Così caldo da non riuscire a respirare: il caldo estremo colpisce le Filippine

Il conducente di una carrozza a cavalli versa acqua al suo cavallo mentre si ripara sotto un albero lungo una strada di Manila.

Il caldo estremo ha arroventato le Filippine mercoledì, costringendo le scuole di alcune aree a sospendere le lezioni in presenza e invitando la popolazione a limitare il tempo trascorso all’aperto.

I mesi di marzo, aprile e maggio sono in genere i più caldi e secchi dell’arcipelago, ma quest’anno le condizioni sono state esacerbate dal fenomeno climatico El Nino.

“È così caldo che non si riesce a respirare”, ha detto Erlin Tumaron, 60 anni, che lavora in un resort sul mare nella provincia di Cavite, a sud di Manila, dove l’indice di calore ha raggiunto i 47 gradi Celsius martedì.

“È sorprendente che le nostre piscine siano ancora vuote. Ci si aspetterebbe che la gente venisse a fare una nuotata, ma sembra che siano riluttanti a lasciare le loro case a causa del caldo”.

Si prevede che mercoledì l’indice di calore raggiungerà il livello di “pericolo” di 42°C o superiore in almeno 30 città e comuni, ha dichiarato il meteorologo statale.

L’indice di calore misura la sensazione di una temperatura, tenendo conto dell’umidità.

C’è il 50% di possibilità che il caldo si intensifichi nei prossimi giorni, ha dichiarato Ana Solis, capo climatologo presso l’ente meteorologico statale.

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“Dobbiamo limitare il tempo trascorso all’aperto, bere molta acqua, portare ombrelli e cappelli quando usciamo”, ha dichiarato Solis all’AFP.

Solis ha detto che El Nino è la causa del “caldo estremo” che colpisce vaste aree del Paese.

Circa la metà delle province del Paese è ufficialmente in siccità.

Il comune settentrionale di Aparri ha registrato un indice di calore di 48°C martedì, il più alto del Paese, e si prevedeva che avrebbe raggiunto i 45°C mercoledì.

La temperatura massima effettiva dell’aria è stata di 36,4°C martedì, con 35°C previsti per mercoledì.

“Qui fa molto caldo”, ha dichiarato all’AFP Eric Vista dell’agenzia municipale per i disastri.

Vista ha detto che una pioggia nella notte di martedì ha offerto un po’ di sollievo temporaneo, ma mercoledì “è tornato a fare molto caldo”.

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Le temperature soffocanti nella capitale Manila hanno costretto molte scuole a passare all’insegnamento a distanza. L’indice di calore ha raggiunto i 45°C martedì e si prevedeva che avrebbe raggiunto i 44°C mercoledì.

La temperatura massima effettiva di martedì è stata di 37,1°C.

Nella città di Dagupan, a nord di Manila, l’impiegata universitaria Edz Alteros ha detto che lei e i suoi colleghi non sono più usciti a pranzo a causa del caldo.

L’indice di calore ha raggiunto i 47°C martedì.

“Chiediamo a qualcuno di comprare il cibo e mangiamo all’interno dell’ufficio”, ha detto Alteros, 27 anni.

“L’aria condizionata è impostata a 14-18°C durante la parte più calda della giornata, ma negli altri momenti la alziamo per evitare che l’aria condizionata si rompa”

L’anno scorso le temperature globali hanno raggiunto livelli record e l’agenzia meteorologica e climatica delle Nazioni Unite ha dichiarato martedì che l’Asia si sta riscaldando a un ritmo particolarmente rapido.

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Le Filippine sono tra i Paesi più vulnerabili agli impatti del cambiamento climatico.