Approvata la mozione per consentire il trasferimento della controversa concessione di Fort Chambray

Il sito di Fort Chambray nella foto del 2012. Foto d’archivio

Una commissione parlamentare bipartisan ha approvato all’unanimità la modifica della controversa concessione di Fort Chambray per consentire il trasferimento di ampie parti del sito a nuovi investitori durante una riunione della commissione tenutasi mercoledì.

I parlamentari di entrambi gli schieramenti hanno approvato le modifiche alla concessione originale del 2005, che di fatto significa che il concessionario originale – l’uomo d’affari gozitano Michael Caruana – può vendere la concessione a un gruppo di investitori senza nome che, secondo quanto riferito, sono in trattativa per il sito.

Le parti della concessione che possono essere trasferite includono un tratto di terreno di quasi 37.000 metri quadrati da utilizzare per un hotel e delle residenze e un ulteriore tratto di terreno di 21.000 metri quadrati che comprende diverse strutture di valore patrimoniale, tra cui un polverista (magazzino di polvere da sparo), un forno per i cavalieri e una caserma dei cavalieri.

Parlando durante la riunione della commissione, il ministro delle Terre Stefan Zrinzo Azzopardi ha affermato che la modifica della concessione servirà anche a chiarire le modalità di sviluppo e di restauro delle fortificazioni. Ci saranno anche obblighi più chiari legati alla costruzione di un hotel, che dovrà essere completato entro 48 mesi dalla concessione del permesso di sviluppo.

Un progetto che si è arenato in una controversia

La controversia sul terreno di Fort Chambray è entrata nel terzo decennio.

Il sito è stato concesso per la prima volta all’uomo d’affari italiano Roberto Memmo con un contratto di locazione di 99 anni nel 1993.

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Il trasferimento del terreno avvenne sotto una nube di sospetti, diventando in seguito oggetto di un libro del 1998 scritto dall’ex Primo Ministro Joseph Muscat, che sosteneva l’esistenza di irregolarità nell’assegnazione della concessione.

I piani di Memmo di trasformare il sito in un hotel, di sviluppare 236 unità residenziali e di trasformare la caserma in un centro commerciale sono rimasti in sospeso per anni, con il governo che alla fine ha rescisso l’accordo e ha ceduto il terreno a Caruana nel 2005 per una somma che si ritiene si aggiri intorno ai 3,7 milioni di lire (circa 8,6 milioni di euro).

A Caruana era stato concesso il terreno con un contratto d’affitto di 87 anni che sarebbe scaduto nell’aprile del 2092.

All’epoca, Caruana aveva dichiarato a Times of Malta di voler trasformare Fort Chambray in “un punto di riferimento di fama internazionale”, e all’allora ministro Austin Gatt che gli sviluppatori avrebbero dovuto pagare multe giornaliere di 100 milioni di lire (233 euro) se non avessero rispettato le scadenze stabilite, mentre il governo aveva il diritto di sciogliere il contratto.

Dopo quasi due decenni, alcune parti del forte del XVII secolo sembrano essere a rischio di crollo.

Nel frattempo, gran parte dello sviluppo promesso – dagli appartamenti residenziali al previsto hotel a quattro stelle – è rimasto incompiuto o non è mai partito.

L’anno scorso, due richieste di demolizione di 63 appartamenti incompiuti e di costruzione di un hotel e di altri appartamenti sembravano riaccendere i piani per il sito.

Edifici incompiuti, necessità di “interventi urgenti

Intervenendo durante la riunione della commissione parlamentare, il ministro del Territorio Stefan Zrinzo Azzopardi ha ammesso che alcuni lavori di costruzione erano stati avviati ma lasciati incompiuti per molti anni “senza un piano realistico per il loro completamento”.

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Zrinzo Azzopardi ha dichiarato che sono stati eseguiti anche alcuni lavori di restauro di parti delle strutture storiche presenti sul terreno, ma le fortificazioni richiedono “interventi urgenti”.

Considerato lo stato attuale del sito e gli interventi necessari affinché il sito “raggiunga il suo potenziale”, il governo ha chiesto l’approvazione delle modifiche, ha dichiarato. La durata del contratto di locazione rimarrà invariata.

I due deputati del PN che siedono nella commissione, Stanley Zammit e Alex Borg, si sono detti d’accordo, affermando che l’opposizione “vuole che questo progetto continui e venga completato”.