Tre forti britannici del XIX secolo ottengono lo status di Grado 1

Si tratta del più alto livello di protezione che la PA può conferire al patrimonio culturale costruito.

I forti protetti sono Fort Tas-Silġ e Fort Delimara, situati a Marsaxlokk, e Fort San Leonardo a Żabbar.

Questi forti sono stati costruiti utilizzando pietra calcarea di provenienza locale e sono architettonicamente notevoli per la stretta collaborazione tra gli ingegneri reali britannici, i costruttori maltesi e gli artigiani e commercianti locali.

Forte Delimara. Foto: Autorità di pianificazione

Gli edifici presentano uno stile vittoriano tipico delle strutture di difesa che venivano comunemente erette tra la fine del 1850 e la fine del 1890. I forti sono stati progettati con caratteristiche tipiche del periodo, tra cui fossati, caserme e mura difensive.

Tuttavia, presentano anche elementi unici come i capioner, i ponti rotabili Guthrie e le porte placcate in metallo che li distinguono da altre fortificazioni storiche.

Il Forte Delimara conserva ancora quattro dei sei cannoni originali da 38 tonnellate puntati verso il mare e la maggior parte delle porte e delle finestre originali placcate in metallo, elementi molto rari. Anche a Forte San Leonardo e a Tas Silg si trovano rari esempi di cannoni.

Sebbene il Forte tas-Silġ e il Forte San Leonardo abbiano perso alcune caratteristiche originali, conservano ancora caratteristiche strutturali significative. Sono considerati storicamente eccezionali, in particolare il Forte San Leonardo, con la sua unica pianta a forma di diamante.

Le ambientazioni rurali originali di questi forti sono state ben conservate, compresi gli elementi difensivi come i glacis e le strade di accesso scavate.

Fort Tas-Silġ vanta una vista panoramica sulla baia di St Thomas e sulle terre circostanti, mentre Fort San Leonardo è circondato da moderne fattorie che, nel corso degli anni, hanno modificato il carattere rurale dell’area.

Forte Tas-Silġ. Foto: Autorità di pianificazione

Anche se molti libri forniscono informazioni dettagliate su questi forti, altri aspetti possono essere approfonditi, come la vita quotidiana del personale militare, l’uso delle fortificazioni e la metodologia di costruzione, ha detto l’Autorità di Pianificazione.

Malta è riuscita a conservare la maggior parte di questi edifici in condizioni ragionevolmente buone e vi è un’ampia documentazione che fa luce sulla loro costruzione, sul loro design e sulle loro operazioni effettive.

Alla fine del 1800, gli inglesi erano sempre più preoccupati per le potenziali minacce nel Mediterraneo, in particolare per la vulnerabilità di Malta agli attacchi.

L’Italia era da poco diventata uno Stato unificato e stava esercitando il suo potere politico e militare. Poiché Malta si trovava nelle vicinanze, era fondamentale rafforzare le infrastrutture di difesa.

Tuttavia, i rischi della Malta britannica non si fermavano all’Italia. Nel 1869 fu aperto il Canale di Suez, che consentiva alle navi di raggiungere l’Asia e parte dell’Africa dal Mediterraneo, rendendo il prezioso carico britannico vulnerabile agli attacchi nemici.

Malta si rivelò un utile deposito durante la guerra di Crimea, trasportando personale e merci verso l’Europa orientale. L’isola servì anche come centro medico, curando i malati e i feriti dell’ospedale di Bighi.

I rivali della Gran Bretagna, la Francia e l’Italia, stavano continuamente sviluppando una potenza di fuoco e un design navale avanzati, il che sollevava preoccupazioni a Malta. Le vecchie fortificazioni del periodo cavalleresco non erano più sufficienti a respingere navi così potenti.

Le pesanti perdite militari subite dagli inglesi durante la guerra di Crimea e la prima e la seconda guerra anglo-boera contribuirono a far sì che gli inglesi ripensassero e ridisegnassero le loro difese e strategie.

Il lato meridionale dell’isola era rimasto con poche o nessuna difesa dopo la partenza dei Cavalieri di San Giovanni, quindi i forti posizionati strategicamente aiutavano a controllare l’accesso a specifiche aree del paesaggio meridionale e della costa.

Oltre 3.000 proprietà classificate in tutte le isole maltesi sono protette dall’Autorità di pianificazione, compresi i forti.

Il pubblico può accedere al registro di queste proprietà e siti protetti.