Il Mount Carmel avvia la chiusura: i primi 100 pazienti saranno trasferiti “entro poche settimane”

Jo Etienne Abela ha dichiarato che il personale si sposterà con i clienti e non ci saranno modifiche ai loro stipendi o alle condizioni di lavoro. Foto: Jonathan Borg

Circa 100 pazienti saranno trasferiti dal Mount Carmel ad altre case di cura e servizi psichiatrici della comunità nelle prossime settimane, ha dichiarato lunedì il Ministro della Salute Jo Etienne Abela.

Il trasferimento è il primo di un piano articolato in tre parti che prevede il graduale abbandono e la chiusura del Mount Carmel come ospedale psichiatrico entro i prossimi quattro anni, in quella che si preannuncia come una delle mosse più audaci e significative della moderna sanità maltese.

Abela ha annunciato per la prima volta i piani di chiusura dell’ospedale la settimana scorsa.

Ha dichiarato al Parlamento che l’edificio del XIX secolo non era più adatto allo scopo e che ogni governo della storia aveva una parte di colpa per non aver investito nelle infrastrutture per la salute mentale, il che ha portato alla realtà attuale.

Ha spiegato che un comitato di esperti ha raccomandato che i servizi di salute mentale vengano forniti nello stesso luogo in cui vengono erogati anche i servizi di salute fisica.

L’ospedale, spesso controverso, fa periodicamente notizia per la presenza di pazienti in reparti fatiscenti e l’ex primo ministro Joseph Muscat ha ammesso in televisione qualche settimana fa di essersi pentito di non averlo mai visitato da primo ministro.

Ospita circa 230 persone

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L’ospedale ospita attualmente circa 230 pazienti.

Il primo gruppo che verrà trasferito nelle prossime settimane sarà composto da persone con condizioni più lievi e stabili. Saranno trasferiti in altri servizi psichiatrici gestiti dal governo nella comunità o in case autorizzate per uso psichiatrico e gestite da altre ONG che si occupano di salute mentale.

“In questo modo queste persone saranno un passo più vicine al reinserimento nella comunità”, ha precisato Abela.

Entro la fine di quest’anno, il governo prevede di attivare la fase due del piano, quando riaprirà l’unità psichiatrica della Mater Dei, chiusa durante la pandemia e trasformata in un reparto per i pazienti COVID.

Il reparto ospiterà altri 30 pazienti del Mount Carmel.

La terza e ultima fase rappresenta anche il più grande progetto di assistenza sanitaria mentale moderna: la costruzione di una nuova unità psichiatrica per pazienti gravi all’interno della Mater Dei, che il Ministro prevede di aprire entro quattro anni, a seconda dei permessi di pianificazione e dei tempi di costruzione.

I piani sono già pronti per l’unità che dovrebbe accogliere altri 128 pazienti e sarà costruita con i fondi precedentemente stanziati per un nuovo ospedale psichiatrico per pazienti gravi, vicino al Mater Dei.

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Questi progetti sono stati abbandonati poche settimane dopo l’insediamento di Abela all’inizio dell’anno.

Strategia per la salute mentale ribaltata in sei mesi

In meno di sei mesi da quando ha assunto il ministero della Salute, ha completamente ribaltato la strategia del Paese in materia di salute mentale.

A marzo ha abbandonato i piani per il nuovo ospedale psichiatrico, promesso da tempo, e la settimana scorsa ha annunciato la chiusura dell’ospedale di Attard, da tempo stigmatizzato.

Questo è un grande passo avanti per eliminare una volta per tutte lo stigma che circonda il Monte Carmelo e le persone con problemi di salute mentale, ha dichiarato Abela a Times of Malta lunedì.

In questo modo, la salute mentale verrà davvero trattata come qualsiasi altra malattia o condizione – in ospedale, ha aggiunto.

In meno di sei mesi da quando ha preso in mano il Ministero della Salute, ha completamente stravolto la strategia del Paese in materia di salute mentale.

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A marzo ha abbandonato i piani per il nuovo ospedale psichiatrico, a lungo promesso, e la settimana scorsa ha annunciato la chiusura dell’ospedale di Attard, a lungo stigmatizzato.

Questo è un grande passo avanti per eliminare una volta per tutte lo stigma che circonda il Mount Carmel e le persone con problemi di salute mentale, ha dichiarato Abela a Times of Malta lunedì.

In questo modo, la salute mentale verrà davvero trattata come qualsiasi altra malattia o condizione – in ospedale, ha aggiunto.

“L’assistenza psichiatrica e quella fisica sono già integrate in questo modo a Gozo, ed è un modello che funziona molto bene”, ha sottolineato.

Grazie a diverse iniziative governative, nell’ultimo decennio il numero di pazienti del Mount Carmel è diminuito da 700 a circa 230, ha aggiunto.

Il governo ha anche in programma di trasformare il Mount Carmel in una struttura che serva altri scopi medici, non legati alla salute mentale.

Nel frattempo, il trasferimento dei casi sociali e dei detenuti (casi forensi) al Mount Carmel deve ancora essere discusso tra Abela e i ministri degli Affari interni e delle Politiche sociali.

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“Personale da trasferire con i clienti”

Lunedì, Abela ha anche sottolineato che il personale del Mount Carmel si sposterà con i pazienti e non ci saranno cambiamenti nelle loro condizioni di lavoro.

“Il governo garantirà che ogni dipendente manterrà il proprio posto, il proprio stipendio e tutte le condizioni di lavoro, e non ci saranno cambiamenti in questo senso”, ha detto Abela.

“Inoltre, non vogliamo che la gente abbia l’impressione che stiamo per chiudere l’ospedale da un giorno all’altro. È un processo cauto, ma che va fatto”.

“La salute mentale non è una priorità per il governo” – PN

In una dichiarazione di lunedì pomeriggio, il Partito Nazionalista ha affermato che l’assistenza alla salute mentale non è una vera priorità per il governo.

La dichiarazione non faceva riferimento al Mount Carmel o al suo processo di eliminazione graduale.

Il PN ha affermato che, nonostante l’appello lanciato da settimane per “un dialogo urgente” sulla salute mentale nel contesto dell’ultimo numero di suicidi, il governo non ha ancora avviato una discussione sulla questione.

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“Mentre il PN rimane proattivo in questo settore e ha presentato diverse proposte per affrontare le questioni a lungo termine, il governo ha continuato a ignorare l’urgenza di un incontro e la sensibilità della salute mentale nel nostro Paese”, ha dichiarato.