Lija, abbattuto albero protetto nonostante l’allerta: ERA valuta multa da €10.000

Il bagolaro meridionale, esemplare strettamente protetto, visto a terra nel sito di un progetto edilizio.

Un albero strettamente protetto a Lija è stato abbattuto nonostante le autorità ambientali fossero state avvertite giorni prima del pericolo che correva.

Il bagolaro meridionale (Celtis australis) è stato abbattuto mercoledì, dieci giorni dopo che l’arboricoltore Jonathan Henwood aveva segnalato per la prima volta all’Environment and Resources Authority (ERA) la presenza dell’albero su un terreno libero destinato a un progetto edilizio.

L’ERA ha preso atto della segnalazione martedì e ha informato l’architetto del progetto che l’albero era protetto. Ma quando i funzionari hanno effettuato il sopralluogo, l’albero non c’era più.

L’autorità sta ora indagando sull’episodio e sta valutando una multa di €10.000.

Il bagolaro meridionale è strettamente protetto in tutto l’arcipelago maltese, anche su proprietà privata. Ai sensi dei Trees and Woodlands Protection Regulations, la sua distruzione può comportare una sanzione massima di €50.000.

Un primo piano dell’albero mostra che quello che si credeva fosse un olivo è in realtà un bagolaro meridionale. Foto: Jonathan Henwood

Identificazione errata nei documenti di progetto

L’albero si trovava su un terreno libero a Triq il-Mosta, a Lija, dove è prevista una concessionaria di auto su quattro livelli.

Il progetto, PA/7726/25, è stato approvato dalla Planning Authority il 28 agosto ed è promosso da Keith Grima.

I documenti presentati con la domanda identificavano l’albero come un olivo, che non è strettamente protetto.

Sulla base di quei documenti, l’ERA ha raccomandato di trapiantare gli alberi in un’altra località anziché opporsi del tutto alla rimozione.

Ma Henwood, docente senior di arboricoltura e paesaggistica al MCAST, ha dichiarato al Times of Malta di aver individuato l’errore e di aver avvisato l’ERA il 25 ottobre, inviando fotografie di quello che secondo lui era «sicuramente Celtis australis».

Il 3 novembre l’ERA ha risposto che stava dando seguito alla sua segnalazione. Il giorno seguente un escavatore è entrato nell’area per iniziare i lavori e l’albero è stato abbattuto.

Henwood ha affermato che la distruzione va oltre la perdita di un singolo albero.

«Si perde una parte dell’ecosistema locale», ha detto. «Essendo una delle poche specie decidue autoctone con una grande chioma, considerata rara, la sua protezione è vitale.»

Si è chiesto come sia stato possibile distruggere l’albero nonostante le autorità avessero ricevuto un preavviso.

«Che cosa significa “protetto” se un albero finisce a terra nonostante le segnalazioni preventive?»

Il promotore non era a conoscenza dell’albero

L’architetto del progetto ha confermato che l’ERA lo aveva informato martedì che l’albero era un esemplare protetto.

Ha però dichiarato di non essere a conoscenza di alcun lavoro in corso sul sito della concessionaria.

Ha spiegato che i lavori in corso erano legati a un progetto confinante, di cui non era l’architetto.

«La persona osservata all’interno del sito è entrata nell’area esclusivamente per accedere al terreno confinante e non stava svolgendo alcun lavoro sulla proprietà», ha dichiarato.

Il promotore Keith Grima ha detto di non essere mai stato informato della presenza di alberi protetti sul suo terreno.

«Se sul terreno c’è un albero protetto, sono pronto a fare tutto il necessario, anche a presentare una fideiussione bancaria, per assicurarmi che non gli accada nulla», ha dichiarato.

Ha insistito sul fatto che i lavori per la concessionaria non erano ancora iniziati.

Ha invece affermato che erano in corso lavori di sgombero su un terreno vicino, anch’esso di sua proprietà, e che per gli alberi protetti presenti lì erano in vigore i necessari permessi ambientali.

Di conseguenza, a un escavatore è stato permesso di attraversare il sito della concessionaria per raggiungere la proprietà confinante, ha spiegato.

L’ERA indaga sul caso

Un portavoce dell’ERA ha dichiarato che la responsabilità di garantire che i documenti presentati alla Planning Authority fossero accurati e veritieri spettava al richiedente e all’architetto.

L’autorità ha precisato di aver informato immediatamente l’architetto quando ha appreso della possibile errata identificazione della specie, ma che al momento del sopralluogo dei funzionari ERA l’albero non era più presente.

L’ERA sta indagando sulla vicenda e, in questa fase, sta valutando una sanzione di €10.000, ha riferito il portavoce.

Fonte: Times of Malta: https://timesofmalta.com/article/protected-lija-tree-cut-despite-warning-environment-watchdog.1136706

Credit foto di copertina: Jonathan Henwood

Traduzione dell’articolo originale del Times of Malta: https://timesofmalta.com/article/protected-lija-tree-cut-despite-warning-environment-watchdog.1136706

Traduzione fatta con sistema di agenti AI e potrebbero esserci errori.