dal centro di Tiaret. Mi sono spostata dal villaggio alla città. Dalla città alla capitale. Dalla capitale all’estero , ha detto.

Proveniente da una famiglia di mezzi modesti, ha condiviso le difficoltà della sua vita in un villaggio di persone conservatrici nei dintorni semi-desertici di Tiaret.

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Venivo da una famiglia conservatrice. Il pugilato non è uno sport ampiamente praticato dalle donne, specialmente in Algeria. È stato difficile.

Già un’atleta eccezionale, giocava a calcio con i ragazzi nel suo villaggio di Biban Mesbah. Ma battere i ragazzi nelle partite portava a litigi in cui rispondeva con pugni, introducendola così al pugilato.

In un’intervista con l’UNICEF, ha raccontato di come vendeva rottami e sua madre vendeva couscous fatto in casa per pagare i biglietti dell’autobus per Tiaret.

All’inizio, il padre di Imane non approvava la sua scelta di dedicarsi al pugilato, ma alla fine è diventato uno dei suoi più grandi sostenitori. Il saldatore disoccupato di 49 anni ha dichiarato all’AFP che sua figlia è un esempio della donna algerina, un’eroina dell’Algeria.

Come la società mi guardava

Ha elogiato la sua forte volontà di lavorare e allenarsi , in un’intervista all’AFP di venerdì.

Nel 2022, Imane ha detto all’agenzia di stampa algerina APS che aveva considerato di abbandonare il pugilato perché la mia famiglia non accettava l’idea, e per come la società mi guardava, considerando che stavo facendo qualcosa di sbagliato.

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Ma tutte queste barriere mi hanno resa ancora più forte e sono state una motivazione extra per raggiungere i miei sogni.

Ha espresso la sua determinazione anche in un’intervista sul sito dell’UNICEF, dove ha detto che il suo sogno è vincere una medaglia d’oro.

Se vinco, madri e padri potranno vedere fino a dove possono arrivare i loro figli, ha detto. Voglio ispirare ragazze e bambini in Algeria.

La carriera internazionale di Imane è decollata con la sua partecipazione nella categoria dei pesi leggeri ai Giochi Olimpici estivi del 2020 a Tokyo – posticipati al 2021 – dove si è classificata al quinto posto dopo aver perso nei quarti di finale contro l’irlandese Kellie Harlington.

Tutto è cambiato in meglio, soprattutto perché la bandiera del mio paese sventolava e il suo inno suonava in molti paesi del mondo , ha spiegato.

Nel 2023, è arrivata alle semifinali dei campionati mondiali di pugilato femminile dilettanti a Nuova Delhi, in India.

Ma poi è stata squalificata a seguito di test non specificati di idoneità di genere dall’International Boxing Association, non riconosciuta dal Comitato Olimpico Internazionale (CIO).

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Dopo il suo incontro contro l’avversaria italiana Angela Carini questa settimana ai Giochi di Parigi – che ha battuto in meno di un minuto – Imane è stata bersagliata da molestie online e razzismo, con pubblicazioni di estrema destra che insinuavano che fosse un uomo che combatteva contro le donne.

Il padre ha respinto le insinuazioni sul suo genere, dicendo che è una ragazza forte e coraggiosa.

E il CIO ha supportato la sua partecipazione, in mezzo al clamore su Khelif e un’altra pugile donna squalificata anche lei dai campionati mondiali dell’anno scorso.

Tutti i concorrenti rispettano le regole di idoneità per le competizioni, ha detto Mark Adams, portavoce del CIO, aggiungendo che era stato stabilito che queste sono donne.

L’allenatore di Imane, Mohamed Chaoua, ha detto che le controversie le danno la forza per andare avanti.

Foto: AFP

Footage: AFP

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