Spinta a ridurre i prezzi di decine di prodotti alimentari fino al 15%

I prezzi dei supermercati sono aumentati nell’ultimo anno. Foto: Chris Sant Fournier

I proprietari e gli importatori di supermercati stanno affrontando le pressioni del governo per ridurre i prezzi raccomandati di una serie di prodottialimentari di base fino al 15% a partire da questo mese, dato che l’inflazione continua a salire.

Secondo gli addetti ai lavori, agli operatori viene chiesto di abbassare il prezzo al dettaglio consigliato (RRP) di prodotti come tè, caffè, latte a lunga conservazione, pasta e tonno in scatola, tra gli altri.

Almeno due grandi catene di supermercati hanno aderito all’accordo.

Le riduzioni – che si pensa riguarderanno centinaia di prodotti – dovrebbero entrare in vigore dal 15 gennaio e rimanere in vigore fino al prossimo annuncio di bilancio, in ottobre.

Negli ultimi 18 mesi, l’inflazione è stata sempre in cima alle preoccupazioni dei cittadini, dato che i prezzi dei prodotti di base dei supermercati hanno continuato a salire. Gli operatori sostengono che i costi di spedizione e l’impatto della guerra in Ucraina siano i principali responsabili, costringendo le famiglie a ridurre i budget per la spesa o a passare a prodotti più economici.

Ma fonti del settore temono che la mossa si ritorcerà contro di loro, in quanto gli operatori “probabilmente” gonfieranno i prezzi di altri prodotti per compensare le potenziali perdite degli articoli scontati .

L’RRP non corrisponde al prezzo alla cassa, ma rappresenta il prezzo massimo che può essere applicato a un articolo. Quindi, più un rivenditore si avvicina al RRP, più sarà costretto a ridurre il prezzo. Un rivenditore ha dichiarato di aver già fissato il prezzo di diversi articoli al di sotto del RRP.

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Nonostante i timori che la mossa possa colpire maggiormente i piccoli rivenditori, che non sono in grado di sfruttare le economie di scala per offrire sconti in linea con i rivenditori più grandi, una fonte ha affermato che la mossa avrà un impatto solo sulle aziende con un fatturato superiore a 4 milioni di euro .

Se da un lato la riduzione dei prezzi può essere una buona notizia per gli acquirenti, dall’altro c’è rabbia nel settore per quella che, secondo gli addetti ai lavori, è una forzatura da parte del governo e il timore che gli operatori possano trovarsi nella condizione di violare la legge che vieta la fissazione dei prezzi.

Le fonti dicono che gli accordi sono stati spinti dal Ministro dell’Economia Silvio Schembri, che starebbe pianificando una campagnapubblicitaria alla fine del mese per promuovere la mossa come una vittoria.

Ma gli addetti ai lavori temono che la campagna possa equivalere a un esercizio di “name-and-shame “, con la pubblicazione dei nomi dei rivenditori che non hanno aderito allo schema accanto a quelli di coloro che lo hanno fatto.

Il Ministero dell’Economia ha contattato direttamente gli operatori

Secondo le fonti, il Ministero dell’Economia ha contattato direttamente gli operatori per ottenere accordi, facendo pressione sugli altri affinché aderiscano al programma piuttosto che rischiare di danneggiare la loro reputazione.

Contattato giovedì, Schembri ha dichiarato a Times of Maltadi aver parlato del costo dei prodotti importati in Parlamento fin da novembre .

Confermando che le discussioni sono in una “fase avanzata”, Schembri ha detto di aver ricevuto “un feedback positivo su ciò che il governo sta cercando di ottenere” e che le imprese stanno collaborando nelle discussioni.

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Tuttavia, ha affermato che sarebbe “prematuro” rilasciare ulteriori dettagli sul programma in questa fase.

Una fonte ha affermato che gli operatori, pur non essendo contrari all’idea in sé, rifiutano l’approccio “prendere o lasciare” del governo .

“Il governo sembrerà fare miracoli e mettere in riga i cattivi operatori , ma non è così”, ha detto la fonte.

La fonte ha spiegato che le aziende che gestiscono un modello di discount potrebbero scegliere di non aderire allo schema perché offrono già risparmi maggiori sui prezzi di listino rispetto alle riduzioni previste, ma potrebbero comunque essere messe in cattiva luce per non aver aderito.

La fonte ha aggiunto che, nonostante le trattative siano in corso da oltre un mese, all’interno della comunità imprenditoriale ci sono ancora dubbi sul fatto che le discussioni o i possibili accordi violino la legislazione antitrust .

Secondo quanto si apprende, la prevista riduzione del 15% dei prezzi di vendita al dettaglio sarà a carico sia dei fornitori che dei rivenditori, con i primi che dovranno ridurre i loro prezzi per contribuire ad attutire il colpo inferto ai rivenditori.

Secondo le fonti, mentre circa un terzo dei costi sarà a carico dei negozi, circa due terzi ricadranno sui distributori.

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SebbeneTimes of Malta non sia stato in grado di confermare un elenco delle aziende che hanno accettato la mossa, quando è stato contattato, l’amministratore delegato di Welbee, Jonathan Shaw , ha confermato che la catena di supermercati sarebbe stata inclusa nello schema.

“Welbee’s ne farà parte, ma credo sia prudente che ulteriori dettagli vengano forniti dal ministro stesso”, ha dichiarato Shaw .

Anche Malcolm Camilleri, vice amministratore delegato di PG Group – che possiede le catene di supermercati PAMA e PAVI – ha confermato che i supermercati hanno aderito all’accordo.

La mossa arriva pochi giorni dopo che il Primo Ministro Robert Abela ha promesso di aumentare le misure per affrontare l’aumento del costo della vita. Sottolineando che il governo non deve contribuire all’aumento dell’inflazione, ha dichiarato che continuerà a lavorare con le parti interessate per combattere il problema.

Nel frattempo, a ottobre, l’europarlamentare laburista Alex Agius Saliba ha chiesto alla Commissione europea di indagare sugli importatori di prodotti alimentari maltesi per violazione delle norme antitrust.

La richiesta è stata respinta dagli importatori, secondo i quali l’aumento dei prezzi riflette le maggiori difficoltà di importazione di prodotti alimentari nel Paese .

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