‘Ci stanno uccidendo’, dice il direttore di un’azienda di monopattini elettrici

Il direttore di una delle società di noleggio di e-scooter di Malta pensa che ci dovrebbero essere meno e-scooter sulle strade, ma afferma che le autorità sono determinate a cacciare le società dal paese.

Roberto Pestana è il direttore dell’azienda che gestisce gli e-scooter Bird bianchi e neri. Dice che la lotta sta compromettendo seriamente la sua salute. Foto: Jonathan Borg

Roberto Pestana, il 33enne portoghese direttore di Bird e-scooter, afferma che i veicoli elettrici rimangono una delle migliori soluzioni di trasporto alternativo per Malta, ma il sistema è truccato contro di loro e il governo li sta cercando.

La situazione è diventata così grave, ha dichiarato a Times of Malta , che la sua azienda sta pensando di fare le valigie e lasciare l’isola.

Pestana ha ammesso che l’infrastruttura di Malta non è in grado di gestire i 5.000 e-scooter attualmente in circolazione.

Ritiene che le due società di noleggio – la sua e Bolt – dovrebbero essere autorizzate a operare con 800-1.000 e-scooter ciascuna durante i mesi invernali e forse a metterne in circolazione altri 300-500 ciascuna durante i mesi estivi di punta.

Questo non è dovuto a una mancanza di domanda, ma piuttosto per evitare che le località si saturino con troppi scooter.

Ammette anche che i conducenti di e-scooter spesso guidano e parcheggiano in modo spericolato, senza rispettare le regole del traffico. Ma non sono gli unici da biasimare, dice. Una parte importante del problema è che non hanno infrastrutture dove guidare e parcheggiare, quindi vengono percepiti come un fastidio ovunque vadano.

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Gli e-scooter sono stati un pomo della discordia da quando, qualche anno fa, sono sbarcati in alcune delle città più trafficate e hanno interrotto il traffico di veicoli e pedoni.

Sono stati uno dei motivi per cui i residenti di Sliema hanno lasciato le loro case la scorsa settimana per protestare contro la scarsa qualità della vita.

Parigi è stata la prima capitale europea ad abolire del tutto gli e-scooter a noleggio.

Tuttavia, li sta sostituendo con migliaia di biciclette elettriche, per le quali si è impegnata ad aggiungere altre piste ciclabili.

Ma Pestana è convinto che gli e-scooter siano percepiti come dirompenti solo perché sono una nuova tecnologia e le strade di Malta non sono attrezzate per loro.

Se solo il governo prendesse sul serio la loro infrastruttura, potrebbero diventare una delle soluzioni di trasporto più pulite, sicure ed efficienti per una piccola isola con una popolazione in crescita che non ha ancora iniziato a ridurre efficacemente la congestione del traffico e l’inquinamento.

“Se fatti bene, gli e-scooter potrebbero davvero risolvere gran parte del problema.

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Per il momento il governo dovrebbe ridurne la quantità, ma investire ogni anno in più piste ciclabili e parcheggi, aumentando gradualmente il numero di e-scooter ogni anno in base alla capacità dell’infrastruttura”.

Proposte cadute nel vuoto

Ma Pestana afferma che la maggior parte delle sue proposte sono state finora ignorate. Da quando gli e-scooter sono sbarcati a Malta qualche anno fa, Pestana si è battuto per ottenere infrastrutture migliori, ma le centinaia di e-mail e documenti di proposta che ha inviato ai consigli locali e alle autorità sono rimasti in gran parte inascoltati.

Solo il consiglio comunale di San Ġwann si è dimostrato disponibile a investire in maggiori infrastrutture da quando il servizio è apparso a Malta, nel tentativo di permettere al servizio di prosperare senza diventare un fastidio per i residenti.

Peggio ancora, Pestana afferma che le autorità sembrano intenzionate a cacciare le aziende di e-scooter dal paese con un flusso “eccessivo, continuo e ingiusto” di multe giornaliere.

Pestana sottolinea che ci sono poche aree in cui gli e-scooter possono essere guidati in sicurezza, mentre Transport Malta ha finora installato un solo parcheggio per e-scooter, a Birkirkara.

Questa scarsa infrastruttura fa sì che gli e-scooter siano parcheggiati illegalmente quasi ovunque. Come se non bastasse, le autorità multano gli e-scooter perché non sono parcheggiati in un’area designata.

“Come ci si aspetta che le persone parcheggino in un’area designata se queste aree non esistono?”

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“Non si può parcheggiare nei box bianchi per auto e moto, non si può parcheggiare sulla maggior parte dei marciapiedi perché sono troppo stretti, non si può parcheggiare vicino a un angolo o davanti a un garage, e giustamente.

“Ma non abbiamo un posto dove guidare e parcheggiare. È come se non potessimo esistere. Dobbiamo almeno avere una possibilità. Non ci viene data nemmeno quella”.

A volte un conducente riesce a parcheggiare legalmente un e-scooter, ma dopo che se ne è andato qualcuno arriva e lo fa cadere o lo sposta in una posizione di parcheggio illegale. Secondo Pestana, i vigili urbani multano il povero conducente per parcheggio illegale.

Le multe per parcheggio illegale, guida spericolata e guida senza patente per gli e-scooter sono molto più severe di quelle per le auto, aggiunge.

Gli e-scooter sono anche gli unici veicoli elettrici per i quali non è possibile richiedere una sovvenzione UE per i veicoli elettrici, anche se sono considerati veicoli a motore dalla legge.

“Sembra che il governo voglia proteggere le auto e gli autobus e abolire il resto della mobilità alternativa.

“GoTo se n’è andato, Nextbike se n’è andato, Cool se n’è andato, tutte le altre società di noleggio di e-scooter se ne sono andate. Se le cose continuano su questa strada, noi saremo i prossimi. Ci stanno uccidendo”.

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Pestana dice che il suo ufficio riceve mensilmente pile e pile di citazioni in tribunale per infrazioni relative agli e-scooter e che la sua lotta è diventata così dura che ha iniziato a compromettere seriamente la sua salute.

“Malta ha un grande potenziale per la mobilità alternativa, ma la mia azienda sta perdendo le speranze e stiamo pensando di chiudere le nostre attività a Malta se non verranno presi provvedimenti concreti”.

70.000 utenti registrati a Malta

Bird opera in centinaia di città in tutti i continenti e la sua società partner maltese opera in quattro città europee e prevede di entrare presto in altre città.

L’azienda maltese gestisce 1.700 e-scooter e la sua applicazione mobile ha 70.000 utenti registrati residenti a Malta, con una base di utenti che cresce di 30.000 nuovi utenti all’anno.

“Vogliamo risolvere la questione il prima possibile. Sarebbe un bene per noi e metterebbe fine all’incubo anche per i residenti”

“Potresti desiderare di vedere meno e-scooter perché non ti piacciono. Ma attenzione, perché meno e-scooter, più auto”.

Le domande inviate al Ministero dei Trasporti non hanno ancora ricevuto risposta al momento in cui scriviamo.

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