Malta: perso gran parte della vista, Marion Mallia Rapinett insegna il Braille

Marion Mallia Rapinett ha imparato il Braille a 47 anni e ora insegna ad altri.

Tre anni fa, Marion Mallia Rapinett ha perso gran parte della vista dell’occhio sinistro a causa di un distacco di retina. Dopo due interventi, all’epoca quarantaquattrenne, ha deciso di smettere di lavorare come insegnante di scuola primaria.

Dopo otto mesi trascorsi a casa, però, ha capito che perdere gran parte della vista non significava dover rinunciare a ciò che amava fare.

Oggi, a 47 anni, ha imparato il Braille, sia visivo sia tattile, e aiuta bambini e adulti ciechi o ipovedenti a sviluppare le proprie capacità tramite la Malta Trust Foundation.

“Ora il mio lavoro principale è aiutare le persone cieche e ipovedenti a realizzare di più nella vita. Per me è una cosa estremamente gratificante. Perché quando vedi un bambino o un adulto cieco imparare, è davvero bellissimo”, ha detto.

Mallia Rapinett condivide le proprie esperienze e osservazioni degli ultimi tre anni nell’ambito delle attività organizzate per la Blind Awareness Week, mettendo in luce le difficoltà affrontate dalle persone ipovedenti e il sostegno di cui hanno bisogno per vivere in modo più autonomo.

Trovare un nuovo scopo

Nei mesi precedenti il distacco di retina, la vista di Mallia Rapinett si era offuscata prima di peggiorare improvvisamente. Dopo due interventi, le è rimasta una visione annebbiata da un occhio. Alcune condizioni, in particolare la luce solare intensa, rendono difficile vedere.

Inizialmente è rimasta a casa per otto mesi, senza lavorare, e per lo più sola, a parte il suo cane, mentre il marito e il figlio erano al lavoro.

Alla fine ha cominciato a cercare il modo di andare avanti.

“Ho iniziato a cercare aiuto. Sentivo che, con la mia professione, potevo ancora fare qualcosa. Ho iniziato a lavorare con un ente governativo che si occupava di persone cieche e ipovedenti, ma sentivo di poter fare molto di più. Così ho cominciato a collaborare con la Malta Trust Foundation e ho anche imparato il Braille. Adesso lo insegno agli altri”, afferma.

Marion con la sua famiglia.

Il suo lavoro, insieme a quello di una collega, comprende ora anche la sensibilizzazione di educatori e comunità e la trasmissione delle basi del Braille.

Lo fanno tramite la Braille Empowerment and Accessibility Unit della Malta Trust Foundation.

Per Mallia Rapinett, l’obiettivo è fare in modo che la disabilità visiva non diventi un ostacolo per istruzione, lavoro, autonomia e vita sociale.

La sua esperienza personale le ha mostrato quanto possa cambiare dopo la perdita della vista, ma anche quanto resti possibile con il sostegno giusto.

Marion, a destra, ha perso il lavoro di insegnante ma ora insegna ai bambini con disabilità visiva.

Ha sottolineato che, quando una persona perde la vista, cose semplici che molti danno per scontate possono diventare difficili. Ma esorta chi attraversa questa situazione a cercare soluzioni.

“Se non sono sicura se un paio di pantaloni sia nero o blu, per esempio, posso usare un’app per riconoscere il colore. Cerchiamo di ottenere tutto l’aiuto possibile e di non compatirci. Ecco perché stiamo organizzando questa Blind Awareness Week”, ha detto.

Ha ribadito che la cecità o la disabilità visiva non dovrebbe impedire alle persone di realizzare le proprie ambizioni.

“Ci sono persone cieche che sono avvocati, insegnanti, politici, studenti universitari e genitori.”

Con il sostegno giusto, ha detto, le persone ipovedenti possono raggiungere i propri obiettivi.

Le difficoltà oltre la vista

Restare positivi è importante, ma adattarsi alla vita con una disabilità visiva può essere difficile.

Rinunciare ad attività come guidare può far sentire le persone dipendenti dagli altri per spostarsi da un luogo all’altro.

La casa può diventare una zona di sicurezza, dove si conosce l’ambiente circostante e ci si sente al sicuro. Fuori, però, gli ostacoli quotidiani possono rendere difficile anche un breve tragitto.

I marciapiedi destano particolare preoccupazione: Mallia Rapinett avverte che spostarsi a piedi è spesso pericoloso.

Stima che a Malta siano circa 14.000 le persone cieche o ipovedenti, molte delle quali restano a casa invece di uscire.

La solitudine è uno dei problemi principali per questa comunità, ha detto, e le difficoltà negli spostamenti limitano le occasioni di socializzare e possono incidere sulla salute mentale.

Alcune persone ricevono sostegno dalle famiglie, mentre altre vivono da sole. Alcune escono di casa solo per andare al lavoro e poi tornano.

Mallia Rapinett ha fondato un gruppo chiamato Guiding Lights per offrire sostegno e compagnia alle persone cieche e ipovedenti, con l’obiettivo di contrastare l’isolamento e favorire una maggiore interazione sociale.

Ritiene inoltre che l’accesso agli assistenti personali debba migliorare. I bambini che necessitano di assistenza potrebbero dover cercare autonomamente qualcuno dopo la scuola secondaria, anche se ci sono fasi della vita in cui avere una persona che aiuti può fare una differenza significativa.

Dall’infanzia all’età adulta

Per alcuni, le difficoltà iniziano presto.

Alcuni bambini sono incoraggiati dai genitori a partecipare ad attività come l’arrampicata su parete e lo studio di strumenti musicali. Altri non ricevono lo stesso sostegno, per vari motivi, e rischiano di rimanere indietro rispetto ai coetanei.

Anche gli adolescenti possono avere difficoltà a socializzare a causa della loro disabilità, trascorrendo a volte nei fine settimana da soli in camera.

Mallia Rapinett ritiene necessario un sostegno più costante durante tutta la vita di una persona, anziché lasciare che l’assistenza sia organizzata dalle singole famiglie.

Ha inoltre evidenziato la mancanza di un sistema di sostegno centrale che guidi le persone ipovedenti nelle pratiche burocratiche, tra cui la richiesta del blue badge o l’ottenimento della EU Disability Card.

La neonata Malta Federation for the Visually Impaired, di cui fa parte, prevede di colmare questa lacuna sviluppando una fonte centrale di informazioni e orientamento.

Sensibilizzazione

I membri fondatori della federazione sono la Malta Trust Foundation, la Malta Society of the Blind, la Malta Guide Dogs Foundation e la Gozo Aid for the Visually Impaired.

La Blind Awareness Week è iniziata il 15 ottobre e proseguirà fino a venerdì, con attività volte a favorire una maggiore comprensione delle esperienze delle persone cieche e ipovedenti.

Greens Supermarket ha offerto la propria collaborazione, con sessioni dedicate alla spesa previste domani e mercoledì dalle 15:00 alle 17:00. L’iniziativa incoraggerà le persone vedenti ad aiutare i clienti ciechi e ipovedenti con gli acquisti e potrebbe diventare un’attività più regolare.

Fonte: Times of Malta: https://timesofmalta.com/article/hold-video-losing-sight-stop-helping-others.1135783