Editoriale: Le sfide delle piccole imprese familiari

Silvan Mifsud, a capo del Comitato per le imprese familiari della Camera, presenta i risultati giovedì. Foto: Camera di Malta

Le imprese a conduzione familiare hanno forme e dimensioni diverse e coprono vari settori. Nel contesto locale, si tratta principalmente di microimprese che spesso impiegano meno di 50 dipendenti e operano nei settori del commercio all’ingrosso, al dettaglio, della ristorazione e dei servizi domestici locali. Sono gli operatori economici più numerosi e forniscono decine di migliaia di posti di lavoro. Pertanto, la qualità della loro governance è fondamentale per il successo dell’economia.

Una ricerca della Camera di Malta ha rivelato alcune tendenze preoccupanti nella governance delle imprese familiari. Un terzo delle imprese familiari a Malta non ha un consiglio di amministrazione funzionante e la maggior parte di quelle che lo hanno dichiara che solo i membri della famiglia siedono nel consiglio. Poco più di un terzo delle imprese familiari dispone di un piano di successione. Non sorprende che la maggior parte dei titolari d’azienda dedichi la maggior parte del tempo alle operazioni quotidiane e poco alla pianificazione strategica.

Questi risultati non sono unici a Malta. Diversi studi internazionali confermano che solo il 30% delle aziende familiari sopravvive alla seconda generazione. Ciò significa che nel 70% delle imprese familiari la famiglia perde il controllo dei beni e le relazioni sono potenzialmente distrutte.

Nel corso degli anni, le banche locali hanno ideato speciali programmi di prestito per aiutare le imprese familiari a riorganizzare i loro modelli di business, rafforzando la loro governance per dare loro maggiori possibilità di sopravvivenza dopo il pensionamento dei membri della famiglia fondatrice. L’evidenza aneddotica indica che questi programmi hanno avuto un successo limitato perché non hanno affrontato le vere sfide delle piccole imprese familiari.

Quindi, quali altri problemi devono essere affrontati dalle piccole imprese familiari per continuare a creare ricchezza per i proprietari e buone opportunità di lavoro per i loro dipendenti?

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Le piccole imprese familiari condividono le stesse preoccupazioni delle imprese non familiari, tra cui la redditività, la risposta alla concorrenza, l’adozione e l’adattamento di nuove tecnologie, i rapporti tra management e dipendenti e la generazione di profitti per gli stakeholder.

Tuttavia, le imprese a conduzione familiare presentano anche sfide uniche. Forse la più ardua è la gestione delle emozioni, unica all’interno delle famiglie. Poche imprese familiari promuovono relazioni professionali interne prive di componenti emotive positive come la fiducia, l’amore e l’affetto o negative come il risentimento, la gelosia e la rivalità. Questa è probabilmente la causa principale dei gravi problemi che spesso portano al declino di un’azienda familiare.

I leader familiari più influenti devono identificare queste componenti emotive e tenerle in considerazione quando prendono decisioni aziendali.

Un’altra sfida scoraggiante per le aziende a conduzione familiare è l’eccessivo senso di diritto che alcuni membri della famiglia possono avere quando la proprietà di un’azienda familiare viene trasmessa per via ereditaria.

Spesso ci sono eredi che partecipano attivamente alla guida dell’azienda, eredi che sono impiegati in posizioni non dirigenziali e altri eredi che sono proprietari passivi.

Le aspettative di queste diverse categorie sono spesso sfasate. Alcuni membri della famiglia possono aspettarsi di ricevere un posto di lavoro, indipendentemente dalle loro qualifiche, e potrebbero addirittura aspettarsi di ricevere uno stipendio senza fornire alcun servizio utile all’azienda.

È fondamentale che, finché i proprietari originari sono ancora attivi nell’azienda, si adoperino per ridurre la cultura del diritto a favore della gestione dell’impresa familiare come un’impresa indipendente.

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Le imprese a conduzione familiare possono talvolta soffrire di quella che gli esperti di business chiamano “ipocrisia cordiale”. Ciò accade quando i membri della famiglia evitano troppo spesso le questioni spinose, evitando conversazioni significative, in particolare sulla pianificazione della successione. Se non vengono affrontate, queste tensioni aumentano la sfiducia nelle famiglie e ostacolano le prestazioni delle piccole imprese a conduzione familiare.

Gli stakeholder di un’azienda a conduzione familiare devono impegnarsi al massimo per allineare il loro scopo condiviso, la fiducia reciproca e il processo decisionale collettivo, al fine di rafforzare le prestazioni aziendali, le relazioni familiari e i solidi rapporti tra datore di lavoro e dipendenti.