operai turchi verso l’espulsione: lavori governativi, ma permessi mai richiesti

Tre operai turchi, impegnati su un progetto di costruzione del governo maltese, ora rischiano di essere espulsi dal paese. Il motivo? Il loro datore di lavoro non ha mai richiesto i permessi di soggiorno obbligatori, e loro, da un giorno all’altro, potrebbero ritrovarsi a subire la stessa sorte dei sette colleghi già espulsi da Malta.

Enez Tasdemir, 34 anni, e Ziya Dali, 20 anni, sono due dei lavoratori assunti dalla Harmony Homes Ltd, società subappaltatrice del colosso PRA Construction Ltd, di proprietà di tre magnati dell’edilizia: Joseph Portelli, Mark Agius e Daniel Refalo. Nonostante abbiano lavorato nel cantiere della scuola primaria di Msida per due mesi, dalla fine di dicembre a febbraio, sostengono che Senar Yildiz, proprietario di Harmony Homes, non abbia mai inviato la richiesta dei loro permessi a Identità, lasciandoli di fatto senza status legale nel paese.

Da parte sua, PRA Construction prende subito le distanze dal subappaltatore, dichiarando: “Non possiamo controllare le pratiche di assunzione e pagamento di ogni singolo subappaltatore.”

Lavorare a Malta senza permesso è un grave reato per i cittadini extra UE, e ottenere questo documento richiede necessariamente l’intervento diretto del datore di lavoro. Così, i lavoratori turchi, inizialmente fiduciosi che tutto fosse in regola, hanno atteso l’arrivo dei permessi, convinti dalle rassicurazioni del loro datore di lavoro e dal fatto di lavorare per un progetto governativo. Ma col passare delle settimane, Tasdemir ha iniziato ad avere sospetti, soprattutto quando non ha ricevuto alcuna conferma da Identità.

Parlando con la sua ragazza maltese, Tasdemir ha deciso di farsi assistere da un avvocato per contattare Identità e verificare lo stato della sua richiesta di permesso di lavoro. La risposta dell’ente è stata uno shock: “Non abbiamo nessuna richiesta pendente per questo lavoratore.”

“Ogni volta che chiedevamo a Senar dei nostri permessi, ci evitava. Un giorno diceva ‘Ho mandato l’email’, un altro diceva ‘Vi porterò a Identità di persona’. Alla fine abbiamo contattato un avvocato, JobsPlus e Identità, che ci hanno confermato che i documenti non erano mai stati presentati,” ha raccontato Tasdemir.

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Anche Ziya Dali e altri operai si sono presto resi conto di essere nella stessa trappola. A quel punto, Tasdemir e Dali hanno scritto alla polizia dell’immigrazione, cercando di regolarizzare la loro posizione. La risposta, però, è stata secca e senza appello: “Questa richiesta non può essere accolta. Pertanto, dovete lasciare l’area Schengen senza ulteriori indugi.”

Tasdemir e Dali hanno quindi fatto ricorso contro la decisione, rivolgendosi al Consiglio per l’Immigrazione. Intanto, circa sette loro connazionali in una situazione simile hanno già lasciato Malta. Dali ha spiegato quanto questa vicenda stia pesando sul piano emotivo: “È molto difficile vivere in un paese straniero in queste condizioni.”

Senar Yildiz, titolare di Harmony Homes, ha replicato affermando di aver richiesto i permessi per i lavoratori a marzo, ma di aver ritirato la domanda quando i lavoratori hanno manifestato la volontà di lasciare il lavoro. Ha poi aggiunto che i turchi erano inizialmente dipendenti di una ditta che lui stesso aveva subappaltato, e solo a marzo avevano chiesto di essere assunti ufficialmente da Harmony Homes. Nonostante ciò, Yildiz ha dichiarato di aver pagato lui gli stipendi di gennaio e febbraio tramite Revolut.

Ogni tentativo di contattare l’azienda che, secondo Yildiz, era il “datore di lavoro originale” dei lavoratori turchi è stato inutile, e Tasdemir e Dali affermano di non aver mai sentito parlare di questa società. Secondo fonti vicine al progetto, l’azienda menzionata da Yildiz non avrebbe mai preso parte ai lavori della scuola.

La PRA, incaricata direttamente della costruzione della scuola primaria di Msida, ha ribadito che non è sua responsabilità garantire che i dipendenti dei subappaltatori siano in regola con i permessi di lavoro: “Abbiamo avuto quasi 50 subappaltatori su questo sito, tra cui Harmony Homes. Naturalmente, se uno di questi ha violato le normative sul lavoro, è lui che dovrebbe risponderne. Non possiamo controllare ogni singola pratica di assunzione.”

Anche il Ministero dell’Istruzione è intervenuto, dichiarando che la Foundation for Tomorrow’s Schools (FTS), l’ente responsabile per l’edificazione scolastica, non ha alcun rapporto legale con Harmony Homes e ha sottolineato che “tutti i subappaltatori ingaggiati dalla FTS sono tenuti a garantire i permessi necessari per completare i lavori.”

Il progetto della scuola primaria di Msida era stato inizialmente assegnato a C&F Building Contractors Ltd, con termine previsto per il 2019. Tuttavia, dopo il mancato rispetto delle scadenze e le critiche sulla qualità della struttura, il contratto è stato revocato nel 2022 e affidato a PRA Construction tramite un incarico diretto di 7 milioni di euro. La scuola ha finalmente aperto i battenti il mese scorso.

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Foto: Matthew Mirabelli