L’inchiesta di Sofia ritiene che lo Stato sia responsabile delle carenze di supervisione nel sito del crollo

Isabelle Bonnici si è battuta fin dal primo giorno per un’inchiesta pubblica sulla morte del figlio. Immagine: Daniel Tihn

Aggiornamento delle 18.40

Jean Paul Sofia è morto in un cantiere essenzialmente non regolamentato e lo Stato deve assumersene la responsabilità, ha concluso un’inchiesta pubblica.

In un rapporto di 484 pagine pubblicato mercoledì, l’inchiesta si è dilungata a sottolineare le molteplici mancanze di varie autorità statali. Secondo l’inchiesta, i funzionari chiave di alcune di esse dovrebbero “rivedere le loro posizioni”.

Ma ha anche rilevato che il più ampio apparato governativo è da biasimare per aver permesso lo sviluppo di un pasticcio legislativo nel corso degli anni.

Quella che è stata descritta come una “commedia degli errori” all’interno della legislazione sui cantieri ha fatto sì che l’edificio di Corradino, che è crollato sul ventenne Sofia e su altre cinque persone nel dicembre 2022, sia essenzialmente passato attraverso le crepe della regolamentazione.

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“Jean Paul Sofia è morto in un cantiere che non è stato supervisionato da alcuna autorità di regolamentazione”, ha concluso la commissione, sottolineando che non un solo ispettore dei vari enti statali coinvolti ha mai visitato il cantiere.

“Qualcuno deve assumersi la responsabilità di questi gravi errori. Deve essere lo Stato, che non è riuscito a tenere sotto controllo i disordini a livello esecutivo, dove ognuno ha lavorato per conto proprio senza fare rapporto a nessuno”.

L’inchiesta ha affermato che la mancata regolamentazione di edifici come quello di Corradino è in ultima analisi responsabilità dello Stato.

La commissione d’inchiesta ha detto che i funzionari di Malta Enterprise, INDIS e OHSA dovrebbero “considerare le loro posizioni”. Nelle sue prime reazioni, il Primo Ministro Robert Abela ha detto che entro le 16.30.

La madre di Sofia, Isabelle Bonnici, ha dichiarato di voler risolvere i problemi sollevati.

“Non permetterò che questo rapporto venga accantonato, dopo aver lavorato così duramente per l’inchiesta”, ha detto.

Cosa raccomanda l’inchiesta Sofia?

L’inchiesta ha consigliato al governo di introdurre una legislazione che regoli gli edifici indipendenti come quello di Corradino con effetto immediato e di considerare la possibilità di fondere tutta la supervisione normativa del settore in un’unica autorità.

Tra le altre cose, si raccomanda di rendere obbligatorie le skills card per i lavoratori del settore edile e di evitare che i siti industriali siano sottoposti a un processo di pianificazione accelerato (Development Notification Order).

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L’inchiesta sostiene inoltre che la divisione della Malta Development Corporation in quelle che oggi sono Malta Enterprise e INDIS è fallita.

Su cosa ha indagato l’inchiesta Sofia?

L’inchiesta, che ha iniziato il suo lavoro lo scorso agosto e ha smesso di ascoltare le testimonianze a novembre, era incaricata di esaminare il modo in cui il terreno pubblico per il mobilificio è stato assegnato ai due sviluppatori del progetto. Kurt Buhagiar e Matthew Schembri, e se tale assegnazione avesse a che fare con il crollo.

Guidata dal giudice in pensione Joseph Zammit McKeon, all’inchiesta è stato chiesto anche di esaminare più da vicino le regole e le politiche relative alla pianificazione, allo sviluppo e all’edilizia e di valutare se qualche ente statale sia venuto meno ai propri doveri.

Il primo ministro ha ricevuto una copia del rapporto dell’inchiesta mercoledì mattina e il suo ufficio ha immediatamente distribuito copie digitali ai media. Una copia è stata consegnata anche alla famiglia di Sofia e sarà presentata in Parlamento per essere discussa dai parlamentari quando la Camera si riunirà mercoledì pomeriggio.

Abela ha dichiarato che una sottocommissione guidata dal suo capo della segreteria Glenn Micallef sarà incaricata di attuare le raccomandazioni del rapporto, alcune delle quali sono già in fase di introduzione nella legge.

Il leader dell’opposizione Bernard Grech ha chiesto ad Abela e a tre dei suoi ministri – Stefan Zrinzo Azzopardi, Silvio Schembri e Miriam Dalli – di dimettersi.

La colpa è vostra perché avete permesso questa cultura dell’impunità, quindi dovreste andarvene”.

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Impresa di Malta e INDIS

Malta Enterprise e INDIS non avrebbero mai dovuto permettere l’assegnazione di un terreno a Corradino ai costruttori il cui edificio difettoso ha ucciso Jean Paul Sofia, conclude il rapporto.

Gli sviluppatori volevano costruire una fabbrica di mobili di cinque piani nel sito e avevano richiesto un terreno nella zona industriale di Corradino per farlo.

Malta Enterprise ha approvato il progetto nel maggio 2019 e l’INDIS ha consegnato il terreno agli sviluppatori nel febbraio 2020.

La proposta degli sviluppatori era “oggettivamente carente sotto ogni punto di vista”, ha concluso la commissione d’inchiesta, affermando che i funzionari di Malta Enterprise e dell’INDIS dovrebbero “considerare le loro posizioni” alla luce dei risultati.

Malta Enterprise è l’ente statale responsabile di incoraggiare gli investimenti e l’industria attraverso varie misure di sostegno. L’INDIS ha il compito di supervisionare le zone industriali. In passato, le due entità erano state riunite nella cosiddetta Malta Development Corporation.

All’epoca in cui il progetto di Corradino è stato valutato e approvato, Malta Enterprise era guidata da Mario Galea, mentre l’INDIS era sotto la responsabilità di Karl Azzopardi.

Galea è poi andato in pensione, mentre Azzopardi è passato a ricoprire la carica di amministratore delegato dell’ente regolatore delle costruzioni, la BCA.

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Il rapporto concludeva che l’Autorità per le Terre non aveva alcuna responsabilità nel modo in cui era stato assegnato l’appezzamento di terreno, poiché il sito di Corradino non era sotto il suo controllo.

Nonostante le numerose carenze nel modo in cui il terreno è stato assegnato agli sviluppatori di Corradino, la commissione d’inchiesta ha affermato che il processo di assegnazione del terreno in sé non può essere direttamente collegato al crollo del dicembre 2022.

Come appare oggi il sito. Un adesivo su un lampione chiede “Giustizia per Jean Paul Sofia” con le macerie del cantiere di Corradino sullo sfondo. Foto: Matteo Mirabelli

L’inchiesta ha rilevato che Malta Enterprise è stata “irregolare, irrispettosa della legge e incompetente” nel modo in cui ha valutato la proposta di costruire una fabbrica di legname, presentata dai costruttori.

La loro proposta non avrebbe mai dovuto superare la fase di valutazione. Invece è stata trasmessa al comitato per gli investimenti di Malta Enterprise, che l’ha approvata in modo “superficiale”, e poi “timbrata” dall’INDIS.

Sebbene l’indagine abbia riscontrato molteplici casi in cui le due entità non hanno valutato adeguatamente il progetto in questione, non ha affermato che il progetto sia stato approvato a causa di corruzione o concussione.

Né nel caso di Malta Enterprise né in quello di INDIS c’erano prove sufficienti per concludere che l’approvazione fosse stata concessa con l’intento di aiutare qualcuno a ottenere un guadagno personale, ha detto il consiglio.

Solo cinque mesi di esperienza

Tra le altre cose, l’inchiesta ha rilevato che Malta Enterprise non esamina i piani di costruzione delle proposte, il che significa che i suoi valutatori non hanno idea del tipo di edificio a cui viene chiesto di assegnare terreni e finanziamenti.

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L’ente statale non richiede nemmeno la revisione dei conti dei richiedenti, né controlla se le persone che lavorano al progetto sono impiegate dal richiedente o se il piano aziendale presentato giustifica lo stanziamento.

In questo caso particolare, Malta Enterprise ha proceduto con l’emissione di una lettera di intenti per il progetto di Corradino poco dopo che la società responsabile, AllPlus Ltd, aveva apportato ampie modifiche al suo piano aziendale. Il consiglio ha considerato questo “un fatto molto strano”.

Jean Paul Sofia aveva solo 20 anni quando è stato ucciso.

I due direttori dell’azienda, Buhagiar e Schembri, avevano solo cinque mesi di esperienza nel settore del mobile quando hanno chiesto di ottenere un terreno governativo per sviluppare la fabbrica.

Hanno fatto domanda per ottenere “una fabbrica pubblica gratuita in una zona industriale”, sulla base di ordini di mobili per un valore di 45.000 euro, ha dichiarato il consiglio di amministrazione.

L’aspettativa di Malta Enterprise che la fabbrica di cinque piani sarebbe costata 112.000 euro per la costruzione “non aveva senso”, ha rilevato l’inchiesta.

Jobsplus: più membri del consiglio di amministrazione che ispettori

Anche altri enti e ministeri statali sono stati oggetto di critiche.

Molti – dall’INDIS all’OHSA e al BCA – hanno cercato di lavarsi le mani del caso, ha rilevato l’inchiesta.

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Nessun responsabile ha riconosciuto le mancanze o si è assunto la responsabilità di quanto accaduto.

I rappresentanti di tutti questi enti hanno testimoniato di essere privi di risorse e di lavorare in un settore ampiamente non regolamentato, e ciò non è dovuto a una mancanza di denaro.

Sia la BCA che l’OHSA, ad esempio, avevano ben più di 1 milione di euro nei rispettivi conti bancari, che avrebbero potuto utilizzare per assumere più ispettori se lo avessero ritenuto davvero necessario.

Entrambe le entità, ha osservato l’inchiesta, hanno quasi tanti direttori nei loro consigli di amministrazione quanti sono gli ispettori. La situazione è ancora più sbilanciata presso Jobsplus, che ha 16 membri del consiglio di amministrazione ma solo 11 ispettori.

OHSA: in una torre d’avorio

L’indagine ha criticato il modo in cui l’Autorità per la salute e la sicurezza sul lavoro (OHSA) e il suo ex capo, Mark Gauci,

L’OHSA è responsabile della salute e della sicurezza sul lavoro.

Durante la sua testimonianza, Gauci aveva detto che anche se i funzionari dell’OHSA avessero ispezionato l’edificio di Corradino, con il modo in cui era stato costruito.

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Ma il consiglio non ha voluto saperne.

“Se gli ispettori dell’OHSA non sono in grado di identificare quando le persone in un cantiere sono in pericolo, allora onestamente non sappiamo quale sia la portata di queste ispezioni”, ha concluso.

Ha anche espresso una certa impazienza per le argomentazioni un po’ accademiche presentate da Gauci.

“L’OHSA deve scendere dalla torre d’avorio che si è costruita e iniziare a trattare gli incidenti non come numeri, ma come tragedie che distruggono le famiglie”

Il documento afferma che, nonostante le affermazioni di Gauci, l’ente sembra essere reattivo, piuttosto che proattivo.

Il presidente dell’OHSA deve dimettersi

Il rapporto è stato anche dannoso per il capo di Gauci, il presidente dell’OHSA David Xuereb.

Xuereb è apparso “completamente distaccato dalle realtà quotidiane dell’autorità” e ha fatto diverse affermazioni di fatto errate nella sua testimonianza, ha affermato il consiglio.

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Il consiglio ha chiesto esplicitamente a Xuereb di “considerare la sua posizione” di presidente dell’OHSA, affermando che le autorità non possono chiudere un occhio.

Più tardi, mercoledì, Xuereb ha dichiarato al Times of Malta di essere

L’autorità di regolamentazione del settore edile, la Building and Construction Authority (BCA), non ha fatto quasi nulla per modificare le proprie procedure a seguito del crollo, ha concluso l’inchiesta. E oltre ad avere un numero disperatamente basso di ispettori – 17 – le sue sanzioni sono inefficaci.

Più del 90% delle multe che gli ispettori della BCA hanno comminato a costruttori e appaltatori tra febbraio e agosto 2023 ammontavano in media a 506 euro, ha rilevato la commissione, un importo troppo basso per fungere da deterrente.

Una “commedia degli errori” legislativa

Le conclusioni probabilmente più schiaccianti per il governo riguardano ciò che l’inchiesta ha sentito sui problemi legislativi relativi al settore delle costruzioni.

L’accademico legale Kurt Xerri ha fornito all’inchiesta una panoramica della legislazione relativa al settore, segnalando numerosi casi in cui leggi diverse si contraddicono a vicenda.

Tra i problemi segnalati in quella che l’inchiesta ha descritto come una “commedia degli errori”:

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• L’assenza di leggi che regolamentassero gli edifici indipendenti come quello di Corradino.
• All’epoca del crollo, due leggi distinte regolavano l’edilizia.
• L’applicazione delle norme sui cantieri era tecnicamente compito dell’Autorità di pianificazione, che però non lo faceva a causa di un ordine ministeriale che affidava tale compito alla BRO (poi BCA).

Secondo l’inchiesta, il pasticcio era interamente colpa dello Stato, che aveva permesso ai ministri di procedere in direzioni separate, senza alcun tipo di coordinamento o supervisione.

Applicazione: scarsa e inadeguata

Anche laddove le leggi esistono, l’applicazione rimane carente, ha osservato l’inchiesta.

“Il problema non è scrivere le leggi e farle passare in Parlamento, soprattutto quando l’esecutivo ha una solida maggioranza. Il problema è far rispettare le leggi. Perché ciò accada, deve esserci una chiara volontà politica”, si legge nel rapporto.

Il settore delle costruzioni manca evidentemente di ispettori, sia in termini di quantità che di qualità.

Un’inchiesta lunga mesi

La commissione d’inchiesta pubblica era composta dall’ex giudice Zammit McKeon, dal revisore generale Charles Deguara e dall’architetto Mario Cassar.

Contattata poche ore prima che le venisse consegnata una copia della corposa indagine sulla morte del figlio, Isabelle Bonnici ha dichiarato di non aspettarsi che tutte le raccomandazioni vengano attuate subito, ma che prima o poi dovranno essere attuate tutte.

Il rapporto segna una pietra miliare significativa in una lotta che dura da mesi per una revisione del settore edile.

Sofia, 20 anni, è morta quando l’edificio è crollato durante i lavori di copertura del tetto; le riprese delle telecamere a circuito chiuso indicano che il crollo è avvenuto in soli due secondi.

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In seguito alla tragedia, la madre Isabelle Bonnici si è battuta per mesi affinché il governo ordinasse un’inchiesta pubblica sulla morte del figlio. Il governo ha resistito fermamente a queste richieste per mesi e ha persino votato contro una mozione parlamentare per la nomina di tale inchiesta.

Ma di fronte alla crescente indignazione dell’opinione pubblica e a una massiccia protesta fuori dalla Castiglia, il Primo Ministro Robert Abela ha cambiato rotta pochi giorni dopo il voto parlamentare e ha accettato di ordinare un’inchiesta pubblica sul caso.

Cinque persone coinvolte nel progetto Corradino – i costruttori Kurt Buhagiar e Matthew Schembri, l’architetto Adriana Zammit e i direttori della ditta appaltatrice Milomir Jovicevic e Dijana Jovicevic – sono accusate di aver ucciso involontariamente Sofia.

Tutti si dichiarano non colpevoli nel procedimento penale, che è separato dall’inchiesta pubblica.

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