Fact-check: Le speed gun sono legali?

Verdetto: Le autorità non sono obbligate per legge ad avvertire gli automobilisti della presenza degli autovelox, né devono rendersi visibili quando li utilizzano.

La notizia che i vigili urbani e i funzionari dei trasporti saranno dotati di pistole per rilevare i veicoli che superano i limiti di velocità è stata accolta con reazioni contrastanti da parte del pubblico.

Mentre alcuni ritengono che si tratti di uno strumento necessario per migliorare la sicurezza stradale, altri ne hanno messo in dubbio la legalità, sostenendo che multare gli automobilisti senza avvertirli della presenza di pistole per la velocità equivale a incastrarli.

Gli autovelox sono legali?

Sì, lo sono. O meglio, sebbene la legge non elenchi specificamente gli autovelox (o qualsiasi altro tipo di autovelox), non ne vieta in alcun modo l’uso.

La legge maltese (legislazione sussidiaria 65.11) dice che la velocità del traffico può essere monitorata da “qualsiasi dispositivo di controllo della velocità prescritto”, a discrezione del ministro dei trasporti del giorno.

Advertisement

In pratica, il ministro deve emettere un avviso nella Gazzetta Ufficiale che autorizzi l’uso di un dispositivo specifico. Nel caso delle pistole di velocità, ciò è avvenuto nell’estate del 2020, con gli avvisi pubblicati nella Gazzetta Ufficiale il 14 e il 17 luglio che autorizzavano l’uso di un dispositivo chiamato Laser Cam 4.

Le autorità devono anche superare altri ostacoli prima di poter autorizzare l’uso di una pistola per la misurazione della velocità, come ad esempio assicurarsi che sia approvata dall’Autorità per i consumatori (MCCAA), che certifica che soddisfi gli standard di qualità e rispetti i regolamenti sugli strumenti di misura di Malta.

Inoltre, la legge stabilisce che i dispositivi di controllo della velocità devono essere calibrati ogni due anni.

Chi può usare le speed gun?

Secondo la legge, solo gli agenti di polizia e i funzionari LESA sono autorizzati a utilizzare le pistole per il controllo della velocità.

Sebbene anche i funzionari di Transport Malta vengano talvolta avvistati con le speed gun, possono usarle solo per monitorare il traffico, di solito per la gestione delle strade, piuttosto che per far rispettare le leggi sull’eccesso di velocità.

Gli automobilisti devono essere avvertiti della presenza di autovelox?

No. Contrariamente a quanto si pensa, la legge non obbliga le autorità ad avvertire gli automobilisti dell’arrivo di un autovelox, sia che si tratti di un tradizionale autovelox fisso, sia che si tratti di un autovelox mobile, come un speed gun.

In pratica, le cose sono spesso diverse quando si tratta di autovelox fissi, con un tratto di strada spesso adornato da diversi cartelli che avvisano gli automobilisti che si stanno avvicinando a un autovelox fisso.

Advertisement

Una politica di gestione della velocità del 2012 pubblicata da Transport Malta afferma che “è stata presa una decisione politica secondo la quale gli autovelox dovevano essere fissati in modo permanente, visibili e gli avvicinamenti dovevano essere chiaramente segnalati con cartelli informativi per avvertire che le telecamere sono utilizzate per il controllo e il limite massimo di velocità imposto”.

Tuttavia, le autorità affermano che questo tipo di segnaletica è semplicemente consultiva e una questione di buone pratiche, piuttosto che obbligatoria.

Allo stesso modo, anche se le autorità possono scegliere di affiggere cartelli che avvertano gli automobilisti dell’uso di autovelox in un’area, non sono legalmente obbligate a farlo.

Gli agenti del traffico devono rendersi visibili o possono rimanere nascosti?

Analogamente, gli agenti del traffico non hanno l’obbligo legale di rendersi visibili e, con grande disappunto di alcuni automobilisti, hanno il diritto di nascondersi in luoghi in cui è improbabile che vengano individuati.

Anche se gli agenti di polizia che controllano il traffico spesso indossano giubbotti ad alta visibilità, è in ultima analisi la decisione dell’ente preposto all’applicazione della legge, che sia la polizia o la LESA, a decidere l’approccio migliore da adottare.

Il documento sulla politica di gestione della velocità di Transport Malta sostiene che “le linee guida sulle migliori pratiche raccomandano una combinazione di controlli visibili e invisibili”, suggerendo che, sebbene i controlli invisibili possano essere “impopolari”, sono “molto efficaci nel ridurre la velocità media di percorrenza”.

A che distanza funzionano gli autovelox?

Varia a seconda del modello di autovelox utilizzato. Il tipo di telecamera autorizzato per l’uso a Malta indica una distanza massima di 2,4 km, ma una “distanza focale ottimale” di 500 metri.

Advertisement

I produttori della telecamera affermano che in genere è in grado di identificare le targhe europee da una distanza di oltre 200 metri.

In pratica, mentre un autovelox può individuare un’infrazione da una distanza di diversi chilometri, può fare fatica a identificare il numero di targa del veicolo fino a mezzo chilometro di distanza.

Gli autovelox sono una forma di persecuzione?

Questa domanda viene spesso sollevata da automobilisti infuriati che sostengono che il controllo nascosto sia ingiusto e potenzialmente illegale. Poiché l’intrappolamento è un termine legale, solo un tribunale può decidere se questo è il caso o meno.

L’intrappolamento è generalmente definito come un caso in cui un agente delle forze dell’ordine induce una persona a commettere un reato che altrimenti non avrebbe commesso.

Tuttavia, diversi casi simili al di fuori di Malta suggeriscono che i tribunali tendono a dare poco peso a questo argomento.

Uno specialista in infrazioni stradali sostiene che “un autovelox non è una trappola perché un agente non sta invitando, adescando o incoraggiando un conducente a commettere il reato di eccesso di velocità”.

se si è in eccesso di velocità, il fatto che l’agente fosse nascosto alla vista è irrilevante se non si è stati influenzati dall’agente a superare il limite di velocità”.

Advertisement

Gli automobilisti potrebbero anche non riuscire a sostenere che il fatto di non essere stati informati dell’uso di pistole per la rilevazione della velocità sia una forma di intrappolamento, data la presenza di cartelli con i limiti di velocità sulle strade di Malta.

I segnali di limite di velocità sono definiti come segnali di divieto dalla legge maltese. Ciò significa che non sono intesi semplicemente come una forma di avvertimento o di guida, ma vietano espressamente ai conducenti di superare la velocità indicata.

In effetti, i cartelli di limite di velocità indicano agli automobilisti che violeranno la legge se guidano più velocemente, indipendentemente dal fatto che credano o meno che il limite di velocità sia monitorato su quel tratto di strada.

Il verdetto

Sebbene sia considerato controverso da alcuni automobilisti, l’uso degli autovelox da parte della polizia e dei funzionari LESA è legalmente autorizzato dalla legislazione maltese sul traffico.

Gli agenti possono usare le pistole di velocità senza avvertire preventivamente gli automobilisti. Inoltre, possono rimanere nascosti e non in vista durante l’uso delle pistole di velocità.

Tuttavia, le agenzie di controllo del traffico a volte scelgono di informare gli automobilisti della presenza di telecamere o apparecchiature di monitoraggio della velocità. Questa è una “scelta politica” e non è obbligatoria.

Anche se la decisione se l’applicazione nascosta del codice della strada costituisca una trappola spetterebbe in ultima analisi ai tribunali, ciò sembra essere improbabile.

Advertisement

Sebbene spetti ai tribunali decidere se l’applicazione del codice della strada nascosta costituisca o meno una trappola, sembra improbabile che i tribunali decidano che tale applicazione costituisca una trappola.