I soccorritori hanno lavorato 24 ore su 24 in una corsa per raggiungere Jean Paul Sofia sotto le macerie della grande fabbrica di Corradino quella mattina di dicembre, trovando infine il suo corpo “nel punto più lontano e pericoloso”, come ha sentito un tribunale martedì.
Peter Paul Coleiro, direttore generale del Dipartimento della Protezione Civile, ha raccontato passo dopo passo l’operazione di salvataggio, iniziata nel momento in cui i vigili del fuoco della stazione vicina al luogo dell’incidente hanno sentito “un forte rumore” che segnalava il crollo.
In pochi minuti, la notizia del crollo è arrivata alla stazione direttamente dalle persone che sono andate a riferire.
Un forte rumore fa scattare l’operazione di “salvataggio
è stata attivata un’operazione di “salvataggio rapido”, ha dichiarato Coleiro, che ha illustrato alla corte le varie procedure adottate dai soccorritori che hanno lavorato in condizioni di “pericolo imminente di ulteriori crolli” nel sito della grande fabbrica, un terzo della quale era ancora in piedi quando l’operazione è iniziata poco dopo le 10 del mattino.
Coleiro è stato il testimone principale quando martedì sono ripresi i processi contro i costruttori Matthew Schembri e Kurt Buhagiar, l’architetto Adriana Zammit e gli appaltatori Milomar e Dijana Jovicevic.
Quando è iniziata la corsa contro il tempo, i primi sforzi dei soccorritori sono stati quelli di “strappare” i sopravvissuti dalle macerie, non seguendo i rigidi protocolli e lavorando quindi in condizioni più pericolose.
Le polveri del crollo massiccio non si erano ancora depositate e il rischio di ulteriori crolli era sempre presente, ma il loro obiettivo era quello di tirare fuori dalle macerie le persone intrappolate il più rapidamente possibile.
All’arrivo dei soccorritori, uno degli operai è uscito dal cantiere senza aiuto.
Ma altri quattro erano ancora intrappolati, ha ricordato Coleiro, che quel giorno stava conducendo le operazioni sul posto e ha spiegato come il caposquadra non fosse in grado di fornire informazioni chiare su quante persone fossero intrappolate sotto le macerie.
“C’era una barriera linguistica ed era anche sotto shock”, ha detto il testimone.
Tre gruppi di vigili del fuoco hanno lavorato per estrarre altri tre operai sul lato nord della fabbrica.
Erano sepolti sotto cemento e pietre.
L’ultimo sopravvissuto era in una posizione più precaria, poiché si trovava sopra un tetto che poteva crollare in qualsiasi momento.
Un terzo del seminterrato era ancora intatto, ma sotto il peso di tutte le macerie, le assi danneggiate potevano cedere.
L’ultimo sopravvissuto ha detto ai soccorritori che c’era un’altra persona che, poco prima del crollo, “era accanto a lui”.
Procedura per la persona scomparsa
L’operazione è cambiata: i soccorritori hanno cercato di localizzare la “persona scomparsa”, partendo sempre dal presupposto che fosse ancora viva.
Le informazioni sono state raccolte da “vari flussi”.
Microfoni sensibili sono stati posizionati in diversi punti del cantiere per cogliere eventuali segni di vita.
Di tanto in tanto i soccorritori chiedevano il “silenzio perfetto” per cogliere qualsiasi suono o movimento.
Un cane appositamente addestrato ha guidato il conduttore verso il lato nord della fabbrica, vicino alle scale che costituivano il nucleo dell’edificio crollato.
Ma il cane sembrava “insicuro e non fiducioso”, non abbaiava con sicurezza per individuare eventuali sopravvissuti.
Inoltre, quella zona era troppo rischiosa, ha spiegato Coleiro.
Entro la prima ora, il disperso è stato identificato come Jean Paul Sofia.
Le persone presenti sul posto non hanno fornito questa informazione.
Piuttosto, il portafoglio di Sofia, contenente la sua carta d’identità, è stato recuperato da un furgone parcheggiato vicino all’edificio crollato.
Sono stati controllati anche i filmati delle telecamere dell’edificio accanto, che hanno confermato che Sofia era entrato nella fabbrica “pochi minuti prima del crollo”.
La vittima è stata localizzata sul posto anche grazie ai dati di localizzazione dei cellulari.
Ma mentre le operazioni proseguivano, un architetto della CPD ha avvertito i soccorritori della “possibilità molto pericolosa di un crollo imminente”.
“C’era una doppia parete che non era fissata correttamente… oscillava sotto le raffiche di vento”, ha spiegato il testimone, confermando di averlo constatato personalmente.
Creare un corridoio per Sofia
In tali circostanze, i soccorritori non potevano “sottovalutare nessuna pietra”, poiché “hanno forgiato il percorso più probabile” della persona scomparsa.
Il processo seguito è stato quello di una “rimozione selettiva dei detriti”, rimuovendo pietra per pietra, smontando piano per piano la struttura ancora in piedi e utilizzando droni più piccoli per ispezionare il nucleo.
“Sospettavamo che Sofia potesse essere rimasta intrappolata nelle scale”.
Grossi pezzi di metallo hanno ostacolato i loro sforzi.
Anche una betoniera e una pompa per il calcestruzzo, danneggiate e quindi non spostabili, hanno ostacolato i lavori.
Lavorando sotto le istruzioni dell’architetto del dipartimento, gli operai hanno smontato una parete mentre calava il buio e si accendevano le luci.
A un certo punto, “è stato notato qualcosa che non corrispondeva allo sfondo”.
Si è trattato di un falso allarme.
Ma ore dopo il crollo, una figura umana è stata avvistata a circa tre metri di distanza dal nucleo, sotto l’ultimo tetto smantellato.
“Era il punto più lontano dai soccorritori e il più pericoloso”, ha ricordato Coleiro.
Un medico d’urgenza e i funzionari della scientifica hanno confermato che la vittima era “deceduta”.
È stato estratto dalle macerie e identificato dai genitori ansiosi che seguivano costantemente l’operazione, ha concluso il testimone, mentre Isabelle Bonnici, seduta accanto al padre della vittima, si asciugava le lacrime.
