Un nuovo avvocato vuole combattere pregiudizi e discriminazioni

L’avvocato Christian Camilleri spiega come le sue prime esperienze di discriminazione lo abbiano ispirato a intraprendere la professione di avvocato. Foto: Chris Sant Fournier

Per l’avvocato Christian Camilleri, che ha appena ottenuto il mandato, esercitare la professione forense è più di un lavoro: è un modo per combattere i pregiudizi e la discriminazione nei confronti di persone come lui.

Nato con una paralisi cerebrale, una patologia incurabile che colpisce i movimenti e la postura, Camilleri vede l’avvocatura come un modo per fare la differenza nella vita degli altri, una convinzione ispirata dalla sua stessa esperienza.

“Purtroppo ho incontrato alcuni episodi di discriminazione, quindi ho sempre voluto fare qualcosa al riguardo. E ho pensato che il modo migliore per farlo fosse diventare avvocato, perché in questo modo si può contribuire a cambiare le leggi e influenzare il cambiamento che si vuole vedere”, ha detto.

“Voglio aiutare altre persone che stanno vivendo la stessa situazione e renderla più facile per loro di quanto non lo sia stata per me: ancora oggi incontro alcuni ostacoli, ma spero che con il mio aiuto altri non ne incontreranno”.

Spiegando di aver avuto a che fare con i pregiudizi fin da piccolo, Camilleri ha raccontato che i suoi genitori avevano subito pressioni per allontanarlo dalla scuola tradizionale e portarlo in un centro di risorse.

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“I miei genitori pensavano che avrei potuto raggiungere gli stessi livelli accademici delle persone non PWD [persone con disabilità] e hanno lottato per me perché credevano che avrei potuto ottenere ciò che volevo in quell’ambiente”, ha detto.

Ma non tutti erano d’accordo che fosse il posto giusto per lui: “C’era del personale che non era molto collaborativo con i miei genitori, mentre altri si rifiutavano”, ha detto.

Tuttavia, si trattava di una minoranza: la maggior parte del personale era disponibile e sosteneva gli sforzi dei genitori per mantenere il figlio in una scuola regolare.

“Stiamo parlando degli anni ’90, quando le idee sulla disabilità erano molto diverse da quelle di oggi. All’epoca, l’atteggiamento era che le persone con disabilità non dovevano lavorare”. Oggi le cose sono molto diverse, anche per Camilleri.

Fino ad oggi ho incontrato alcuni ostacoli, ma spero che con il mio aiuto gli altri non lo facciano

Il mese scorso è stato uno dei 12 laureati in giurisprudenza a ricevere il mandato per lavorare nella professione legale, un momento che rivendica la lotta iniziale dei suoi genitori e che lui descrive come “liberatorio”.

Ma arrivare al punto in cui si trova oggi non è stato un percorso facile. Perché se da un lato lo ha ispirato ad acquisire gli strumenti che riteneva necessari per combattere la discriminazione, dall’altro Camilleri ammette che le esperienze vissute hanno anche intaccato la sua autostima. E per un po’ ha quasi rinunciato del tutto al suo sogno d’infanzia.

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“Sentivo di non avere la capacità di parlare in pubblico, ad esempio, cosa di cui un avvocato ha bisogno”.

Così, invece di dedicarsi all’avvocatura, ha intrapreso un corso di formazione per insegnanti, conseguendo una laurea in educazione presso l’Università di Malta nel 2012. La sua carriera nell’insegnamento, tuttavia, è stata di breve durata. Di fronte alla difficoltà di trovare un impiego dopo la laurea e alla sensazione “che gli mancasse qualcosa”, ha deciso di iscriversi nuovamente all’università, questa volta per studiare legge come aveva sempre sognato.

E dopo quasi un decennio di studi – compresi alcuni anni di pausa per lavorare per la Commissione per i diritti delle persone con disabilità (CRPD) – Camilleri ha finalmente realizzato il suo sogno d’infanzia ed è ora un avvocato pienamente qualificato.

Il 34enne vive in modo indipendente a Mellieħa con l’aiuto di una badante a tempo pieno e lavora come avvocato per la Malta Competition and Consumer Affairs Authority (MCCAA).

Studiare con una disabilità

Camilleri ha spiegato come studiare per il suo master in legge non sia stato facile, anche al di là delle sfide di un corso di laurea che è rinomato per la sua difficoltà.

“È stata una sfida estremamente grande. Non riesco nemmeno a spiegarlo a parole”.

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Mentre le lunghe notti di studio sono comuni per gli studenti, per Camilleri sono state una necessità, poiché ha combattuto sia le sfide accademiche che quelle fisiche, “perché quando hai una disabilità, il tuo corpo combatte contro di te”.

Secondo l’Istituto nazionale statunitense per i disturbi neurologici e l’ictus, si stima che le persone affette da paralisi cerebrale utilizzino fino a cinque volte l’energia delle persone normodotate quando si muovono.

Mentre per i suoi coetanei un compito medio poteva richiedere un mese, per lui lo stesso compito richiedeva spesso il doppio del tempo.

Tuttavia, non si è lasciato fermare da questo. Nel corso dei suoi studi ha chiesto tempo extra solo una volta, per la sua tesi particolarmente lunga.

“Dovevo rispettare le stesse scadenze, quindi è stato estremamente difficile, e all’epoca non avevo un assistente che mi aiutasse a battere a macchina”, ha raccontato. La menomazione fisica delle mani di Camilleri rende la digitazione più difficile e più lunga. Ma per lui non è solo un punto di orgoglio non chiedere tempo aggiuntivo per gli incarichi, ma anche una realtà professionale.

“Quando inizierò la mia carriera, non ci saranno proroghe, non ci saranno persone che mi faranno favori solo perché ho una disabilità; se c’è una scadenza in tribunale, devo raggiungerla per essere sicuro di dare il miglior servizio ai miei clienti”. Camilleri ha intenzione di specializzarsi in diritto commerciale e civile e ha un interesse per i casi di diritti umani, e non solo per le persone con disabilità. È interessato ad aiutare tutti coloro che subiscono discriminazioni, siano esse dovute alla razza, alla nazionalità o all’orientamento sessuale.

Di recente ha creato un gruppo online chiamato “Achieving Independence”. Il gruppo aiuta a mettere in contatto le persone con disabilità intellettive e di sviluppo, gli anziani o i loro parenti con badanti, autisti, istruttori di palestra e altri professionisti.

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“Stiamo cercando di eliminare gli intermediari e di evitare gli agenti – che hanno le loro tariffe – in modo che le persone con disabilità possano assumerli alle loro condizioni”, ha detto.

Miglioramenti

Christian vorrebbe che il governo intervenisse per rendere più accessibili le attrezzature per la mobilità.

Un’altra cosa che l’avvocato vorrebbe vedere è un mercato più “regolarizzato” per le attrezzature di mobilità.

Sebbene Camilleri abbia ricevuto un’assistenza finanziaria dal governo per l’acquisto della sua sedia per la mobilità, ha sottolineato che il costo è ancora significativo, creando un’ulteriore barriera per le persone con disabilità per le quali tali attrezzature non sono una scelta.

“È una scelta obbligata: non si può vivere senza la sedia a rotelle – quando si è nelle mie condizioni, bisogna averla”, ha detto, aggiungendo che lo stesso vale per i veicoli adattabili, che sono predisposti per assistere le persone in sedia a rotelle nell’ingresso e nell’uscita dal veicolo.

Questo è un aspetto che Camilleri ritiene possa essere migliorato. Citando l’assistenza offerta alle imprese durante la pandemia COVID-19 e la recente iniziativa del governo Stabiltà , Camilleri ritiene che ci siano molti esempi di intervento da parte del governo e vuole che questo agisca per evitare che i venditori facciano pagare “prezzi esorbitanti” per queste attrezzature.

“Spero che queste cose cambino, perché queste [attrezzature per disabili] non sono un lusso di cui si può fare a meno”.

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Camilleri vorrebbe anche vedere una riduzione della burocrazia per coloro che assumono badanti, che ha paragonato alla gestione di un’azienda, in quanto ci si deve occupare della tassazione e dei contributi per l’assicurazione nazionale.

Ritiene inoltre che i badanti che lavorano a tu per tu con le persone con disabilità dovrebbero essere esentati dalle tasse, sottolineando che “non sono persone che assumiamo per trarne un qualche tipo di profitto”.

Ma con due lauree già all’attivo, dove trova l’energia per continuare a spingersi?

“Non mi soffermo sui miei limiti: mi piace concentrarmi più su ciò che posso fare che su ciò che non posso fare, e questi progetti mi aiutano a farlo.

“E non credo di fermarmi qui: ho molti altri progetti. Spero di avere l’energia e la forza per realizzare molto di più”.

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