I lavoratori indiani intrappolati in un tunnel per 10 giorni sono stati ripresi dalle telecamere

Uno dei percorsi proposti è lungo quasi mezzo chilometro (oltre un quarto di miglio).

Con l’aria esausta e ansiosa, con barbe folte, gli uomini sono stati visti mentre scrutavano la telecamera endoscopica inviata dai soccorritori lungo il sottile tubo attraverso il quale vengono inviati aria, cibo e acqua.

“Vi porteremo fuori sani e salvi, non preoccupatevi”, si sente dire dai soccorritori agli uomini con l’elmetto intrappolati all’interno, mentre si riuniscono vicino alla telecamera, come mostra il video rilasciato dalle autorità statali.

Gli escavatori stanno rimuovendo tonnellate di terra, cemento e macerie dal tunnel in costruzione nello Stato himalayano settentrionale dell’Uttarakhand dal 12 novembre, dopo che una parte del tunnel è crollata.

Ma gli sforzi di salvataggio sono stati lenti, complicati dalla caduta di detriti e da ripetuti guasti alle macchine di perforazione pesanti e cruciali, con l’aeronautica militare che ha dovuto trasportare due volte in aereo un nuovo kit.

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– ‘Priorità assoluta’ –

Prima dell’introduzione della telecamera, i soccorritori comunicavano con gli uomini all’interno utilizzando le radio.

“Tutti i lavoratori sono completamente al sicuro”, ha dichiarato il Ministro capo dell’Uttarakhand, Pushkar Singh Dhami, in un comunicato. “Stiamo cercando con tutte le nostre forze di farli uscire presto in sicurezza”

Dhami ha detto di aver parlato con il Primo Ministro Narendra Modi degli uomini, aggiungendo che Modi gli ha detto che doveva essere la loro “priorità assoluta” far uscire gli operai.

Gli ingegneri hanno tentato di guidare orizzontalmente un tubo d’acciaio abbastanza largo per gli uomini, sempre più disperati, attraverso almeno 57 metri di terra e roccia che bloccano la loro fuga.

Ma la gigantesca macchina perforatrice che stavano utilizzando si è imbattuta in massi che non riusciva a superare.

La perforazione su quel percorso è stata interrotta venerdì dopo che un suono di crepe ha creato una “situazione di panico”, hanno detto i funzionari.

– Operazioni complesse –

Le squadre di soccorso stanno preparando due nuovi approcci per raggiungere gli uomini.

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Uno prevede la perforazione di un pozzo verticale dalla collina boscosa sovrastante, costringendo gli operai a tagliare un percorso completamente nuovo fino alla cima per le attrezzature pesanti necessarie.

I funzionari hanno stimato che il pozzo verticale proposto dovrebbe essere profondo 89 metri (291 piedi), uno scavo potenzialmente complesso sopra gli uomini in un’area che ha già subito un crollo.

L’altra è quella di avvicinarsi dal lato opposto del tunnel stradale, un percorso molto più lungo di oltre 450 metri, secondo quanto riportato dai media indiani.

Il tubo utilizzato per consegnare i rifornimenti agli uomini è stato allargato con successo lunedì con l’installazione di un tubo di 15 centimetri (sei pollici), attraverso il quale è stata inviata la telecamera.

Si spera di poter inviare anche un drone per valutare la stabilità dell’area in cui sono intrappolati gli uomini.

Per la prima volta sono stati consegnati pasti caldi attraverso il nuovo tubo.

“Abbiamo inviato 24 bottiglie con pasti e banane ai lavoratori intrappolati”, ha detto all’AFP Abhishek Ruhela, funzionario locale di alto livello.

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Gli esperti hanno messo in guardia sull’impatto delle costruzioni estese nell’Uttarakhand, dove ampie zone dello Stato sono soggette a frane.

Il tunnel di 4,5 chilometri previsto fa parte dei piani infrastrutturali di Modi, volti a ridurre i tempi di percorrenza tra alcuni dei siti indù più popolari del Paese, oltre a migliorare l’accesso alle aree strategiche al confine con la rivale Cina.

Sono stati coinvolti esperti stranieri, tra cui l’investigatore indipendente australiano Arnold Dix, presidente dell’International Tunnelling and Underground Space Association.

“Quei 41 uomini torneranno a casa”, ha detto Dix all’agenzia di stampa Press Trust of India. “Esattamente quando? Non lo so”