Il porto franco di Malta ha avvertito che l’introduzione di una nuova tassa ambientale dell’UE sul trasporto marittimo il prossimo anno porterà a importazioni più costose e ad un aumento dei costi di esportazione.
Con tutte le grandi navi da carico costrette a pagare per le loro emissioni quando attraccano nei porti dell’UE a partire da gennaio, è probabile che i vettori evitino del tutto Malta, ha dichiarato Alex Montebello, amministratore delegato di Malta Freeport Terminals.
Questo avrebbe “senza dubbio un impatto negativo sugli importatori ed esportatori locali sia in termini di connettività che di costi”, ha avvertito, aggiungendo che il Paese è particolarmente vulnerabile a causa delle sue piccole dimensioni.
Alle sue preoccupazioni hanno fatto eco la Camera di Commercio di Malta e l’Associazione dei datori di lavoro di Malta, in un momento in cui il Paese è alle prese con un’inflazione senza precedenti.
Con un mercato interno di dimensioni ridotte, Malta non è in grado di sfruttare le economie di scala per attirare il trasporto marittimo autonomo, ha affermato Montebello.
In quanto snodo commerciale vitale del Mediterraneo, il gran numero di navi che fanno regolarmente scalo al porto franco ha storicamente dato a Malta accesso a una vasta rete di altri porti e ha portato a costi di spedizione più bassi, ha spiegato.
Ma questo vantaggio competitivo rischia di andare perduto a causa dell’imminente sistema di scambio di quote di emissione (ETS) che prenderà il via per il trasporto marittimo a partire da gennaio.
Il sistema si applica già all’aviazione e fa parte di un pacchetto più ampio denominato “che mira a ridurre le emissioni di gas serra nell’UE di almeno il 55% entro il 2030”.
Secondo le nuove regole, tutte le navi al di sopra di una certa capacità di carico dovranno acquistare “quote di emissione” sul 40% delle loro emissioni di carbonio. Entro il 2027, questa percentuale salirà al 100%.
Secondo le nuove regole, tutte le navi al di sopra di una certa capacità di carico dovranno acquistare “quote” di emissione sul 40% delle loro emissioni di carbonio. Entro il 2027, la percentuale salirà al 100%
Montebello ha affermato che c’è un “rischio chiaro ed evidente” che i vettori possano evitare Malta per non essere colpiti dai costi proibitivi, dirottando invece verso porti del Nord Africa come Port Said Est, Tangeri Med o Damietta.
“Le inevitabili conseguenze di ciò sarebbero una significativa perdita di attività per gli hub di trasbordo dell’UE”, ha dichiarato, sottolineando che Malta si troverebbe in un “grave svantaggio competitivo” rispetto ai suoi vicini nordafricani.
I servizi attualmente gestiti dalle compagnie di navigazione CMA CGM e MSC non solo forniscono a Malta collegamenti diretti con oltre 115 porti in tutto il mondo, ma assicurano anche all’isola di beneficiare di tariffe di trasporto più basse grazie agli elevati volumi di traffico di trasbordo gestiti dal porto franco.
Montebello ha sottolineato che la perdita di connettività avrebbe “gravi conseguenze” per Malta, che dipende fortemente dalle esportazioni manifatturiere per la sua sopravvivenza.
Secondo le nuove regole, le esportazioni manifatturiere dovrebbero subire tariffe di trasporto più elevate, tempi di transito più lunghi e servizi irregolari.
Montebello ha inoltre osservato che sarebbe “relativamente facile” per gli operatori evitare di acquistare le indennità semplicemente scaricando le merci da grandi navi in un porto non UE e poi traghettandole nell’UE con navi più piccole non soggette all’imposta.
Nel frattempo, navigando in acque europee mentre sono in rotta verso porti extra-UE, le grandi navi continueranno a riversare l’inquinamento in Europa evitando di pagare proprio la tassa introdotta per risolvere il problema.
“L’estensione del sistema di scambio di quote di emissione dell’UE… porrà i porti dell’Unione europea in un chiaro svantaggio competitivo… senza apportare alcun beneficio ambientale”, ha dichiarato.
Montebello ha sottolineato che, sebbene il porto franco sia favorevole alla ricerca di soluzioni rispettose del clima, queste non dovrebbero “distorcere” la concorrenza leale, e ha invitato la Commissione europea ad agire rapidamente per trovare una soluzione.
I consumatori saranno direttamente colpiti
La nuova direttiva è un “duro colpo” per il porto franco, ha dichiarato Joe Farrugia, direttore generale dell’Associazione dei datori di lavoro di Malta.
“Siamo certamente preoccupati; infatti, abbiamo convocato una riunione urgente sulla questione”, ha dichiarato a Times of Malta.
“C’è motivo di preoccuparsi. Forse siamo ancora in tempo per invertire la rotta ma, allo stato attuale, le cose non si mettono bene”.
Facendo eco alle preoccupazioni di Montebello circa il potenziale impatto sul settore manifatturiero, Farrugia ha avvertito che la direttiva ETS potrebbe avere implicazioni più ampie.
Ha detto che potrebbe verificarsi un’inflazione a causa della possibile riduzione dell’attività economica derivante dall’ETS, una preoccupazione condivisa dalla Camera di Commercio di Malta.
C’è motivo di preoccuparsi. Forse c’è ancora tempo per invertire la rotta ma, allo stato attuale, le cose non si mettono bene – Joe Farrugia, direttore generale dell’Associazione dei datori di lavoro di Malta
La Camera ha affermato che il nuovo regime eroderebbe la capacità del Paese di competere a livello internazionale e renderebbe probabili interruzioni delle forniture.
“In definitiva, i consumatori saranno direttamente colpiti”, ha dichiarato un portavoce.
“È probabile che si verifichino interruzioni della catena di approvvigionamento, con conseguenti ritardi nella consegna delle spedizioni, compresi i prodotti ‘just-in-time’, e un aumento dei prezzi”.
Il portavoce ha aggiunto che, pur essendo “profondamente preoccupata” dall’ETS, la Camera ritiene che Malta “avrebbe potuto fare di più” mentre la questione veniva decisa.
“Riteniamo che, come Paese, spesso ci perdiamo in banali discussioni politiche, mentre i dossier dell’UE di importanza vitale e che ci riguardano profondamente finiscono per essere trascurati”, ha dichiarato.
Costi per gli operatori
Recentemente, la Commissione europea ha deciso di includere il porto marocchino di Tangeri Med e il porto egiziano di East Port Said nella direttiva ETS.
La loro inclusione come “porti limitrofi per il trasbordo di container” significa che i viaggi che fanno scalo nei porti nordafricani saranno comunque soggetti alle tariffe ETS, pur essendo al di fuori dell’UE.
Per trasbordo si intende lo scarico del carico da una nave a un’altra per completare un viaggio verso una destinazione diversa.
I porti limitrofi per il trasbordo di container sono definiti come porti che hanno almeno il 65% del loro traffico dedicato al trasbordo e che si trovano a meno di 300 miglia nautiche dalla giurisdizione di uno Stato membro dell’UE.
Secondo il sito web della Commissione Europea, i viaggi da questi porti verso quelli dell’UE rientreranno nel sistema ETS per il 50% delle loro emissioni. I viaggi tra i porti dell’UE vedranno il 100% delle loro emissioni rientrare nel regime.
Montebello ha dichiarato che il porto franco ha accolto con favore l’aggiunta di East Port Said e Tangeri Med, ma ha chiesto che ne vengano aggiunti altri all’elenco, sottolineando che i porti dell’UE perderebbero sui viaggi a lungo raggio.
Secondo le stime fornite dal porto franco, i viaggi da Singapore a Rotterdam via Malta potrebbero incorrere in ben 23 milioni di euro di oneri ETS all’anno.
Nel frattempo, i vettori che viaggiano via Port Said Est potrebbero vedere i loro costi ridursi a 18 milioni di euro.
Dobbiamo anticipare e intervenire sugli sviluppi potenzialmente dannosi dell’UE in fase di negoziazione, non dopo l’adozione” – Peter Agius, candidato PN al Parlamento europeo
La differenza è più netta per le tratte di merci tra due porti non appartenenti all’UE.
Mentre i viaggi da New York al porto indiano di Mundra potrebbero incorrere in 13 milioni di euro di tasse annuali se facessero scalo a Malta, se un vettore decidesse invece di passare per Port Said Est eviterebbe del tutto le tasse ETS.
“È fondamentale esplorare altre misure e applicazioni… per garantire un trattamento equo e simile a tutti i porti di trasbordo, indipendentemente dal fatto che si trovino all’interno o all’esterno dell’UE”, ha dichiarato Montebello.
Rispondendo alle domande del Times of Malta, un portavoce del Ministero dei Trasporti ha dichiarato che il governo ha negoziato con successo una serie di “punti positivi” quando è stato deciso l’ETS, tra cui il finanziamento del settore marittimo di Malta.
“È pertinente notare che l’industria ha ancora delle preoccupazioni al riguardo e che sono state presentate delle osservazioni da parte di diversi governi, compreso quello maltese”, ha detto il portavoce.
Malta ha votato a favore dell’introduzione della misura già ad aprile, in occasione di una riunione del Consiglio Agricoltura e Pesca dell’UE, dove era rappresentata dal Ministro dell’Agricoltura Anton Refalo.
Secondo il candidato europarlamentare del PN Peter Agius, che ha criticato a gran voce i negoziati del governo con l’UE sulla questione, il caso ha evidenziato la necessità di rafforzare la rappresentanza di Malta nel blocco.
“Dobbiamo anticipare e intervenire sugli sviluppi potenzialmente dannosi dell’UE in fase di negoziazione, non dopo l’adozione”, ha affermato.
