I ghiacciai dell’Himalaya si sciolgono il 65% più velocemente rispetto al decennio precedente

I ghiacciai dell’Himalaya, che forniscono acqua fondamentale a quasi due miliardi di persone, si stanno sciogliendo più velocemente che mai a causa dei cambiamenti climatici, esponendo le comunità a disastri imprevedibili e costosi, hanno avvertito martedì gli scienziati.

Secondo un rapporto del Centro internazionale per lo sviluppo integrato delle montagne (ICIMOD), i ghiacciai scompariranno il 65% più velocemente dal 2011 al 2020 rispetto al decennio precedente.

I ghiacciai della regione dell’Hindu Kush Himalaya (HKH) sono una fonte d’acqua cruciale per circa 240 milioni di persone nelle regioni montuose e per altri 1,65 miliardi di persone nelle valli fluviali sottostanti, secondo il rapporto.

Sulla base delle attuali traiettorie delle emissioni, i ghiacciai potrebbero perdere fino all’80% del loro volume attuale entro la fine del secolo, ha dichiarato l’ICIMOD, un’organizzazione intergovernativa con sede in Nepal che comprende anche i Paesi membri Afghanistan, Bangladesh, Bhutan, Cina, India, Myanmar e Pakistan.

I ghiacciai alimentano 10 dei più importanti sistemi fluviali del mondo, tra cui il Gange, l’Indo, il Giallo, il Mekong e l’Irrawaddy, e forniscono direttamente o indirettamente cibo, energia, aria pulita e reddito a miliardi di persone.

“Con due miliardi di persone in Asia che dipendono dall’acqua contenuta nei ghiacciai e nelle nevi, le conseguenze della perdita di questa criosfera (una zona ghiacciata) sono troppo vaste da contemplare”, ha dichiarato il vice capo dell’ICIMOD, Izabella Koziell.

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Troppo vaste per essere contemplate

Anche se il riscaldamento globale sarà limitato a 1,5-2,0 gradi Celsius rispetto ai livelli preindustriali concordati nel trattato sul clima di Parigi, si prevede che i ghiacciai perderanno da un terzo alla metà del loro volume entro il 2100, si legge nel rapporto sottoposto a revisione paritaria.

“Sottolinea la necessità di un’azione urgente per il clima”, ha detto Wester. “Ogni piccolo incremento avrà un impatto enorme e dobbiamo davvero, davvero lavorare sulla mitigazione del clima… questo è il nostro appello”.

Wester ha detto che il miglioramento delle tecnologie e le immagini satellitari ad alta risoluzione, precedentemente classificate, hanno permesso di fare previsioni con un buon grado di accuratezza.

Il mondo si è riscaldato in media di quasi 1,2°C dalla metà del 1800, scatenando una cascata di fenomeni meteorologici estremi, tra cui ondate di calore più intense, siccità più gravi e tempeste rese più feroci dall’innalzamento dei mari.

I più colpiti sono le persone più vulnerabili e i Paesi più poveri del mondo, che hanno fatto poco per contribuire alle emissioni di combustibili fossili che fanno aumentare le temperature.

Amina Maharjan, specialista in mezzi di sussistenza e migrazione presso l’ICIMOD, ha affermato che le comunità non hanno il sostegno di cui hanno bisogno.

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“La maggior parte dell’adattamento è costituito da comunità e famiglie che reagiscono (agli eventi climatici). È inadeguato per affrontare le sfide poste dal cambiamento climatico”, ha detto Maharjan.

“Ciò che sarà molto critico sarà l’avanzamento del processo di adattamento”, ha detto Maharjan.