Olimpiadi: come sono finito intrappolato in una maratona di sport

Dopo aver divorato ogni minuto di EURO 24, mi ero giurato di essere più moderato con le Olimpiadi, sintonizzandomi solo per quegli eventi che proprio non puoi perdere.

Sì, certo.

I giochi vanno avanti da oltre una settimana e ne ho guardato talmente tanto che ora ho cinque cerchi olimpici impressi sulla retina. Mountain bike, tennis, canottaggio, tiro a segno, BMX, nuoto, boxe… qualsiasi sport, l’ho visto in diretta.

E non mi sono limitato ai miei sport preferiti.

È assurdo, ma se qualcuno mi avesse detto di sedermi a guardare due ore di ginnastica in circostanze normali, lo avrei ignorato come un pazzo.

Ma mettilo in un contesto olimpico, e sono incollato allo schermo, fingendo di sapere cosa sta succedendo.

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Ad essere onesti, questa settimana ho imparato un paio di cose sulla ginnastica. Fino a poco tempo fa, pensavo che l’importanza di una discesa pulita fosse limitata all’equitazione o alla camera da letto matrimoniale. Ora so che è cruciale quando un ginnasta si stacca dall’attrezzo su cui si è esibito.

Ho anche scoperto, con grande stupore, che esiste una mossa agli anelli chiamata ‘Croce Maltese’, che come praticamente tutte le mosse agli anelli, coinvolge uomini e donne con fisici straordinari e una forza incredibile, che si contorcono in modi che fanno prudere i miei legamenti.

Un altro motivo per cui non posso fare a meno delle Olimpiadi è che molti, se non la maggior parte, degli atleti che partecipano sono amatori o semi-professionisti. Questo significa che le persone che competono in questo caleidoscopio di sport hanno quasi tutte storie affascinanti da raccontare.

Il nerd del computer diventato tiratore medagliato quasi per caso dopo essersi appassionato al gioco sulla sua PlayStation. Il triatleta che compete per onorare la moglie scomparsa pochi giorni prima della cerimonia di apertura. Il pugile che ha superato la condizione di senzatetto per arrivare in cima allo sport nazionale.

Incredibilmente, uno dei vogatori britannici che ha vinto l’oro mercoledì lo ha fatto nonostante un incidente l’abbia lasciata paralizzata su un lato del corpo. Suppongo che ora sia tornata in piena forma, altrimenti la barca avrebbe girato in tondo, ma dimostra quanto queste persone siano dedicate al perseguimento del loro sogno.

Come tornei sportivi, le Olimpiadi hanno una tale profondità che è difficile non innamorarsene.

Ovviamente, non tutto è stato perfetto a Parigi. La cerimonia di apertura, purtroppo non aiutata dal tempo, è stata un po’ deludente. Se non fosse stato per il fiasco di cattivo gusto, con la drag queen e l’Ultima Cena, sarebbe stata completamente dimenticabile.

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E l’idea di tenere eventi nella Senna si è rivelata piuttosto stupida, per non parlare del fatto che è ingiusto per gli atleti che devono dare il meglio di sé in un brodo di turd ed e-coli.

Ma nessun Giochi Olimpici si svolge senza qualche intoppo e, fino al momento della scrittura, nessuno dei problemi di Parigi è stato eccessivamente dirompente.

E la cosa bella è che, a partire da oggi, c’è ancora un’altra settimana di eventi da seguire, quindi molte altre ore da trascorrere felicemente incollati al divano, imparando sempre di più su sport che prima erano un mistero.

C’è, tuttavia, un’eccezione dominante alla mia passione per le Olimpiadi: la marcia. So che è già passata, ma non c’è modo che io guardi mai una scusa tanto insensata e idiota per uno sport.

Non è, non è mai stata e mai sarà una competizione sensata.

“Bene gente, uscite e andate il più velocemente possibile senza effettivamente andare il più velocemente possibile.”

Quale idiota ha pensato a questo? E se merita davvero una medaglia d’oro, perché non abbiamo la ‘gara a cane’ in piscina o la ‘corsa lenta senza cadere’ nel velodromo?

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Uno sport senza senso che non merita davvero di esistere.

Sfogo finito… fino alla prossima volta.

Le vostre opinioni

“Non sono solito commentare gli articoli di opinione del Times of Malta, ma mi sento costretto a scrivervi riguardo al vostro articolo pubblicato il 28 luglio.

In primo luogo, non so molto di calcio, né di Seamus Coleman per quel che importa, ma sono abbastanza sicuro che giocasse per il Sligo Rovers − non per il Slivo Rovers. Un errore di battitura, immagino, e completamente comprensibile.

In secondo luogo, e ciò per cui volevo davvero ringraziarvi, sono i vostri commenti sul gioco dell’hurling. Come irlandese, sono stato molto divertito dalla vostra opinione sul nostro tesoro nazionale. Avete colto nel segno, ben fatto. Non sono sicuro di essere d’accordo con la vostra descrizione del hurley, e chiunque abbia mai ricevuto una botta non lo chiamerebbe certamente una ‘mini mazza da hockey’!

Potete chiamarla una palla se volete, ma in realtà si chiama ‘sliotar’ (pronunciato ‘sh-litter’). È un po’ come una palla da baseball, tranne per il fatto che le cuciture sono più pronunciate. Queste cose fanno male, molto… il che rende i portieri gli uomini più coraggiosi d’Irlanda. Questo non è sessista, tra l’altro, le donne irlandesi giocano a camogie, non a hurling. Equally fast, equally painful if you get a wallop!

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Infine, non riuscirò mai più a guardare un fishcake senza sorridere. Grazie.” – Carmel O’Brien, e-mail

“Posso comprendere il vostro odio per il VAR, dopotutto, ognuno ha diritto alle proprie opinioni, anche se queste opinioni provengono da pregiudizi male informati. Ma non riesco a capire come questa detestazione possa oscurare ogni logica.

Inoltre, non solo continuate a insistere sulle conseguenze del VAR, ma il 28 luglio, il vostro articolo conteneva un’affermazione che sfiorava l’insulto. Avete detto – e cito – che: ‘Se ti piace il VAR, non ami davvero il calcio.’

Ho seguito questo bellissimo gioco per 60 anni. E per tutto questo tempo ho sempre sperato che ci fosse qualche tipo di apparecchiatura tecnologica che eliminasse tanti errori commessi dagli arbitri. C’erano così tanti di questi errori. (Cito sempre la mano di Dio di Maradona.) Sì, amo il VAR. Sono a favore con tutto il cuore e l’anima. Nessuno ha il diritto di giudicare su questa questione. Nessuno ha il diritto di pontificare su questo.

Se consideriamo ciò che è accaduto durante EURO 24, nessuna partita è stata rovinata dal VAR. Nessuno è stato esasperato dalla perdita di tempo. Non avete mai detto, tuttavia, che è stato utile per il calcio non consultare il VAR durante la partita Scozia-Ungheria. Se il VAR fosse stato consultato, alla Scozia sarebbe stato assegnato un rigore. Naturalmente, non l’avete detto. Il vostro odio per il VAR sarebbe, allora, evaporato. Purtroppo per voi, finché la palla continua a rotolare, i giocatori possono segnare da una posizione di fuorigioco, toccare la palla in area di rigore e commettere falli in essa. Tutto questo influisce sul punteggio finale.

Un’ultima parola. Durante questo tempo, sono diventato consapevole che il calcio si è sviluppato in un affare da miliardi di euro. Ora assicuriamoci che tutti coloro che sono coinvolti in questo affare non tollererebbero mai che i loro investimenti siano messi a rischio da una creatura fallibile con un fischietto in mano.” – Orazio Cachia, e-mail

Bene, questa è una difesa appassionata del VAR, Orazio. Non potrei essere più in disaccordo con ciò che stai dicendo, ma sono felice di darti spazio per sfogarti. Personalmente, se qualcuno mi dicesse che gli dèi del calcio abolirebbero il VAR ma solo se fossi disposto a relegare lo Sheffield United nella serie inferiore, salterei subito all’occasione.

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Foto: Gabriel Bouys/AFP