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La Valletta: storia e cultura della capitale di Malta

La Valletta, la capitale di Malta, è una città ricca di storia e fascino, con un passato che risale all’epoca dei Cavalieri di San Giovanni. La città fu fondata nel 1566 dal Gran Maestro dell’Ordine, Jean Parisot de la Valette, da cui prende il nome, e divenne un importante centro militare e culturale nel Mediterraneo.

La decisione di costruire La Valletta fu presa in seguito all’Assedio di Malta del 1565, noto anche come l’Assedio di Forte Sant’Elmo, nel quale i Cavalieri di San Giovanni respinsero con successo un’invasione ottomana. Questo evento fece comprendere ai Cavalieri l’importanza di avere una fortezza ben difesa e strategica sull’isola di Malta.

Jean Parisot de la Valette scelse il promontorio di Sciberras, situato tra due porti naturali, il Porto Grande e il Porto di Marsamxett, come luogo ideale per la nuova città. L’architetto militare Francesco Laparelli fu incaricato di progettare La Valletta, seguendo le più moderne tecniche di fortificazione dell’epoca. Laparelli progettò una città fortificata con mura imponenti, bastioni e un sistema di fossati e ponti levatoi per garantire la massima protezione.

Il piano urbanistico della città seguì un rigido schema a griglia, con strade diritte e ampie piazze, per facilitare la circolazione delle truppe e rendere più efficace la difesa. Allo stesso tempo, La Valletta divenne un centro culturale, con la costruzione di chiese, palazzi e edifici pubblici in stile barocco.

La costruzione della città fu un’impresa colossale, che coinvolse numerosi architetti e maestranze provenienti da diverse parti d’Europa. Tra gli architetti che contribuirono allo sviluppo di La Valletta, si ricordano Gerolamo Cassar, che progettò la concattedrale di San Giovanni e il Palazzo del Gran Maestro, e Francesco Buonamici, che disegnò la Fortezza di Sant’Elmo e il Forte Ricasoli.

La Valletta continuò a prosperare nel corso dei secoli, diventando un importante nodo commerciale e un centro di potere politico e militare. Oggi, la città è un luogo di grande interesse storico e culturale, con i suoi numerosi monumenti e musei che raccontano la storia dei Cavalieri di San Giovanni e delle diverse civiltà che hanno attraversato Malta nel corso dei secoli. Nel 1980, La Valletta è stata dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO, riconoscendo il suo valore storico e culturale unico.

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