Joseff Rivas aveva intenzione di lasciare il suo alloggio in affitto lo stesso giorno in cui è stato fatalmente accoltellato fuori da una caffetteria di Paceville lo scorso dicembre.
Il 44enne rumeno è stato accoltellato il 5 dicembre intorno alle 15:30 quando una discussione tra due gruppi è degenerata in una lotta con i coltelli in Ross Street, all’angolo con St George’s Road.
Tre uomini rumeni, Ilie Constantin di 31 anni, e i suoi cugini Ionut Iulian Tanase di 35 e Dan-Andrei Tanase 32, sono stati successivamente rintracciati e stanno attualmente affrontando un processo in cui si dichiarano colpevoli.
Il giorno successivo all’incidente, il passaporto e gli effetti personali della vittima sono stati consegnati alla polizia dal proprietario dell’immobile in affitto a Marsascala, luogo in cui Rivas e i suoi amici avevano soggiornato.
Giovedì, il proprietario ha testimoniato circa la prenotazione dell’ultimo minuto ricevuta tramite booking.com il 3 dicembre di un soggiorno di tre notti per quattro adulti nel suo attico.
Poco dopo la richiesta di prenotazione, intorno alle 15:00, l’uomo ha ricevuto una chiamata da un numero locale.
Si trattava di una donna straniera che diceva di aver effettuato la prenotazione per le notti tra il 3 e il 6 dicembre.
Ma il giorno prima della partenza prevista, il padrone di casa è andato a controllare i suoi inquilini che gli hanno riferito sarebbero partiti la sera stessa.
In seguito ha descritto alla polizia tre uomini stranieri, “uno alto, uno grasso, uno con un berretto”.
Così, il giorno seguente, è tornato al suo attico.
Il posto era “un disastro“, ha ricordato il testimone, riferendosi al disordine lasciato dai suoi inquilini.
Avvistando una valigia e una giacca all’interno dell’appartamento, il proprietario ha chiamato con cautela: “Pronto, pronto”, pensando che ci fosse qualcuno all’interno.
Ma non c’è stata risposta.
L’appartamento era vuoto, a parte la giacca lasciata appesa, la valigia piena di vestiti e un passaporto appartenente a Rivas.
In quel momento, il padrone di casa non aveva idea che il titolare del passaporto fosse stato coinvolto nel violento incidente riportato sui social media.
Ma in seguito, quando il nome della vittima è stato pubblicato, ha immediatamente chiamato la stazione di polizia di Żabbar dove ha poi consegnato gli effetti personali di Rivas, dietro firma.
Il testimone ha anche fornito informazioni sulla prenotazione, sulla chiamata di conferma ricevuta e sui dati della carta di credito del cliente.
Un tassista, che lavora per una ditta di corrieri locale, ha testimoniato di aver ricevuto un ordine il 5 dicembre pomeriggio da “John”.
Colui che effettuò la chiamata sembrava “in preda al panico”, ha detto l’autista, mentre raccontava gli eventi di quel pomeriggio, quando aveva appena iniziato una settimana del suo nuovo lavoro.
Mentre aspettava al punto di raccolta, due uomini “si sono avvicinati di corsa” salendo frettolosamente sul taxi.
“Aspetta, aspetta, aspetta”, aveva detto il passeggero accanto all’autista, mentre un terzo uomo si univa agli altri due nella cabina.
Poi “guida, guida, guida” ha gridato il passeggero mentre indicava all’autista di prendere la strada dal punto di raccolta all’hotel Westin, poi Portomaso e dopo una seconda svolta su Swieqi.
A un certo punto, i passeggeri avevano ricevuto una chiamata da una donna che urlava e piangeva, parlando la loro lingua.
Ha lasciato il trio a Triq il-Keffa, a poca distanza da un negozio di alimentari all’angolo.
Lo hanno pagato 20 euro in contanti e lui è ripartito.
Controinterrogatorio
Durante il controinterrogatorio dell’avvocato Franco Debono, il testimone ha spiegato che gli uomini sembravano in preda al panico.
“Il loro comportamento potrebbe indicare che avevano paura e volevano fuggire?”, ha chiesto Debono.
“Potrebbe essere… non lo so… sembravano in preda al panico quando sono entrati”.
Dan-Andrei Tanase e la sua compagna alloggiavano in un appartamento in affitto, il cui proprietario è stato chiamato a testimoniare giovedì.
Il testimone ha prodotto una copia del contratto d’affitto che decorreva dal 1° dicembre, identificando Dan-Andrei come la persona di riferimento da cui riscuoteva regolarmente l’affitto in contanti.
L’inquilino aveva anche richiesto un altro appartamento per suo cugino.
Il padrone di casa aveva offerto un’altra proprietà nelle vicinanze, a Ross Street, ma non aveva idea di chi vi alloggiasse, affermando che si trattava di un affitto a breve termine e che aveva sempre comunicato con Dan-Andrei.
Giovedì hanno deposto anche i testimoni della polizia coinvolti nell’indagine sull’omicidio.
Un agente della Squadra Omicidi aveva raccolto informazioni da potenziali testimoni vicini alla scena del crimine.
Un dipendente di un esercizio commerciale vicino ha raccontato alla polizia che una delle persone coinvolte nell’aggressione era solita recarsi al negozio, a volte da sola o con altre due persone, la mattina o il pomeriggio.
A volte si fermavano per circa un’ora o solo per pochi minuti, ma non si mescolavano mai con gli altri clienti.
Uno degli uomini era solito chiacchierare con lui in inglese, aveva detto il testimone.
Il caso, presieduto dal magistrato Nadine Lia, proseguirà ad aprile.
L’ispettore Kurt Zahra ha condotto l’accusa, insieme agli avvocati dell’AG Darlene Grima e Kaylie Bonett. Gli avvocati Franco Debono, Arthur Azzopardi, Charmaine Cherrett e Jacob Magri erano i difensori.
