Valletta nella bufera: Neville Gafà ripreso mentre rimuove i tributi per Daphne

Un video girato di nascosto mostra Neville Gafà che, nel cuore della notte, rimuove i tributi lasciati in memoria della giornalista assassinata Daphne Caruana Galizia.

Un gesto che ha scatenato indignazione internazionale: l’impiegato governativo è stato ripreso mentre, poche ore dopo l’ottavo anniversario dell’omicidio, svuotava il Memoriale dell’Assedio in Valletta da fiori, corone e candele deposti da ambasciate, attivisti e familiari.

Le immagini, registrate intorno alle 3 del mattino di venerdì — appena dopo la marcia e la veglia in onore di Caruana Galizia — mostrano Gafà muoversi avanti e indietro più volte, portando via i tributi lasciati durante la giornata.

Nel filmato non si vede dove finiscono gli oggetti, ma altre foto inviate al Times of Malta mostrano chiaramente i fiori e le corone gettati nei cassonetti vicini.

Le ambasciate, sconvolte dal gesto, hanno reagito con rabbia sui social. L’ambasciata dei Paesi Bassi ha dichiarato di essere “inorridita” dalle azioni di Gafà.

“I vandali possono distruggere i nostri fiori, ma non potranno mai distruggere il nostro sostegno nel mantenere viva la memoria di Daphne. Quando uccidi un giornalista, non uccidi le sue storie!” si legge nella dichiarazione dell’ambasciata olandese.

Anche l’ambasciata irlandese ha espresso indignazione, affermando che l’impatto di una persona si misura da quanto continua a turbare chi non sopporta la verità o il coraggio.

“Il memoriale permanente dell’Irlanda per Daphne Caruana Galizia e per tutti coloro come lei si trova nei giardini Iveagh di Dublino. Ammiratori o detrattori possono visitarlo in qualsiasi momento, grazie ai voli regolari di Aer Lingus e RyanAir.”

La Germania non ha usato mezzi termini: “Così come puoi uccidere un giornalista ma non la sua storia, puoi distruggere i nostri fiori ma non il nostro impegno nel mantenere viva la memoria di Daphne.”

Anche la corona deposta dall’Alto Commissario britannico Victoria Busby avrebbe fatto la stessa fine: gettata tra i rifiuti.

Parlando al Times of Malta, un Gafà per nulla pentito ha confermato di aver rimosso i tributi, giustificando il gesto come “atto di responsabilità civica e rispetto per il patrimonio culturale di Malta”.

“Il Monumento dell’Assedio è un monumento nazionale che commemora uno degli eventi più significativi della nostra storia: il Grande Assedio del 1565. È simbolo di coraggio, unità e resilienza nazionale. Merita il massimo rispetto e la massima protezione,” ha dichiarato.

Alla domanda se rimuovere i tributi poche ore dopo l’anniversario potesse essere considerato insensibile, Gafà ha risposto che non aveva nulla contro le commemorazioni, ma ha aggiunto polemicamente: “Hanno fatto la veglia a Bidnija e un’altra a Valletta, ma da sette anni trasformano il monumento in una discarica.” Ha poi promesso che continuerà a rimuovere i tributi.

Gafà, già consigliere dell’Ufficio del Primo Ministro sotto Joseph Muscat, è stato recentemente reintegrato nel Partito Laburista dopo essere stato messo da parte con l’arrivo di Robert Abela.

Ad agosto è tornato a lavorare all’OPM come addetto al servizio clienti, sotto la supervisione del sottosegretario al Dialogo Sociale Andy Ellul.

Venerdì mattina, Gafà ha pubblicato su Facebook un post in cui dichiarava che il monumento era stato “ripulito”, senza però specificare chi avesse eseguito la rimozione.

Dopo l’omicidio di Caruana Galizia, il Monumento dell’Assedio — situato di fronte al tribunale — era diventato un altare spontaneo in memoria della giornalista.

Nei mesi successivi, il governo ne ordinò la rimozione periodica dei tributi, finché una sentenza del 2020 stabilì che tali interventi violavano i diritti umani degli attivisti.

Ciononostante, la pulizia del monumento è proseguita occasionalmente, spesso con Gafà in prima linea a invocare la “liberazione” del sito dai ricordi e dagli omaggi.

Nel 2024, a una settimana dal settimo anniversario, fu lui stesso a collocare cartelli sul monumento, rivendicando il proprio diritto alla libertà di espressione.

L’ONG Repubblika, ricordando che Gafà è un dipendente governativo, ha definito l’accaduto “un oltraggio alla democrazia e un crimine”.

“I tributi erano stati lasciati da cittadini rispettosi della legge e da rappresentanti di altre democrazie. Gafà deve affrontare le conseguenze delle sue azioni, e il suo datore di lavoro deve assumersi la responsabilità del comportamento del suo personale nominato politicamente,” ha dichiarato la presidente di Repubblika, Vicki Ann Cremona.

In un post su X, l’eurodeputato del Partito Nazionalista David Casa ha commentato amaramente: “Il governo non ha imparato assolutamente nulla dall’omicidio della giornalista. Immaginate l’umiliazione: le ambasciate depongono tributi per Daphne, e un impiegato statale, pagato dai contribuenti, li getta nella spazzatura.”

L’Istituto dei Giornalisti Maltesi (IĠM) ha infine invitato tutti a “rispettare i diversi modi di ricordare una giornalista uccisa così brutalmente da poteri insidiosi.”

Domande sono state inviate all’Ufficio del Primo Ministro.

Foto: Matthew Mirabelli