Verifica dei fatti: L’inchiesta sugli ospedali sta subendo “ritardi esagerati”?

Robert Abela ha criticato i ritardi della scorsa settimana. Foto del file: Chris Sant Fournier

Affermazione: in attesa da più di quattro anni, l’inchiesta Vitals sta affrontando “ritardi esagerati”.

Verdetto: Mentre la maggior parte delle inchieste magistrali si conclude in meno di quattro anni, circa il 20% impiega più tempo per essere conclusa. Il magistrato a capo dell’inchiesta Vitals ha concluso 41 inchieste lo scorso anno, più di molti altri magistrati.

La scorsa settimana il Primo Ministro Robert Abela ha denunciato i “ritardi esagerati” di un’inchiesta magistrale che indagava sul potenziale riciclaggio di denaro e sulla corruzione del suo predecessore Joseph Muscat e di alcuni dei suoi ministri di allora.

Abela stava rispondendo a domande sulla potenziale candidatura di Muscat alle elezioni del Parlamento europeo di quest’anno.

“Questa inchiesta è in corso da quattro anni e mezzo. Secondo la legge, un’inchiesta giudiziaria dovrebbe concludersi entro 60 giorni, ma questa è in sospeso da quattro anni e tre mesi”, ha detto Abela.

“Molte persone si chiedono come questa inchiesta sia stata ritardata così tanto quando aveva tutti gli strumenti a disposizione, risorse finanziarie illimitate, accesso illimitato a esperti finanziari stranieri”.

I commenti di Abela si riferiscono a un’inchiesta magistratuale che si terrà nel novembre 2019.

Nei suoi commenti, Abela ha suggerito in modo cospiratorio che il completamento dell’inchiesta è stato programmato per infliggere il massimo danno alle prospettive elettorali del Partito Laburista.

Le inchieste magistrali devono davvero essere completate entro 60 giorni?

Sì, almeno sulla carta.

Secondo il Codice penale di Malta, che stabilisce i termini in cui si svolgono le inchieste magistrali, un magistrato deve completare il proprio lavoro entro 60 giorni.

Una volta trascorso questo periodo, il magistrato deve inviare al Procuratore generale una relazione che spieghi le ragioni del ritardo.

Ogni mese successivo deve essere inviata una nuova relazione che spieghi i motivi per cui l’indagine non è stata completata.

Un estratto del Codice penale di Malta dice che le indagini devono essere completate entro 60 giorni.

In realtà, le cose sono spesso un po’ diverse.

Nel 2018, l’allora procuratore generale Peter Grech ha dichiarato che questi rapporti “purtroppo non vengono inviati regolarmente”, affermando che la maggior parte delle indagini richiede più tempo del limite di 60 giorni stabilito dalla legge.

Quante indagini richiedono più di 60 giorni per essere completate?

Quasi tutte, a dirla tutta.

Le più recenti statistiche dei tribunali mostrano che attualmente sono 1.695 le inchieste pendenti gestite dai magistrati nei tribunali di Malta e Gozo, a partire dal dicembre 2023.

Nei due mesi precedenti – ovvero circa 60 giorni – sono state completate circa 119 inchieste e sono state aperte quasi altrettante nuove inchieste (116).

Ciò suggerisce effettivamente che delle 1.695 inchieste in corso, la stragrande maggioranza (oltre 1.550) ha superato la soglia dei 60 giorni stabilita dalla legge.

Ma di certo non ci vogliono più di quattro anni, vero?

Non ci sono dati disponibili pubblicamente che indichino quando ogni inchiesta in corso è stata avviata, quindi non sappiamo davvero quanto tempo ogni inchiesta tende a durare dall’inizio alla fine.

Ma una risposta del Ministro della Giustizia Jonathan Attard a un’interrogazione parlamentare dello scorso aprile ci dà un’idea di questo fenomeno.

Il ministro della Giustizia Jonathan Attard. Foto del file: Matteo Mirabelli

Attard ha rivelato che delle quasi 1.700 inchieste giudiziarie pendenti all’epoca, solo 186 erano state aperte nel 2023, mentre le restanti 1.512 risalivano agli anni precedenti.

La maggior parte di esse, 1.178, erano state avviate nei quattro anni precedenti, tra il 2019 e il 2022.

I restanti 334 sono stati lanciati nel 2018 o prima, il che significa che erano in cantiere da più di quattro anni.

Alcune di esse sembrano essersi fermate, essendo state avviate decenni fa. Un’indagine risale al 1979, altre due alla fine degli anni Ottanta e altre tre ai primi anni Novanta.

Ciò significa che circa un’inchiesta giudiziaria su cinque impiega più di quattro anni per essere completata.

Non è una sorpresa. L’anno scorso è emerso che i tribunali impiegano quasi quattro anni per risolvere i casi amministrativi, l’attesa più lunga in Europa, oltre a una serie di altre carenze del sistema giudiziario.

Significa che i magistrati la stanno tirando per le lunghe?

È impossibile dirlo senza conoscere le complessità di ciascuna inchiesta. Le inchieste magistrali si occupano di un’ampia gamma di questioni, dagli incidenti stradali agli omicidi e ai crimini finanziari, quindi tendono a variare in modo selvaggio nella loro natura.

Ma possiamo farci un’idea del numero di inchieste che i magistrati concludono ogni mese osservando i dati dei tribunali.

Nell’ultimo anno, i magistrati hanno concluso un totale di 765 inchieste giudiziarie, ovvero circa 64 al mese. Ma, per complicare le cose, hanno ricevuto anche un numero quasi uguale di nuove inchieste ogni mese, il che significa che il loro carico di lavoro è rimasto più o meno lo stesso.

In totale, il numero di inchieste pendenti è diminuito leggermente nel corso del 2023, passando da 1.741 all’inizio dell’anno a 1.695 alla fine.

Giuramento di giudici e magistrati nel 2019. Foto del file: Matteo Mirabelli

E il magistrato che conduce l’inchiesta Vitals?

L’inchiesta Vitals, attualmente nell’occhio del ciclone, è guidata dal magistrato Gabriella Vella.

Muscat chiede che Vella venga rimossa dall’inchiesta, sostenendo che i commenti fatti dal padre e dal fratello sui social media hanno pregiudicato il caso e violato i suoi diritti. Ha anche ripetutamente messo in discussione le fughe di notizie che emergono dall’inchiesta, affermando che ciò getta un’ombra sulla sua integrità.

Joseph Muscat esce dal tribunale lo scorso settembre. Foto d’archivio: Chris Sant Fournier

I dati del tribunale mostrano che, a parte l’inchiesta Vitals, Vella ha attualmente in corso altre 137 inchieste, oltre ad altri 99 casi giudiziari.

Nell’ultimo anno, Vella ha concluso circa 41 inchieste, al ritmo di tre e mezzo al mese.

Questo dato si confronta abbastanza positivamente con quello dei suoi colleghi. In media, i magistrati hanno concluso circa 31 indagini nel corso dell’anno, circa dieci in meno rispetto a Vella.

Ma ci sono alcune avvertenze che devono essere prese in considerazione.

Alcuni magistrati tendono a occuparsi di più inchieste di altri, quindi il numero potrebbe essere sbilanciato a loro favore. Inoltre, lo schieramento dei magistrati è cambiato leggermente nel corso dell’anno, con un numero di magistrati a capo dell’inchiesta che è passato da 23 a gennaio a 24 a dicembre.

Il verdetto

Sebbene la legge preveda che le inchieste magistrali debbano essere concluse entro 60 giorni, raramente lo sono.

I dati indicano che la maggior parte delle inchieste si conclude in meno di quattro anni, ma un numero abbastanza significativo – circa il 20% – tende a richiedere più tempo.

Il numero di inchieste giudiziarie in corso è leggermente diminuito nell’ultimo anno, ma si attesta ancora a quasi 1.700. Tra queste vi è anche una manciata di inchieste avviate per la prima volta oltre tre decenni fa.

Il magistrato Gabriella Vella ha concluso 41 inchieste nel 2023, più della maggior parte dei suoi colleghi.

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