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Verifica dei fatti: Ġgantija è al di fuori della zona cuscinetto dell’UNESCO?
Affermazione: lo sviluppo si trova appena fuori dalla zona cuscinetto, all’interno di un’area più ampia di importanza archeologica.
Verdetto: la zona cuscinetto e l’area di importanza archeologica coprono un tratto di terreno identico, il che significa che il sito si trova all’interno di entrambe le zone. L’UNESCO afferma che tutti gli sviluppi all’interno di una zona cuscinetto devono essere sottoposti a una valutazione dell’impatto sul patrimonio.
Una controversa richiesta di autorizzazione urbanistica per la costruzione di un edificio con 22 appartamenti a soli 157 metri dal sito dei templi di Ġgantija è stata approvata giovedì, nonostante una richiesta dell’UNESCO di condurre una valutazione dell’impatto sul patrimonio culturale.
La decisione sulla domanda era stata precedentemente sospesa per dare tempo di effettuare una valutazione d’impatto.
Tuttavia, quando l’udienza è ripresa giovedì, i richiedenti del progetto hanno sostenuto con successo che lo sviluppo si trova al di fuori della zona cuscinetto stabilita dall’UNESCO per proteggere i siti del patrimonio, il che significa che non è necessaria una valutazione dell’impatto sul patrimonio.
Invece, i richiedenti hanno sostenuto che lo sviluppo si trova semplicemente in un’area di importanza archeologica, che si estende oltre la zona cuscinetto.
Il consiglio della PA ha accettato e ha approvato la proposta.
La decisione ha fatto infuriare molti contestatori, che hanno insistito sul fatto che lo sviluppo si trova effettivamente all’interno della zona cuscinetto.
Che cos’è la zona cuscinetto dell’UNESCO?
L’UNESCO protegge i siti del patrimonio mondiale creando una zona che circonda ogni sito in cui lo sviluppo è limitato. Questa zona è nota come zona cuscinetto.
In pratica, si tratta di una zona che protegge il sito del patrimonio dal resto della città, del paese o del villaggio.
Sebbene ciò non significhi che lo sviluppo nella zona cuscinetto sia vietato, l’UNESCO impone restrizioni legali su qualsiasi tipo di sviluppo, insistendo che l’impatto debba essere valutato e approvato prima dal suo Comitato del Patrimonio Mondiale.
L’UNESCO afferma che deve essere effettuata una valutazione d’impatto prima che venga presa una decisione di sviluppo.
La zona cuscinetto non è destinata a proteggere solo il sito in sé, ma anche “viste importanti e altre aree o attributi” che possono avere un qualche tipo di impatto visivo sul sito.
Qual è la zona cuscinetto di Ġgantija?
Questo aspetto è cambiato nel corso degli anni.
Il primo tentativo di Malta di creare una zona cuscinetto per il sito, nei primi anni ’90, non è stato ben accolto dall’UNESCO. Appunti di una riunione del comitato tenutasi a Parigi nell’estate del 1992 mostrano l’UNESCO che comunicava al governo maltese la “necessità di stabilire una zona cuscinetto più ampia con una migliore protezione legale”.
Il governo seguì prontamente queste istruzioni, secondo una nota simile pubblicata nello stesso anno.
Le mappe sul sito web dell’UNESCO mostrano che ciò ha comportato un’estensione della zona cuscinetto che si estende su alcune parti di Xagħra.
Una versione precedente della zona cuscinetto, adottata dall’UNESCO nel 2006.
La situazione è rimasta invariata fino al marzo 2015, secondo la documentazione dell’UNESCO, quando un rapporto del Consiglio Internazionale dei Monumenti e dei Siti (ICOMOS) ha raccomandato di estendere ulteriormente le zone cuscinetto per molti siti del patrimonio mondiale in tutto il mondo, tra cui Ġgantija e altri siti a Malta.
Nel caso di Ġgantija, ciò ha significato l’aggiunta di una porzione di terreno sul bordo orientale della zona cuscinetto, appena fuori da Triq Parsott, oltre a una porzione di terreno più grande sul lato occidentale.
Questa zona cuscinetto modificata è stata ufficialmente approvata dall’UNESCO nell’estate del 2015.
Che cos’è un’area di importanza archeologica?
Qui le cose si fanno un po’ confuse.
Si tratta di una designazione creata dalle autorità maltesi per evidenziare le aree che hanno un alto grado di valore archeologico. Tuttavia, non è un termine specificamente utilizzato dall’UNESCO quando si parla di siti del patrimonio mondiale e della loro protezione.
Il Governo maltese ha inserito Ġgantija e la zona circostante nell’elenco delle aree di importanza archeologica attraverso un avviso pubblicato sulla Gazzetta Ufficiale di Malta nell’agosto 2010, pubblicando anche una mappa dell’area protetta per buona misura.
La mappa che definisce quest’area di importanza archeologica è identica alla più recente zona cuscinetto adottata dall’UNESCO, fino al minimo contorno.
La zona cuscinetto (a colori) e l’area di importanza archeologica (in monocromia) coprono un tratto di terreno identico.
L’area di importanza archeologica (in monocromia) e la zona cuscinetto (a colori) coprono un tratto di terreno identico.
Ciò significa che, in pratica, l’area di importanza archeologica e la zona cuscinetto sono la stessa cosa, almeno nel caso di Ġgantija.
Cosa è successo durante la seduta dell’AP?
Nel presentare il caso dell’approvazione della proposta, i richiedenti del progetto hanno presentato una mappa disegnata in modo approssimativo che mostra tre linee di demarcazione separate sul sito.
Una è il perimetro dei templi di Ġgantija stessi, la seconda è un anello circolare che presumibilmente mostra la zona cuscinetto, e la terza è un confine esterno che, secondo l’architetto, mostra l’area di importanza archeologica.
Questa mappa, secondo i richiedenti, mostra che lo sviluppo si trova all’interno dell’area di importanza archeologica, ma appena fuori dalla zona cuscinetto.
Tuttavia, la zona cuscinetto segnata sulla mappa dell’architetto è molto diversa e molto più piccola di quella approvata dall’UNESCO nel 2015.
La mappa presentata dai richiedenti sostiene di mostrare la zona cuscinetto (il cerchio) e la zona di importanza archeologica (la linea blu ai bordi della mappa). Il sito dello sviluppo è segnato in rosso.
Non è chiaro come sia stata redatta la zona cuscinetto segnata sulla mappa dell’architetto, ma fonti informate hanno riferito a Times of Malta che è simile alla prima zona cuscinetto del sito, che valse a Malta un rimprovero da parte dell’UNESCO all’inizio degli anni Novanta.
I tentativi di contattare Samuel Formosa, l’architetto del progetto, non hanno avuto successo al momento della pubblicazione.
Quindi, lo sviluppo rientra o no nella zona cuscinetto?
Sì, lo è.
Sebbene questo non fosse il caso nelle versioni precedenti della zona cuscinetto, la modifica del 2015 ha fatto sì che il sito di sviluppo proposto si trovi proprio all’interno della zona.
Infatti, lo sviluppo si trova proprio su Triq Parsott, la piccola striscia di terra sul lato orientale della zona cuscinetto che è stata aggiunta nel 2015.
Il sito dello sviluppo (contrassegnato da una croce rossa) si trova proprio all’interno della zona cuscinetto approvata dall’UNESCO nel 2015.
Ciò significa che, secondo le regole dell’UNESCO, lo sviluppo non può avvenire sul sito a meno che non sia stata effettuata una valutazione dell’impatto sul patrimonio culturale, approvata dal Comitato del Patrimonio Mondiale
Le autorità maltesi non possono semplicemente ignorare le istruzioni dell’UNESCO?
Le cose sono un po’ più complicate di così.
Le convenzioni dell’UNESCO non sono semplici documenti di orientamento che possono essere adottati in modo selettivo. Sono trattati giuridicamente vincolanti che obbligano i Paesi ad “accettare gli obblighi derivanti dal diritto internazionale”. Questo perché si ritiene che i siti del patrimonio mondiale abbiano un valore eccezionale per l’umanità che va ben oltre il Paese in cui si trovano.
Malta ha firmato e ratificato diverse convenzioni dell’UNESCO nel corso degli anni, tra cui quella sulla protezione del patrimonio culturale e naturale mondiale già nel 1978.
La documentazione depositata per questo particolare sviluppo suggerisce che le autorità erano ben consapevoli degli obblighi imposti dall’UNESCO.
Per tutto il 2022, la Sovrintendenza ai Beni Culturali ha affermato che il progetto era stato esaminato e accettato dal comitato tecnico dell’UNESCO, dichiarandolo addirittura in due lettere all’Autorità di pianificazione nel febbraio e nell’agosto 2022.
Tuttavia, sembra che l’UNESCO abbia avuto altre idee. In due lettere inviate alla fine del 2022 e visionate da Times of Malta , il direttore del Centro del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO ha sollevato le sue preoccupazioni sulla proposta con il Delegato Permanente di Malta presso l’UNESCO, l’Ambasciatore mons. Joe Vella Gauci.
“Vorrei ribadire che, sempre in conformità con le Linee Guida Operative, una VIS (valutazione d’impatto sul patrimonio culturale) dovrebbe essere effettuata come prerequisito per i progetti di sviluppo e le attività che sono previste per l’attuazione all’interno o intorno a una proprietà del Patrimonio Mondiale”, ha scritto.
In seguito a queste lettere, la Soprintendenza ha cambiato completamente rotta, con il Soprintendente ai Beni Culturali, Kurt Farrugia, che ha scritto all’architetto del progetto l’8 febbraio 2023, dicendogli che il Centro del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO “ha insistito” sulla necessità di effettuare una valutazione di impatto sul patrimonio per questo progetto.
L’e-mail inviata all’architetto del progetto per informarlo dell’insistenza dell’UNESCO sulla valutazione dell’impatto sul patrimonio per il progetto.
Il verdetto
Mentre le versioni precedenti della zona cuscinetto non includevano il sito dello sviluppo, una versione modificata della zona cuscinetto approvata dall’UNESCO nel 2015 significa che il sito è ora proprio all’interno della zona cuscinetto.
L’area di importanza archeologica, stabilita dalle autorità maltesi, e la zona cuscinetto coprono di fatto lo stesso tratto di terra. Ciò significa che tutti i siti all’interno di questa particolare area di importanza archeologica rientrano anche nella zona cuscinetto.
I confini della zona cuscinetto presentati dall’architetto del progetto non riflettono la zona cuscinetto più recente, come indicato dall’UNESCO.
Le convenzioni dell’UNESCO sulla protezione del patrimonio culturale sono documenti giuridici disciplinati dal diritto internazionale e la loro violazione può costituire una violazione del diritto internazionale.
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