Quasi la metà dei bambini è stata testimone di una qualche forma di abuso domestico

Più della metà dei giovani che hanno partecipato a un sondaggio dell’Università di Malta ha dichiarato di essere stato testimone di qualche forma di abuso domestico da bambino.

La ricerca, pubblicata dalla Commissione per la violenza di genere e la violenza domestica , ha rilevato che il 52% degli intervistati di età compresa tra i 18 e i 24 anni ha dichiarato di aver assistito a forme specifiche di abuso in famiglia quando era più giovane.

Circa il 43% di coloro che hanno assistito a maltrattamenti ha detto di aver visto uno dei genitori o dei tutori rompere o rovinare qualcosa che apparteneva all’altro genitore, prendere a pugni il muro o lanciare qualcosa durante una discussione.

Poco più di un quinto degli intervistati ha detto di aver visto uno dei propri genitori o tutori essere spinto, schiaffeggiato, colpito, preso a pugni o picchiato da un altro genitore o dal suo partner e un altro 20% ha visto uno dei propri genitori o tutori minacciare di fare del male all’altro genitore e sembrava essere in reale pericolo.

Più della metà di coloro che hanno assistito a maltrattamenti domestici ha dichiarato che il padre era il principale responsabile. Il nove per cento ha detto che era la madre e un altro 26 per cento ha rifiutato di identificare il colpevole.

“Dobbiamo sicuramente chiederci che cosa stia accadendo ai nostri ragazzi e ragazze per causare questi risultati”, ha dichiarato la ricercatrice principale Clarissa Sammut Scerri.

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L’indagine, che ha interpellato 433 giovani attraverso un questionario standardizzato internazionale distribuito sui canali dei social media l’anno scorso, è stata condotta da Sammut Scerri e da altri tre ricercatori del Dipartimento di studi sull’infanzia e sulla famiglia dell’Università di Malta.

“Abbiamo scelto ragazzi tra i 18 e i 24 anni perché hanno appena compiuto gli anni dell’età adulta, ma sono anche abbastanza vicini all’infanzia da ricordare ciò che hanno visto”, ha detto Scerri. “Inoltre, la ricerca internazionale suggerisce che a quell’età sono più propensi a parlare di esperienze negative”.

Interrompere gli scontri fisici

L’indagine ha anche analizzato come i bambini hanno reagito quando hanno assistito a violenze emotive e fisiche in casa e, cosa fondamentale, se hanno cercato aiuto.

“Poco più della metà degli intervistati (56,4%) ha urlato ai genitori di fermarsi durante una discussione, il 36% è intervenuto fisicamente per fermare i genitori quando ha assistito a una violenza fisica e la metà degli intervistati (50,7%) ha cercato di scappare nascondendosi o uscendo di casa”, hanno dichiarato gli autori dello studio.

“Purtroppo, la maggior parte degli intervistati (79,1%) non ha chiesto aiuto a nessuno per fermare la violenza. Solo il 16% degli intervistati ha chiamato qualcuno per chiedere aiuto”.

Lo studio ha rilevato che quasi un quinto degli intervistati che hanno assistito a violenze domestiche “si è sentito angosciato al punto da perdere alcuni giorni di scuola o da non riuscire a completare i compiti”. Si tratta per lo più di intervistati che hanno assistito a violenze fisiche o emotive e psicologiche tra i loro genitori o tutori.

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Le donne sono le più colpite

Sammut Scerri ha dichiarato che lo studio è il primo di questo tipo per Malta e che le cifre corrispondono ai risultati di studi simili condotti a livello internazionale. Ma la cosa più preoccupante è che a Malta le donne sono di gran lunga le più colpite.

Lo studio ha rilevato che un numero significativamente maggiore di giovani donne ha dichiarato di essere testimone di abusi domestici rispetto ai giovani uomini.

“Lo studio ha rivelato che l’essere donna comporta un fattore di rischio maggiore in tutte le forme di abuso”, ha detto Sammut Scerri.

“Una ragione per spiegare questo risultato potrebbe essere che uomini e donne interpretano la violenza domestica e gli abusi in modo diverso”.

Salute mentale

Lo studio ha anche rivelato che un terzo degli intervistati che hanno assistito a maltrattamenti crede che i loro genitori soffrano di problemi di salute mentale, ma quasi altrettanti intervistati hanno dichiarato di non essere sicuri che sia così.

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Il 14% degli intervistati ha dichiarato che i genitori soffrivano di dipendenza da alcol e il 5% ha indicato che i genitori erano tossicodipendenti.

Sei intervistati su 10 hanno riportato esperienze di maltrattamento infantile, definito come una sorta di abuso fisico o emotivo e di trascuratezza. Secondo i ricercatori, il maltrattamento infantile era significativamente correlato alla violenza familiare subita. 

La forma più frequente di maltrattamento è stata l’abuso psicologico ed emotivo da parte dei genitori o di chi se ne prende cura, seguita dall’abuso fisico e dall’abbandono.

Più di un quinto degli intervistati ha riferito di essere stato trascurato e la trascuratezza era anche significativamente correlata alla violenza familiare e al maltrattamento dei bambini, hanno concluso i ricercatori.

“L’89,6% degli intervistati ha subito almeno una forma di vittimizzazione, il 70,2% ha subito due o più forme di abuso e il 12,5% ha subito cinque forme di abuso”, si legge nello studio.

Lo studio – denominato “Safety in childhood – A prevalence study of childhood experiences of abuse” (Sicurezza nell’infanzia – Uno studio di prevalenza delle esperienze di abuso nell’infanzia) – ha voluto analizzare in modo specifico la prevalenza degli effetti dell’abuso sui bambini.

“Spesso sentiamo parlare di adulti vittime di abusi domestici, ma dobbiamo concentrare la nostra attenzione anche sui bambini come vittime. Questi dati dovrebbero farci riflettere sul modo in cui ci viene insegnato a vivere la rabbia e su ciò a cui esponiamo i bambini quando litighiamo”, ha dichiarato Sammut Scerri.

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“Prima di questo studio, non avevamo tassi di prevalenza diretta di quanti bambini sono esposti alla violenza del partner nelle relazioni di intimità e ad altre forme di abuso”.

Raccomandazioni

I risultati sono stati annunciati nel corso di una conferenza organizzata dal Segretario parlamentare per l’Uguaglianza e le Riforme Rebecca Buttigieg all’inizio di questa settimana.

La segretaria ha dichiarato che lo studio e le sue raccomandazioni saranno utilizzate per aiutare i parlamentari e i politici a redigere ulteriori leggi e regolamenti per proteggere i bambini.

I ricercatori hanno raccomandato che gli enti governativi e le ONG collaborino maggiormente quando si tratta di servizi di assistenza sociale, istruzione, tribunali e salute mentale e che la Commissione contro la violenza domestica si concentri sui bambini testimoni di abusi domestici.

Hanno anche chiesto un’educazione più olistica, in cui gli insegnanti si concentrino sulle abilità emotive sociali, sulla risoluzione dei problemi, sugli stereotipi di genere e sulle abilità relazionali.

Hanno inoltre suggerito interventi precoci quando gli educatori notano che i bambini mancano da scuola, non riescono a fare i compiti, sono ansiosi o depressi o sono aggressivi con i compagni e gli insegnanti.

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Gli educatori e gli operatori di prima linea devono essere supportati anche da una maggiore formazione.

Il governo deve inoltre continuare a rafforzare la Direzione per i servizi di protezione dell’infanzia, i servizi per la violenza domestica, i servizi familiari a domicilio, la terapia familiare e i servizi psicologici.

Le ricercatrici Ingrid Grech Lanfranco, Lara Pace e Maria Borg hanno realizzato lo studio insieme a Sammut Scerri.

Questo studio è stato pubblicato martedì dall’Ufficio nazionale di statistica (NSO), che ha rivelato che nel 2021 sono aumentate le denunce di violenza domestica e la polizia ha registrato un aumento delle richieste di aiuto.

I casi di violenza domestica hanno assunto un’importanza maggiore dopo l’omicidio della madre di due figli Bernice Cassar , avvenuto a novembre. Il marito è stato accusato dell’omicidio e nega le accuse.

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