Una protuberanza sulla palpebra, che si è rivelata essere un cancro

Ora, dopo aver dovuto sottoporsi a una ricostruzione delle palpebre per eliminare tre escrescenze maligne cresciute nel corso degli anni, Angie sta parlando per incoraggiare le persone a proteggere il viso e la pelle dal sole.

La 36enne esorta inoltre le persone a non ignorare le anomalie della pelle e a chiedere un secondo parere quando si tratta di questioni di salute così delicate.

I dati del Registro nazionale dei tumori mostrano che il numero di casi di cancro della pelle è raddoppiato nell’ultimo decennio, passando da quasi 650 nel 2020 a quasi 1.170 casi nel 2020.

Questi dati comprendono i casi delle tre forme più comuni di cancro della pelle.

Stephen Brincat, direttore dell’Oncologia del Saint James Hospital, ha dichiarato che “la tendenza più preoccupante” è il netto aumento del melanoma, la forma più aggressiva e letale di cancro della pelle.

L’oncologo Stephen Brincat afferma che la tendenza più preoccupante è l’aumento del numero di casi di melanoma maligno. Grafico: Registro nazionale dei tumori di Malta

I dati mostrano che nel 2010 sono stati riscontrati 40 casi di melanoma, con un aumento a 72 nel 2020. In 10 anni, anche il numero di decessi è raddoppiato, passando da sei a dodici.

Il melanoma cutaneo invasivo maligno è passato da 54 nel 2010 a 88 nel 2020.

La maggior parte dei casi di cancro della pelle registrati, tuttavia, riguardava il cancro della pelle non melanoma, che è più comune, altamente curabile e di solito molto meno grave del melanoma.

I casi di carcinoma basocellulare – la forma più comune di tumore della pelle e che in genere non rappresenta una minaccia per la vita – sono aumentati da 451 nel 2010 a 877 nel 2020. Il carcinoma a cellule squamose – un altro tumore della pelle non melanoma con un alto tasso di guarigione – è passato da 143 nel 2010 a 200 nel 2020.

Secondo Brincat, l’aumento dell’incidenza può essere attribuito alla maggiore esposizione alla luce solare, ai cambiamenti ambientali che aumentano la quantità di radiazioni solari, alla maggiore consapevolezza che porta a un aumento delle diagnosi e all’aumento della popolazione.

Una piccola protuberanza diventa sempre più importante

Per Angie, i primi segnali sono iniziati quando ha compiuto 30 anni e aveva appena avuto il terzo figlio. Ha notato una piccola protuberanza color pelle e pruriginosa sulla linea delle ciglia inferiori dell’occhio destro. Dopo averla grattata, è guarita come una piccola protuberanza.

Qualche mese dopo, le ciglia in quell’area hanno iniziato a crescere verso l’interno e a graffiare l’occhio. Andò a farsi controllare e le dissero che non era “nulla” e che forse si trattava di un problema alle ciglia.

“Quattro anni dopo, una protuberanza è diventata due, poi tre, altre ciglia sono cresciute negli occhi e le ho strappate, come mi aveva consigliato il medico. Le protuberanze erano del colore della pelle, non scure come un neo… Sono una terapista della pelle qualificata. Ho studiato la pelle, è il mio campo. Non avrei mai immaginato che quelle protuberanze nell’occhio fossero un cancro della pelle”, ha detto.

Con il passare del tempo e l’aumentare del disagio, Angie ha preso appuntamento con l’oftalmologa Maria Agius, specializzata in chirurgia palpebrale, presso il Saint James Hospital. L’oculista ha consigliato una biopsia.

“La biopsia è stata effettuata a maggio. Una settimana dopo ho ricevuto i risultati per posta. L’ho aperto e ho visto le parole ‘carcinoma basocellulare’. Sono entrata in modalità panico”, ha ricordato.

Il carcinoma basocellulare è un tipo di cancro della pelle non melanoma ed è il tipo di tumore più comune al mondo. Oltre il 50% dei BCC palpebrali ha inizio nella palpebra inferiore.

Tuttavia, raramente si diffondono ad altre parti del corpo e non sono quasi mai pericolosi per la vita, secondo Agius, consulente oftalmologo con un interesse speciale per l’oculoplastica.

“Possiamo curare il carcinoma basocellulare in quasi tutti i casi. Il trattamento più comune è l’escissione chirurgica. Il trattamento sarà molto più semplice se il carcinoma basocellulare viene individuato precocemente. Il carcinoma basocellulare può avere un aspetto diverso, ma è consigliabile rivolgersi a uno specialista in caso di dubbi.

“Qualsiasi nodulo dall’aspetto sospetto, soprattutto se pruriginoso o sanguinante, perdita di ciglia o ciglia mal indirizzate dovrebbe essere esaminato correttamente e l’area sottoposta a biopsia se ritenuto necessario”, ha detto.

Quali sono i fattori di rischio per il cancro della pelle?

La causa principale del cancro della pelle è la radiazione ultravioletta (UV) proveniente dal sole o dai lettini abbronzanti. L’esposizione prolungata e ripetuta ai raggi UV può danneggiare il DNA delle cellule cutanee, portando allo sviluppo del cancro. Prendere il sole, lavorare all’aperto o trascorrere molte ore esposti al sole può aumentare notevolmente le probabilità di ammalarsi di cancro della pelle.

Altri fattori di rischio sono la pelle chiara, una storia di scottature, un sistema immunitario indebolito, una storia familiare di cancro della pelle e alcuni fattori genetici.

I tumori della pelle più comuni sono i non-melanomi, altamente curabili e solitamente meno gravi. Grafico: Registro nazionale dei tumori di Malta

Brincat ha affermato che è particolarmente importante evitare le scottature solari nell’infanzia.

“Le persone con una carnagione chiara sono più suscettibili e tendono a contrarre il cancro della pelle prima e in maggior numero. Oltre alla carnagione ereditaria, esistono altre condizioni ereditarie meno comuni che predispongono al cancro della pelle.

“Inoltre, il fumo raddoppia il rischio di sviluppare un particolare tipo di cancro della pelle, il carcinoma a cellule squamose”.

Chiedere un secondo parere

Lo scorso luglio Angie si è sottoposta a una ricostruzione completa della palpebra con il metodo del lembo di Tenzel, una procedura che prevede l’asportazione delle protuberanze e dell’area circostante per creare una rientranza a forma di U sotto la palpebra. È stata poi praticata una fessura sul lato dell’occhio per poter tirare la pelle e ricucire l’area a forma di U aperta.

Angie dopo l’intervento chirurgico di luglio per rimuovere le protuberanze cutanee che si erano formate sotto la palpebra.

Angie è dovuta rimanere a letto per quattro giorni: “È stata la settimana di quell’ondata di caldo pazzesco. La settimana delle interruzioni di corrente. Non ne ho avuta una. Dio era con me”, racconta.

Due giorni dopo l’intervento ha rimosso la benda sull’occhio, come raccomandato. L’occhio era gonfio e i punti di sutura ancora molto visibili: “Quando i miei figli l’hanno visto, hanno detto: ‘Ahi mamma’”.

Ora, a distanza di poco più di un mese, Angie è sulla via della guarigione.

“Mi manca guardarmi allo specchio e vedermi. Devo aspettare e avere pazienza. Ripensandoci, do la colpa all’esposizione al sole per quello che è successo. Quando ero bambina, passavo ore al sole senza alcuna protezione solare. La nostra generazione non ha avuto abbastanza di quella perforazione. Poi, a vent’anni, ho iniziato a indossare la crema solare e gli occhiali da sole per proteggere la mia pelle.

“Oggi la consapevolezza c’è. Dobbiamo proteggere noi stessi e i nostri figli. Non si tratta solo di protezione solare. Dobbiamo proteggere anche i loro occhi con buoni occhiali da sole o cappellini.

“Inoltre, una cosa che raccomando a tutti dopo tutto questo è: chiedete un secondo parere”, ha detto.

Come posso prevenire il cancro della pelle?

Oltre ai controlli regolari della pelle, si può prevenire il cancro della pelle in altri modi:

• Cercare l’ombra. Soprattutto nelle ore di massima insolazione (dalle 11 alle 15), quando i raggi UV sono più forti.
• Indossare indumenti protettivi.
• Usare la crema solare. Applicare una protezione solare ad ampio spettro con un SPF minimo di 30 su tutte le aree cutanee esposte (comprese quelle spesso dimenticate come le orecchie e il collo) e riapplicarla ogni due ore, soprattutto dopo aver nuotato o sudato. I raggi UV possono penetrare nelle nuvole, quindi si consiglia di utilizzare la protezione solare ogni giorno, anche in inverno o quando non c’è molto sole.
• Evitare i lettini abbronzanti.