Francia: metodi alternativi per alimentare i trattori

Un agricoltore francese si allontana dalla sua stalla e riempie il proprio trattore con il carburante ricavato dal letame delle sue mucche, nel tentativo di fare buon uso del metano che tanto danneggia il clima e l’ambiente.

Ancorata a una casa colonica in pietra, la fattoria della famiglia Guerin, nella regione meridionale della Dordogna , è cambiata molto dalla sua fondazione nel 1926.

La stalla per le mucche è in gran parte automatizzata e presenta due enormi serbatoi parzialmente interrati, coperti da cupole arrotondate che catturano il metano emesso dallo sterco delle mucche.

Una stazione di rifornimento, con pompa e terminale di pagamento con carta bancaria, è collegata agli impianti, ma non è il diesel a uscirne.

Un agricoltore francese si trova accanto a un trattore alimentato a biometano vicino alla fattoria della famiglia Guerin.

Si tratta invece di bioNGV – gas naturale rinnovabile per veicoli – prodotto nell’azienda agricola, una sostanza che è essenzialmente metano .

Più pulita del gasolio , è anche più economica e ora alimenta tutte le auto della fattoria e un nuovo trattore.

Il proprietario dell’azienda, Bertrand Guerin, spera che anche il camion che usa per raccogliere il latte faccia presto il pieno con lo stesso metodo.

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Il 59enne sta anche cercando di attirare visitatori dalla Gran Bretagna e dai Paesi Bassi , dove le auto a gas naturale sono più comuni.

La stazione di rifornimento fa parte di una nuova catena, Biogaz de France , creata da un’associazione di agricoltori produttori di metano di cui Guerin è vicepresidente.

Bertrand Guerin accanto a un generatore alimentato a biometano nella fattoria della famiglia Guerin.

Miscelare e fermentare

Il suo timore è che colossi del mercato come Engie e TotalEnergies , che a loro volta stanno cercando di diversificarsi dai combustibili fossili, decidano di entrare e dominare il mercato del metano derivato dall’agricoltura.

“Lasciamo che siano gli agricoltori a sviluppare questo settore”, ha detto Guerin.

Nella vasta stalla una mucca di Montbeliarde si avvicina alla mungitrice.

Dopo aver rilasciato diversi litri di latte – il tutto senza alcun intervento umano – si gode un massaggio con una spazzola rotante.

Le mucche si trovano nel loro recinto nella fattoria della famiglia Guerin.

Con calma, il raschiatore automatico rimuove il letame delle centinaia di mucche della fattoria dalla stalla.

Il letame, l’urina e l’eventuale fieno sul pavimento vengono pompati nelle cupole prima che venga rilasciato il metano .

Il metano ha un indice di capacità di inquinamento molto più elevato dell’anidride carbonica e rappresenta una quota enorme dell’impatto climatico degli allevamenti.

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Il metano, che provenga dalle eruttazioni delle mucche o dal loro letame, rappresenta quasi la metà delle emissioni dell’agricoltura francese .

“In tutti gli allevamenti c’è tanto metano”, ha detto Guerin.

Per ridurre l’impatto delle emissioni di carbonio, questa fonte di inquinamento  viene trasformata in un combustibile più pulito che gli consente di ridurre le spese.

Ogni giorno 40 tonnellate di materiale organico – due terzi di letame e un terzo di rifiuti alimentari – vengono stipate nella cupola del metano dove vengono fatte fermentare a 38 gradi Celsius .

“Lo mescoliamo e lo facciamo fermentare. I batteri scompongono le cose e vengono rilasciati_CO2 e metano”, ha detto Guerin.

La maggior parte del gas prodotto nella fattoria viene bruciato per generare elettricità che viene immessa nella rete elettrica ed è sufficiente per l’equivalente di mille case.

Solo una parte viene conservata per essere trasformata in metano e poi compressa per essere utilizzata nei veicoli.

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Ciò che rimane viene utilizzato come fertilizzante nell’azienda agricola, consentendo di ridurre i fertilizzanti sintetici prodotti da combustibili fossili.

L’azienda agricola, che comprende cinque famiglie associate e tre dipendenti , intende sostituire al più presto i trattori a diesel.

“Questo è solo l’inizio della storia”, ha detto Guerin.

Bertrand Guerin controlla il pannello di controllo di un generatore alimentato a biometano.