Los Angeles in fiamme: un maltese tra evacuazioni e case ridotte in cenere

Gli incendi di Los Angeles, una catastrofe senza precedenti, hanno trasformato intere aree della città in paesaggi di cenere e devastazione, toccando profondamente la vita di migliaia di persone, tra cui Neville Spiteri, un cittadino maltese residente nella zona di Marina Del Rey. Situato a soli 15 chilometri dalla zona di evacuazione più vicina, Spiteri ha assistito con sgomento a uno scenario che difficilmente dimenticherà.

“Un giorno sono uscito di casa e ho alzato lo sguardo verso il cielo. Una gigantesca colonna di fumo si alzava, diventando sempre più grande e minacciosa,” ha raccontato Spiteri, residente negli Stati Uniti da 30 anni. “Ho già visto incendi qui, ma mai nulla di simile. È stato devastante assistere a tutto questo .”

Da gennaio, le fiamme hanno inghiottito migliaia di ettari nelle aree di Palisades ed Eaton, mietendo almeno 24 vittime e distruggendo oltre 12.000 strutture. Solo l’incendio di Palisades ha devastato una superficie di quasi 96 chilometri quadrati, un’area 1,5 volte più grande di Gozo.

Spiteri, co-fondatore dello studio di realtà virtuale Wevr, vive in una zona relativamente sicura con sua moglie, ma il pericolo è costantemente dietro l’angolo. La coppia ha già elaborato un piano di evacuazione, anche se finora non sono stati costretti a usarlo. “Non siamo in pericolo immediato, ma il vento potrebbe cambiare direzione e intensità in un istante ,” ha spiegato.

Non tutti i loro cari sono stati altrettanto fortunati. “Il mio socio ha perso la casa, mentre mia cognata e la sua famiglia sono stati costretti a evacuare ,” ha aggiunto.

La portata e l’intensità degli incendi di quest’anno hanno lasciato un segno indelebile anche su chi ha già vissuto emergenze simili in passato. “Le persone sono state colpite in modo mai visto prima, indipendentemente dalla loro posizione sociale, dai residenti più modesti fino alle celebrità come Mel Gibson,” ha dichiarato Spiteri.

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Quando gli è stato chiesto se la minaccia crescente degli incendi potrebbe spingerlo a lasciare Los Angeles, Spiteri ha risposto riflettendo su una possibilità che appare sempre più concreta. “Questo è stato un campanello d’allarme. Io e mia moglie stavamo già pianificando di trascorrere più tempo a Malta, e questa situazione probabilmente accelererà quei piani. Tuttavia, non riesco a immaginarmi di lasciare definitivamente Los Angeles; qui c’è una comunità forte, molti amici, ed è importante per il mio lavoro .”

Osservando i danni, Spiteri ha anche espresso un nuovo apprezzamento per le costruzioni in pietra tipiche di Malta. “In quanto maltese, il fuoco non è qualcosa a cui pensi spesso. È ironico: qui gli unici elementi degli edifici che sopravvivono sono i camini, perché sono fatti di pietra ,” ha sottolineato.

Nel frattempo, il Ministero degli Affari Esteri maltese ha confermato che nessun cittadino maltese nell’area colpita ha richiesto assistenza. “I cittadini maltesi nelle zone interessate sono invitati a seguire le indicazioni del governo federale e delle autorità locali di soccorso ,” ha dichiarato un portavoce del ministero.

Foto: AFP