Cineasti: “Gli sconti sono buoni ma favoriscono le imprese straniere”

Essi ritengono che l’attuale sistema di sconti in denaro utilizzato per l’industria sia progettato per avvantaggiare società e individui stranieri, mentre i lavoratori maltesi ottengono solo lavori di servizio di basso livello nell’industria.

Sebbene i cineasti si dichiarino favorevoli a offrire sconti in denaro alle produzioni, vogliono che il sistema sia riorganizzato in modo da spingere i cineasti e le troupe locali verso lavori di alto livello, facendo crescere l’industria locale.

I cineasti hanno rotto il loro silenzio dopo che Times of Malta ha rivelato domenica che il governo darà quasi soldi dei contribuenti alla società che produce il sequel del Gladiatore e che in cinque anni avrà dato più che a diversi film e serie – con la maggior parte del denaro che andrà alle case di produzione straniere.

“La preoccupazione più pressante è legata a quale percentuale degli sconti in denaro degli ultimi tre o quattro anni copra effettivamente i costi di assunzione e utilizzo di talenti e troupe locali”, ha dichiarato a Times of Malta la Malta Entertainment Industry and Arts Association (MEIA), “MEIA ritiene che dovrebbero essere posti dei limiti all’ammissibilità delle spese estere per ogni produzione”.

Le riprese sul set del Gladiatore a Fort Ricasoli si sono interrotte il mese scorso dopo lo sciopero indetto dal sindacato degli attori di Hollywood. Foto: SJP

Il MEIA si è detto favorevole al sistema di sconti, ma vuole che sia rielaborato in seguito a una consultazione, che secondo il MEIA è generalmente inesistente.

Anche l’Associazione dei Produttori di Malta (MPA) ha dichiarato di essere favorevole al sistema di sconti in denaro, ma di volerne rivedere le linee guida.

L’associazione ha dichiarato che il suo nuovo comitato è pronto a incontrare il Ministro del Turismo Clayton Bartolo e il Commissario per il Cinema Johann Grech “per discutere l’attuale programma di incentivi finanziari e verificare come questi possano essere rivisti e rinnovati”.

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Un attacco a Malta

In un insolito videomessaggio pubblicato ieri su Facebook, il Commissario per il Cinema Johann Grech si è scagliato contro i critici della spesa governativa per i grandi film.

Ha detto alle troupe cinematografiche locali che chiunque critichi gli sconti sta attaccando i loro posti di lavoro, le loro imprese e i loro mezzi di sostentamento – e sta attaccando il Paese stesso.

Il commissario per il cinema Johann Grech. Foto: Facebook / Johann Grech

Il programma offre alle case di produzione uno sconto del 40% in denaro se girano a Malta.

Il programma è stato lanciato nel 2005 e prevedeva un rimborso del 20% sulle spese locali, ma è stato poi modificato nel 2019 e di nuovo prima delle elezioni dell’anno scorso, rendendo quasi tutte le spese della produzione a Malta ammissibili al rimborso, compresa una parte degli stipendi degli attori di Hollywood.

Finora il governo è stato estremamente riservato sulla spesa cinematografica e sul rimborso in denaro, affermando che Malta riceve molto più denaro per il 40% che sborsa.

Il Ministro del Turismo Clayton Bartolo (a sinistra) e il Commissario per il Cinema Johann Grech in posa con la statua di un dinosauro a La Valletta durante la promozione del film “Jurassic World” dello scorso anno. Foto: DOI – Omar Camilleri

La troupe maltese ottiene i lavori di basso livello”

I cineasti locali affermano che la bordata di Grech contro chi “attacca” il sistema di sconti è fuorviante.

Il problema non è lo sconto, dicono, ma il modo in cui è stato concepito per far arrivare somme di denaro non limitate a ricche società straniere.

Molti potrebbero pensare che il 40 percento di cashback per i grandi film lasci un comodo 60 percento nell’economia locale, ma questo sarebbe vero solo se l’intero budget del film fosse speso direttamente a Malta, cosa che chiaramente non avviene.

Molti soldi vanno a pagare gli stipendi degli attori e della troupe di Hollywood e a noleggiare attrezzature e servizi di alto livello da tutto il mondo.

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Non è chiaro quanto del budget di un film venga effettivamente speso a Malta, a favore di persone e aziende maltesi, hanno detto, soprattutto perché i posti di lavoro creati per i maltesi sono in genere quelli meno retribuiti.

la politica deve mettere in primo piano l’industria locale

Il regista Martin Bonnici ha affermato che il problema è che non ci sono dati su cui valutare il sistema di sconti. Negli ultimi 20 anni non sono mai stati resi pubblici dati di questo tipo.

Bonnici vorrebbe che le autorità facessero maggiori sforzi per incoraggiare un’industria cinematografica endemica, invece di concentrarsi solo sui progetti stranieri.

“I progetti maltesi – non semplicemente girati a Malta, ma da sceneggiatori e registi maltesi – non solo aiuteranno la società maltese a svilupparsi, ma promuoveranno Malta più di quanto possano fare i progetti di servizio e, infine, porteranno più capitali a Malta grazie ai profitti che i film possono generare”, ha affermato.

47 milioni di euro per un film non sono molto intelligenti

Il regista Oliver Mallia ha dichiarato di ritenere che il sistema di sconti sia stato “fondamentale” per l’industria cinematografica locale, in grado di attirare spettacoli a grande budget come Game of Thrones e produzioni locali più piccole come Luzzu.

Tuttavia, sostiene che non è “molto intelligente e responsabile” spendere 47 milioni di euro per un film e teme che non sia sostenibile per un Paese piccolo come Malta.

In precedenza, il sistema prevedeva un tetto massimo di 500.000 euro per gli sconti sugli stipendi di attori, registi e produttori. Questo limite è stato aumentato drasticamente a 12 milioni di euro, senza alcuna consultazione.

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“Era necessario aumentarlo per rimanere competitivi, ma non era necessario aumentarlo così tanto, soprattutto considerando che la maggior parte di questi costi non sarebbe stata spesa a Malta”, ha sostenuto Mallia.

Il regista Oliver Mallia.

Allo stesso modo, ha messo in dubbio la saggezza di non avere un limite alle spese mondiali che possono beneficiare di un rimborso in denaro del 40%.

Anche le produzioni maltesi possono beneficiare del sistema di rimborso in denaro, ma dal 2005 solo poche hanno avuto un budget sufficientemente grande (tutte al di sotto di 1,5 milioni di euro) per poterne beneficiare.

“Per questo motivo è frustrante vedere il Gladiatore 2 che si porta via 46,7 milioni di euro di denaro dei contribuenti, mentre i produttori cinematografici locali hanno dovuto condividere un totale di 1,5 milioni di euro di finanziamenti pubblici negli ultimi due anni per sviluppare, produrre e commercializzare i propri film”, ha detto Mallia.

“Le produzioni e le coproduzioni locali hanno a malapena un impatto sulle finanze pubbliche, eppure si tratta di spettacoli che assumono il 95% della loro troupe da Malta, espongono la troupe a ruoli di maggiore responsabilità e spendono la maggior parte del loro budget qui”

Mallia si è detto scettico sull’affermazione del governo secondo cui permettere alle produzioni di recuperare il 40% dei costi relativi a tutto il cast e la troupe da qualsiasi parte del mondo sia economicamente vantaggioso per il Paese.

Il Ministro del Turismo Clayton Bartolo ha promesso di illustrare nelle prossime settimane l’impatto del settore cinematografico sull’economia.

Mallia ha detto di sperare che il rapporto sia dettagliato “e che dimostri chiaramente come il nostro Paese avrà più registi locali, più fornitori di film e, soprattutto, più film prodotti da noi grazie al pagamento di quasi 50 milioni di euro a un sequel americano”.

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deve essere sostenibile proprio perché è bello”.

Anche il regista Malcolm Scerri-Ferrante ritiene che il sistema di sconti in denaro sia fondamentale per la sopravvivenza dell’industria. Ma è proprio per questo che il governo deve assicurarsi che sia sostenibile.

Scerri-Ferrante ha affermato che lo sconto di 47 milioni di euro per il Gladiatore avrebbe avuto molto più senso dal punto di vista finanziario se la produzione avesse speso più di 100 milioni di euro a Malta.

“L’importante è che la maggior parte delle spese sia effettuata a Malta, in modo che l’effetto moltiplicatore nell’economia possa fare il suo lavoro”, ha detto. “Purtroppo, le modifiche apportate l’anno scorso all’incentivo non lo garantiscono”.

Il regista Malcolm Scerri-Ferrante.

le grandi aziende cercano piccoli pacchetti salariali

L’attore e membro della troupe Matthew Maggi, che vive in Canada, ritiene che il sistema di sconti troppo generoso di Malta sia solo una parte della sua corsa al ribasso.

Le grandi produzioni si rivolgono a Paesi come Malta non solo per ottenere buoni sconti, ma anche perché girare qui permette loro di aggirare le politiche e le direttive dei sindacati dei lavoratori del cinema.

“Malta è un territorio non sindacalizzato e Hollywood preferisce lavorare in Paesi come il nostro, dove può operare con i pacchetti salariali più bassi che può ottenere”, ha detto.

L’attore e membro della troupe Matthew Maggi.

“C’è un motivo per cui Il Gladiatore è ambientato a Roma, ma non sono andati a girare a Roma e hanno preferito costruire Roma in un altro Paese. Perché a Malta permettiamo loro di trarre il massimo vantaggio da un sistema che sfrutta i lavoratori”.

Le riprese delGladiatore si sono dovute fermare il mese scorso a causa di uno sciopero indetto da un sindacato di attori di Hollywood, e Maggi ritiene che l’anno prossimo uno sciopero delle troupe ancora più duro colpirà l’industria.

Ha detto che gli sconti in Europa si aggirano intorno al 25 o 30 per cento, e anche lì ci si chiede se sia troppo. E anche se i maltesi trovano davvero lavoro nelle grandi produzioni, questi lavori sono generalmente “senza prospettive”.

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“Non sto dicendo che non dovremmo portare qui il Gladiatore , ma se avessimo dato almeno 40 milioni di euro, per esempio, e avessimo dato i restanti 7 milioni di euro ai produttori maltesi, avremmo comunque ottenuto il Gladiatore e arricchito la nostra industria locale allo stesso tempo”, ha detto. “Dovrebbe essere una sana miscela di entrambi”.