Il numero di matrimoni infantili diminuisce troppo lentamente

I matrimoni infantili stanno diminuendo, ma ad un ritmo che non eliminerebbe la pratica per altri 300 anni, mentre una tempesta perfetta di crisi potrebbe ancora invertire la tendenza, ha dichiarato ieri l’agenzia delle Nazioni Unite per l’infanzia .

“Abbiamo sicuramente fatto dei progressi nell’abbandono della pratica del matrimonio infantile, soprattutto negli ultimi 10 anni. Purtroppo, questi progressi non sono stati sufficienti”, ha dichiarato all’AFP Claudia Cappa, autrice principale del rapporto UNICEF pubblicato martedì.

Secondo le stime dell’UNICEF, oggi 640 milioni di ragazze e donne si sono sposate quando avevano meno di 18 anni. Attualmente, si stima che ogni anno 12 milioni di ragazze diventino spose bambine.

Negli ultimi 25 anni, però, il ritmo di questi matrimoni è rallentato: nel 1997, il 25% delle giovani donne tra i 20 e i 24 anni si era sposato prima dei 18 anni. Nel 2012 la percentuale era scesa al 23% e nel 2022 al 19%.

Tuttavia, secondo il rapporto, nel 2030 si prevede che circa nove milioni di ragazze saranno date in sposa.

“Al ritmo attuale, potremmo dover aspettare 300 anni per eliminare il matrimonio infantile”, ha avvertito Cappa, aggiungendo che la maggior parte di questi matrimoni riguarda ragazze tra i 12 e i 17 anni.

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Anche questi fragili progressi sono minacciati: l’UNICEF teme che la convergenza della pandemia COVID-19 , i conflitti globali e il crescente impatto del cambiamento climatico possano annullare i risultati faticosamente raggiunti.

La pandemia di COVID-19 da sola potrebbe essere responsabile di altri 10 milioni di matrimoni di minorenni tra il 2020 e il 2030.

“Il mondo è sommerso da crisi su crisi che stanno distruggendo le speranze e i sogni dei bambini più vulnerabili, soprattutto delle ragazze che dovrebbero essere studentesse, non spose”, ha dichiarato Catherine Russell, capo dell’UNICEF.

Queste crisi possono costringere le famiglie a far sposare i propri figli come mezzo di sicurezza.

Sebbene il matrimonio infantile sia una chiara violazione dei diritti dei bambini, è spesso visto dalle famiglie come una misura “protettiva” per le ragazze, che fornisce protezione finanziaria, sociale o addirittura fisica”, si legge nel rapporto.

È anche un modo per avere una bocca in meno da sfamare.

Dal punto di vista geografico, l’Asia meridionale è la forza trainante del calo dei matrimoni delle bambine.

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Tuttavia, la regione rappresenta ancora circa il 45% dei 640 milioni di donne che oggi sono state sposate da bambine. L’India da sola ne rappresenta un terzo.

L’UNICEF è particolarmente preoccupato per la situazione dell’Africa subsahariana, che sembra essere in controtendenza.

“Le ragazze di questa regione sono quelle che corrono il più alto rischio di matrimonio infantile al mondo, con una su tre che si sposa prima dei 18 anni”, si legge nel rapporto.

Il rapporto prevede che il numero di spose bambine aumenterà del 10% entro il 2030.