Il premier israeliano respinge la richiesta di Hamas di cessare il fuoco e punta su Rafah

Persone si riuniscono intorno a un’auto distrutta dai bombardamenti israeliani a Rafah, nel sud della Striscia di Gaza, l’8 febbraio.

Ieri, il Primo Ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha respinto la richiesta di Hamas di un cessate il fuoco e ha ordinato alle truppe di muoversi verso la città di Rafah, nell’estremo sud di Gaza, dove più di un milione di palestinesi ha cercato rifugio.

Mentre la guerra entrava nel quinto mese, Netanyahu ha detto in un briefing televisivo di aver ordinato alle truppe di “prepararsi a operare” a Rafah e che una “vittoria totale” di Israele su Hamas era a pochi mesi di distanza.

Ma ha avvertito che accettare le “bizzarre richieste” del gruppo militante palestinese per un cessate il fuoco non porterà alla restituzione degli ostaggi.

“Non farà altro che invitare a un altro massacro”, ha detto Netanyahu.

I commenti sono sembrati smorzare le speranze del Segretario di Stato americano Antony Blinken di un accordo per il cessate il fuoco e la liberazione degli ostaggi, anche se ha avvertito che sono necessari ulteriori negoziati.

blinken ha dichiarato: “C’è molto lavoro da fare, ma siamo molto concentrati sul lavoro da fare e speriamo di poter riprendere il rilascio degli ostaggi che è stato interrotto” dopo una tregua di una settimana a novembre, dopo i colloqui con Netanyahu e altri membri del suo gabinetto di guerra a Gerusalemme.

Un funzionario egiziano ha dichiarato all’AFP che “un nuovo ciclo di negoziati” inizierà giovedì al Cairo con l’obiettivo di raggiungere “la calma nella Striscia di Gaza”.

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Una fonte di Hamas a conoscenza della questione ha dichiarato che il gruppo militante palestinese ha accettato i colloqui, con l’obiettivo di “un cessate il fuoco, la fine della guerra e un accordo per lo scambio di prigionieri”.

La settimana scorsa, una fonte di Hamas ha dichiarato che la nuova tregua proposta prevede una pausa di sei settimane dai combattimenti e uno scambio di ostaggi e prigionieri, oltre a maggiori aiuti per Gaza, ma da allora i negoziati sono proseguiti.

Blinken, al suo quinto tour in Medio Oriente dopo l’attacco del 7 ottobre, ha anche lanciato un nuovo appello per aumentare gli aiuti a Gaza, i cui 2,4 milioni di persone hanno sopportato un assedio paralizzante e una grave carenza di acqua potabile, cibo, carburante e forniture mediche.

“Abbiamo tutti l’obbligo di fare tutto il possibile per fornire l’assistenza necessaria a coloro che ne hanno un disperato bisogno”, ha detto Blinken, “e i passi che si stanno facendo – ulteriori passi che devono essere fatti – sono al centro dei miei incontri qui”

Blinken si è poi recato nella Cisgiordania occupata dove ha incontrato il presidente palestinese Mahmud Abbas.

“Come vivere un film dell’orrore”

Per il momento, la guerra è continuata senza sosta a Gaza, governata da Hamas, dove il ministero della Sanità ha dichiarato che almeno 123 persone sono state uccise nelle ultime 24 ore e i giornalisti dell’AFP hanno riferito di altri pesanti bombardamenti sulle città del sud.

Il Segretario generale delle Nazioni Unite, Antonio Guterres, si è detto “allarmato” dalle notizie secondo cui l’esercito israeliano si sarebbe spinto fino a Rafah, dove centinaia di migliaia di civili si sono rifugiati per sfuggire ai bombardamenti quotidiani.

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La popolazione della città ha superato il milione di abitanti, metà della popolazione del territorio palestinese.

“Un’azione del genere aumenterebbe esponenzialmente quello che è già un incubo umanitario con conseguenze regionali incalcolabili”, ha dichiarato Guterres. “È tempo di un immediato cessate il fuoco umanitario e del rilascio incondizionato di tutti gli ostaggi”

I filmati dell’AFPTV hanno mostrato scene frenetiche di palestinesi che correvano per salvarsi, molti urlando, mentre le forze israeliane avanzavano sparando in un quartiere di Gaza City.

La guerra è iniziata con l’attacco senza precedenti di Hamas contro Israele il 7 ottobre, che ha causato la morte di circa 1.160 persone, per lo più civili, secondo un conteggio dell’AFP basato su dati ufficiali israeliani.

I militanti hanno anche sequestrato circa 250 ostaggi. Israele afferma che a Gaza ne rimangono 132, di cui si ritiene che 29 siano morti.

Israele ha giurato di eliminare Hamas e ha lanciato attacchi aerei e un’offensiva di terra che hanno ucciso almeno 27.708 persone, soprattutto donne e bambini, secondo il ministero della Sanità di Gaza.

In Israele, il Forum delle famiglie degli ostaggi e dei dispersi ha dichiarato che coloro che sono ancora in prigionia “affrontano il buio, la fame, la paura, la solitudine e gli abusi sessuali” e ha avvertito che “se non li tiriamo fuori immediatamente, potrebbero non sopravvivere un altro giorno”.

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“Sono terrorizzata all’idea che Israele inizi un’operazione di terra a Rafah”, ha dichiarato Dana Ahmed, 40 anni, sfollata da Gaza City con i suoi tre figli e che ora vive in una tenda a Rafah.

Ha detto di aver trascorso una notte insonne mentre i caccia israeliani rombavano nel cielo e le esplosioni scuotevano il terreno.

“Non riesco a immaginare cosa ci succederà”, ha detto. “Dove andremo adesso? La situazione è catastrofica. Mi sembra di vivere un film dell’orrore”

Israele distrugge il tunnel

Il ministro della Difesa Yoav Gallant aveva avvertito questa settimana che l’esercito israeliano avrebbe “raggiunto luoghi dove non abbiamo ancora combattuto… fino all’ultimo bastione di Hamas, che è Rafah”.

Le truppe israeliane si sono spinte costantemente a sud attraverso il territorio costiero, e nelle ultime settimane i combattimenti più pesanti si sono svolti nella città di Khan Yunis.

L’esercito ha dichiarato di aver trovato e distrutto un tunnel nella città che era stato usato da alti dirigenti di Hamas e per tenere degli ostaggi.

I soldati hanno portato alla luce un “tunnel sotterraneo strategico” che si estendeva per più di un chilometro (oltre mezzo miglio) “sotto il cuore di un’area civile”.

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“Questo tunnel ha ospitato circa 12 ostaggi in tempi diversi; tre di loro sono stati restituiti a Israele, mentre gli altri sono ancora detenuti a Gaza”, ha dichiarato l’esercito.

Durante la guerra di Gaza, gruppi sostenuti dall’Iran in Libano, Iraq, Siria e Yemen hanno lanciato attacchi a sostegno di Hamas e Israele, gli Stati Uniti e i loro alleati hanno lanciato attacchi contro di loro.

I ribelli huthi dello Yemen hanno preso di mira quelle che dicono essere navi collegate a Israele nel Mar Rosso e nel Golfo di Aden, interrompendo il commercio globale e provocando le rappresaglie delle forze statunitensi e britanniche.

La scorsa settimana, gli Stati Uniti hanno anche effettuato attacchi contro gruppi sostenuti dall’Iran in Siria e in Iraq, uccidendo decine di persone come rappresaglia per un attacco che ha ucciso tre truppe statunitensi in Giordania.

Israele ha anche scambiato un micidiale fuoco transfrontaliero con il movimento libanese Hezbollah e ha ripetutamente bombardato obiettivi legati all’Iran in Siria. I media statali libanesi hanno dichiarato che gli ultimi attacchi israeliani di mercoledì hanno ucciso un civile.

L’esercito israeliano ha proposto mercoledì di aumentare l’arruolamento obbligatorio e il servizio di riserva del Paese “alla luce delle sfide della guerra”.

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