I diportisti protestano contro il governo per la riapertura della rotta da Sliema a La Valletta

I barcaioli hanno dichiarato che il loro divieto di operare a Sliema non può più essere tollerato. Foto: Chris Sant Fournier

Un gruppo di barcaioli che gestiscono il tradizionale dgħajjes tal-pass si è riunito per protestare giovedì, esortando il governo a consentire loro di traghettare nuovamente i passeggeri da Sliema a La Valletta.

In una dichiarazione i barklori , come sono conosciuti in maltese, si sono visti precludere la possibilità di operare sulla rotta a causa di un accordo di concessione che prevedeva servizi di traghetto nel Grand Harbour e a Marsamxett. Ma mentre è stata concessa una deroga alle imbarcazioni tradizionali per operare da La Valletta a Birgu, lo stesso è stato concesso a Sliema.

“Per ragioni sconosciute, le dgħajjes tal-pass non hanno beneficiato della stessa esenzione a Sliema, nonostante il loro chiaro valore turistico e di patrimonio culturale e nonostante abbiano operato in entrambi i porti per 400 anni”, hanno dichiarato.

I barcaioli hanno detto che gli era stato detto che alla scadenza della concessione, dopo otto anni, la rotta sarebbe stata nuovamente aperta a loro. Tuttavia, sostengono che questa concessione è stata segretamente prorogata nel 2020 per tre anni e sarebbe dovuta scadere nel 2023.

“Ci è stato ripetutamente comunicato che questo accordo, che non è disponibile per la visione, rimane in vigore in quanto l’estensione di tre anni non ha iniziato a funzionare e inizierà a funzionare solo quando il numero di passeggeri dei traghetti avrà raggiunto i livelli pre-COVID”, hanno dichiarato.

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“A parte questa disposizione insensata che potrebbe essere considerata un aiuto di Stato illegale, è chiaro che il numero di turisti è tornato ai livelli pre-COVID molto tempo fa e qualsiasi affermazione contraria è fraudolenta”.

Nonostante le discussioni per la riapertura della rotta, è chiaro che il governo viene preso per il naso dagli operatori dei traghetti che si oppongono alla presenza di imbarcazioni tradizionali nella zona.

“Questo non può più essere tollerato. I Barklori sono stati privati della possibilità di operare sulla rotta Sliema-Valletta negli ultimi 12 anni e si aspettano che il governo del giorno difenda i loro interessi e il loro diritto al lavoro senza piegarsi alle pressioni di operatori più grandi e più forti”.