Gozo condannati due caregiver per aggressione a un residente disabile

Il tribunale ha sottolineato che i caregiver avevano il compito di garantire il benessere del residente, non di comportarsi in modo violento nei suoi confronti.

Due ex assistenti della casa di cura Dar Arka sono stati condannati a una pena sospesa dopo essere stati riconosciuti colpevoli di aver aggredito un adulto dipendente a loro affidato, colpendolo con una scarpa e urlandogli contro.

Andrew Debono, 48 anni, di Victoria, e Andrea Cilia, 41 anni, di Kerċem, sono stati incriminati in relazione a un episodio avvenuto il 1º maggio 2023 a Dar Arka, a Għajnsielem.

La coppia è stata accusata di aver fatto soffrire un adulto dipendente in circostanze non tali da causare lesioni o morte, e di aver tentato di usare la forza contro un residente con l’intento di insultarlo, disturbarlo o ferirlo.

In aula è emerso che la stazione di polizia di Victoria aveva ricevuto, il 23 maggio 2023, una segnalazione di presunti abusi fisici da parte di due caregiver impiegati a Dar Arka, i quali avrebbero usato forza eccessiva nei confronti di un residente affidato alle loro cure.

La polizia si è recata sul posto e ha parlato con il responsabile Marco Formosa, alla presenza della Social Care Standards Authority, l’ente incaricato di rilasciare le licenze alle strutture di assistenza.

Formosa ha riferito agli agenti che il 2 maggio era stato informato di due distinti episodi accaduti il giorno precedente e riguardanti Debono e Cilia. I due assistenti erano stati ammoniti per iscritto dopo aver presumibilmente fatto uso di forza eccessiva.

Gli agenti hanno poi accertato che vi era stata una lite tra la vittima e Cilia, durante la quale il residente avrebbe afferrato la donna per i capelli. Una volta liberatasi, Cilia lo avrebbe colpito con le scarpe e spinto con violenza sul divano.

Subito dopo, Cilia avrebbe informato Debono dell’accaduto. Quest’ultimo, che in quel momento si trovava fuori con altri residenti, una volta rientrato avrebbe cercato la vittima, urlandole contro, spingendola e colpendola.

La vittima, affetta da autismo e da una grave disabilità intellettiva, dipende completamente dagli altri per le proprie necessità fisiche. Un medico nominato dal tribunale ha testimoniato che l’uomo non era in grado di deporre nel corso del procedimento.

Il tribunale ha evidenziato che gli imputati, in quanto operatori di Dar Arka, avrebbero dovuto tutelare il benessere dei residenti, ma il loro comportamento ha invece causato dolore fisico alla vittima.

Secondo il giudice, l’aggressività del residente era stata provocata da Cilia, che lo aveva stuzzicato quando l’uomo aveva tentato di spostare la sedia su cui lei teneva le gambe. Il residente le aveva afferrato i capelli e lei lo aveva tirato per la maglietta per liberarsi. Fino a quel punto, non vi era alcuna responsabilità penale.

Le immagini delle telecamere di sicurezza hanno mostrato che il residente si era poi allontanato. Tuttavia, Cilia si era alzata, lo aveva seguito, si era tolta una scarpa e lo aveva colpito due volte prima di spingerlo con forza sul divano.

Pur riconoscendo che Cilia potesse essere arrabbiata, il tribunale ha stabilito che la sua reazione non era giustificabile, soprattutto perché il residente si stava già allontanando.

Le immagini mostrano chiaramente il residente impaurito, rannicchiato e intento a proteggersi.

Il tribunale ha poi ritenuto ancora più grave il comportamento di Debono, poiché egli aveva aggredito la vittima senza alcun contatto precedente. Debono è stato visto colpire l’uomo al petto; la vittima aveva tentato di fuggire, ma l’aggressore gli aveva urlato in faccia, costringendolo di nuovo a rannicchiarsi per difendersi. In tutto ciò, Cilia era rimasta a guardare senza cercare di fermarlo.

Nel valutare la sentenza, il tribunale ha osservato che entrambi erano incensurati, ma non poteva ignorare la gravità di un’aggressione ai danni di una persona vulnerabile e gravemente disabile. Ha ricordato che i due assistenti avevano il dovere di garantire la sicurezza e il benessere dei residenti, non di agire con violenza.

“Sono obbligati a fornire un livello di cura elevato, ma non lo hanno fatto; anzi, si sono comportati in modo del tutto inaccettabile,” ha dichiarato il giudice, aggiungendo che non avrebbe applicato sanzioni previste dal Probation Act, ma una pena sospesa nella misura minima consentita dalla legge.

Il tribunale ha quindi condannato Debono e Cilia a un anno di reclusione, pena sospesa per due anni, e li ha obbligati a pagare 385,96 euro ciascuno entro sei mesi per le spese processuali.

Non è stato emesso alcun ordine restrittivo poiché i due erano già stati licenziati, ma sono stati vincolati a una cauzione di 1.000 euro per un anno, con l’obbligo di mantenere la pace.

Il processo è stato presieduto dal magistrato Jean Paul Grech.

Il caso è stato seguito dal sovrintendente di polizia Bernard Charles Spiteri.

Foto: Times of Malta