I negozianti pakistani scioperano a livello nazionale per l’inflazione

Migliaia di commercianti pakistani hanno chiuso i loro negozi sabato, scioperando per l’aumento delle bollette dell’energia e del carburante e suscitando un diffuso malcontento in vista delle elezioni nazionali.

Decenni di cattiva gestione e di instabilità hanno messo a dura prova l’economia del Pakistan e quest’estate Islamabad è stata costretta a trovare un accordo con il Fondo Monetario Internazionale (FMI) per evitare il default.

Tuttavia, il creditore globale ha chiesto di tagliare i sussidi popolari che attutiscono il costo della vita. I prezzi della benzina e dell’elettricità sono saliti alle stelle.

Sabato ci sono state ampie chiusure di mercati a Lahore, Karachi e Peshawar, dove i bazar abbandonati sono stati affissi con cartelli che denunciavano “l’irragionevole aumento delle bollette dell’elettricità e delle tasse”.

“Tutti stanno partecipando perché la situazione è diventata insopportabile”, ha dichiarato all’AFP il presidente della Township Traders Union di Lahore, Ajmal Hashmi.

“Bisogna dare un po’ di sollievo affinché la gente possa mettere il cibo in tavola”

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I commercianti esercitano un potere immenso in Pakistan e, con le elezioni previste nei prossimi mesi, il governo si trova ad affrontare il delicato compito di tenerli al fianco e di attenersi alle misure di austerità del FMI.

Il Pakistan è stato storicamente ostacolato da un gettito fiscale cronicamente basso, anche da parte dei commercianti, che gli ha permesso di accumulare un enorme debito estero che fatica a ripagare.

Il FMI spera di porre fine a un ciclo di salvataggi che hanno sostenuto l’economia per decenni.

Un distacco crescente

Venerdì, il primo ministro ad interim Anwaar-ul-Haq Kakar ha dichiarato che i cittadini dovranno pagare le bollette gonfiate perché non esiste una “seconda opzione”.

“Quando si sovvenziona, si spostano gli obblighi fiscali al futuro. Invece di affrontare il problema, lo si rimanda”, ha dichiarato ai giornalisti a Islamabad.

Questa settimana il governo ha aumentato per la prima volta il prezzo della benzina oltre la soglia delle 300 rupie (90 centesimi) al litro.

Questo tasso di cambio con il dollaro è il più basso nei 76 anni di storia della nazione.

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Nel frattempo, nuovi dati hanno mostrato che l’inflazione su base annua nel mese di agosto si è attestata al 27,4%, con le bollette del carburante in aumento dell’8% rispetto a luglio.

“Le bollette che abbiamo ricevuto questo mese superano i nostri guadagni”, ha dichiarato Babar Mahmood, presidente dell’Electronics Market Traders Union di Lahore.

“C’è un crescente scollamento tra il pubblico e coloro che occupano posizioni di potere”

Da quando il parlamento è stato sciolto il mese scorso, il Pakistan è governato da un governo ad interim incaricato di indire le elezioni, anche se non è ancora stata annunciata una data.

La leadership ad interim e i termini dell’accordo con il FMI sono stati definiti dal precedente primo ministro Shehbaz Sharif, a capo di una coalizione traballante che ha lottato per risollevare l’economia durante il suo breve mandato dopo aver estromesso Imran Khan nel 2022.

Khan, il politico più popolare del Pakistan, è in prigione per combattere una serie di cause legali che, a suo dire, mirano a impedirgli di partecipare alle elezioni.

Nel frattempo, la nazione si trova ad affrontare un peggioramento della situazione della sicurezza, con nove soldati uccisi in un attacco suicida giovedì.

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