Al Texas arts and tech fest, la realtà virtuale è perfettamente umana

David Leitch (a sinistra) e Ryan Gosling assistono alla prima del SXSW di “The Fall Guy” presentato da Universal Pictures al Paramount Theatre il 12 marzo. Foto: Daniel Boczarski/Getty Images North America/Getty Images via AFP

Al South by Southwest – il gigantesco festival texano di cinema, musica e tecnologia – quest’anno gli artisti hanno abbracciato la realtà virtuale come un modo per connettersi meglio con l’umanità, non per sfuggirle.

La VR e la realtà aumentata sono spesso associate ai videogiochi o alle rivoluzionarie gare di hardware in corso tra titani della tecnologia come Apple e Meta, anche se con scarso adattamento di massa.

Per l’inventore Niki Smit, invece, la VR è una strada che consente agli esseri umani di esprimere le proprie emozioni e di esplorare la propria salute mentale, anche attraverso l’esperienza, normalmente esplicitamente tattile, dell’arteterapia.

Dopo aver indossato il consueto copricapo, l’utente del programma “Soul Paint” di Smit è invitato a “dipingere” il proprio corpo virtuale, utilizzando colori e linee per esplorare ed esprimere la propria realtà interiore.

Niki Smit, co-direttrice di “Soul Paint”, un’esperienza VR che permette agli utenti di disegnare le proprie emozioni sul corpo. Foto: Julie Jammot/AFP

“Quando sono stressata, stringo i denti, quindi disegno questa cosa rossa pulsante vicino alle mie mascelle”, ha detto Smit, mostrando il software.

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“Quello che abbiamo realizzato qui è un invito a immergersi in se stessi, a esplorare se stessi”.

In un’enorme sala dedicata alla VR, le dimostrazioni invitavano i partecipanti alla conferenza a guardare film e a provare videogiochi, con il viso premuto contro le cuffie VR.

Ma allo stand di Smit, gli utenti sono emersi visibilmente commossi, dopo essersi spalmati lo stomaco virtuale di verde malato o la testa di grigio, e aver ballato per liberarsi dalle emozioni negative.

“La VR non è un’estensione del cinema. La VR non è un’estensione dei videogiochi. Stiamo iniziando a scoprire che è un mezzo di comunicazione sul proprio corpo umano”, ha detto.

Victor Agulhon realizza documentari in VR su argomenti che vanno dai migliori chef all’assassinio di Kennedy.

“Non riesco a vedermi lavorare con nessun altro mezzo”, ha detto.

“Per me è proprio questa tecnologia a consentire cose senza precedenti in termini di comprensione ed empatia”.

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Immersivo, interattivo

“C’è un desiderio insaziabile da parte degli esseri umani di usare la narrazione come un modo per capire la nostra esperienza in questo mondo… e si vuole che sia più coinvolgente con una maggiore interattività”, ha detto Vince Kadlubek, durante un panel sul futuro dell’intrattenimento.

Kadlubek è uno dei fondatori di Meow Wolf, un collettivo di artisti ora specializzato in installazioni artistiche giganti.

Dai videogiochi all’arte immersiva, un modo fondamentale per conquistare il pubblico è dare loro più interazione e controllo, ha detto.

“Non voglio entrare nel mondo di qualcun altro e non avere la possibilità di costruirci qualcosa, è così limitato”, ha detto, citando TikTok e Minecraft come esempi di piattaforme che stanno facendo passi avanti in questo campo.

Meow Wolf è un collettivo di artisti specializzato in installazioni artistiche giganti. Foto: Shutterstock.com

Anche per Voyelle Acker l’immersione è fondamentale.

Il suo studio, Small Creative, sviluppa esperienze di realtà virtuale per piccoli gruppi, in particolare per “portare la cultura a un pubblico che a volte è lontano in termini di istruzione o di geografia”.

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“Oggi possiamo programmare tutto quello che vogliamo”, ha detto, ma “ci vuole l’intelligenza umana per essere artistici, per trovare le giuste connessioni”.

I creatori sono molto richiesti. Il gigante automobilistico francese Valeo è venuto alla conferenza, nota come SXSW, per incoraggiarli a inventare il futuro dell’intrattenimento in auto.

I dirigenti hanno presentato un videogioco per i passeggeri che utilizza sensori, telecamere e radar per ricreare l’ambiente del veicolo in tempo reale, ma per giocare.

“Possiamo immaginare di interagire con i passeggeri di altre auto, coinvolgendoli in un’esperienza, come la condivisione della musica”, ha dichiarato Geoffrey Bouquot, Chief Technology Officer di Valeo.

tartaruga cosmica

“Cosa può fare il magico vestito di piume?”, ha chiesto un computer in un mini-cinema che proiettava un film senza fine intitolato The Golden Key .

In quest’opera, l’intelligenza artificiale generativa produce continuamente immagini, narrazione e voce, ma gli spettatori influenzano il risultato rispondendo alle domande.

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“Il magico abito di piume trascende il tempo e lo spazio: tessuto da plastica sciolta che galleggia nell’oceano, la tartaruga cosmica lo ha riutilizzato per fare del bene al mondo”, ha scritto un visitatore.

Le innovazioni in mostra ad Austin, in Texas, arrivano mentre l’ascesa dell’IA generatrice di contenuti preoccupa molti artisti, che temono di essere sostituiti dalle macchine.

Ma Melissa Joyner, regista di Reimagined Volume III: Young Thang , non crede che l’IA sarebbe stata in grado di produrre il suo film d’animazione in VR, ispirato a un racconto nigeriano.

L’IA generativa può far parte del processo, ma “non ti dirà che non sono d’accordo, non è un’altra persona che rispetti”, ha detto.

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