Affari dei consumatori: Se il volo è in ritardo o cancellato

Se i voli vengono ritardati o cancellati a causa di fattori al di fuori del controllo della compagnia aerea, come condizioni meteorologiche avverse o scioperi aeroportuali, la compagnia aerea non è tenuta al risarcimento. Foto: Shutterstock.com

I ritardi e le cancellazioni dei voli sono una sorpresa sgradita per i viaggiatori, in quanto tali incidenti sconvolgono i piani di viaggio e sono fonte di stress e frustrazione. Sebbene tali situazioni siano inevitabili, è tuttavia fondamentale che i passeggeri aerei siano consapevoli dei loro diritti e di ciò che devono fare per garantire la loro tutela.

La legislazione che regola i diritti dei passeggeri aerei nell’UE è il Regolamento (CE) n. 261/2004. Questo regolamento stabilisce le regole per il risarcimento e l’assistenza in caso di negato imbarco, cancellazione del volo o ritardo prolungato.

I ritardi dei voli sono indubbiamente più frequenti delle cancellazioni e, sebbene spesso siano brevi, a volte possono prolungarsi in lunghe attese in aeroporto. Quando i voli subiscono un ritardo superiore alle due ore, la compagnia aerea che li effettua è tenuta in primo luogo a fornire ai passeggeri pasti e bevande proporzionati al tempo di attesa, accesso a comunicazioni come telefonate o e-mail e, se necessario, alloggio. Quest’ultimo è applicabile solo se il ritardo si estende al giorno successivo. In questi casi, la compagnia aerea è inoltre responsabile dell’organizzazione del trasporto dei passeggeri dall’aeroporto al luogo di alloggio.

In caso di ritardi superiori alle cinque ore, le compagnie aeree devono offrire ai passeggeri la possibilità di ricevere il rimborso del biglietto aereo non utilizzato entro sette giorni, insieme a un potenziale volo di ritorno verso il punto di partenza iniziale, oppure un volo alternativo verso la destinazione finale alla prima occasione disponibile o in una data successiva, in condizioni di trasporto comparabili.

Se un volo di distanza inferiore a 1.500 km subisce un ritardo di oltre tre ore, i passeggeri hanno diritto a un risarcimento di 250 euro

Inoltre, nel caso in cui i passeggeri arrivino a destinazione con un ritardo superiore alle tre ore, possono avere diritto a un risarcimento economico. La compensazione pecuniaria varia da 250 a 600 euro a seconda della distanza del volo interessato. Ad esempio, se un volo inferiore a 1.500 km subisce un ritardo di oltre tre ore, i passeggeri hanno diritto a un risarcimento di 250 euro. Per i voli tra i 1.500 e i 3.500 km, il risarcimento sale a 400 euro, mentre per i voli che superano i 3.500 km i passeggeri hanno diritto a 600 euro. Tuttavia, se il ritardo deriva da fattori al di fuori del controllo della compagnia aerea, come condizioni meteorologiche avverse o scioperi aeroportuali, la compagnia aerea non è tenuta al risarcimento.

Diritti simili a quelli dei ritardi aerei si applicano ai voli cancellati. Tuttavia, in questi casi, la compagnia aerea è tenuta a offrire ai passeggeri la possibilità di scegliere tra un rimborso del biglietto aereo o un volo alternativo, non appena viene loro notificata la cancellazione. Se il passeggero opta per il rimborso, la compagnia aerea è tenuta per legge a rimborsare solo l’importo pagato per il biglietto aereo. Tuttavia, questa potrebbe non essere la scelta ottimale per un volo di ritorno cancellato.

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In una situazione del genere, optare per il rimborso significherebbe che i passeggeri dovrebbero acquistare un altro biglietto aereo per tornare a casa e, se non trovano un volo di ritorno nello stesso giorno, dovranno sostenere le spese di alloggio. Per questo motivo, sarebbe meglio che i passeggeri chiedessero alla compagnia aerea delle opzioni alternative di reinstradamento. Se non è possibile un volo alternativo in giornata, la compagnia aerea è legalmente responsabile di coprire le spese di alloggio associate.

Se la compagnia aerea non fornisce opzioni di reinstradamento e i passeggeri sono costretti a organizzarsi da soli, è importante che ne conservino le prove e le ricevute di tutte le spese sostenute.

Al ritorno a casa, i passeggeri possono contattare la compagnia aerea e chiedere il rimborso dei costi aggiuntivi sostenuti. Tuttavia, è fondamentale ridurre al minimo queste spese, ove possibile.

Sebbene le compagnie aeree siano obbligate a fornire una compensazione pecuniaria per i voli cancellati, a meno che la cancellazione non sia dovuta a una circostanza straordinaria, la compensazione pecuniaria non si applica nei casi in cui la compagnia aerea abbia informato i passeggeri del volo cancellato almeno 14 giorni prima della data di partenza.

Inoltre, la compensazione pecuniaria non è richiesta se i passeggeri sono stati informati tra i sette e i 14 giorni prima della partenza e se è stato loro offerto un volo alternativo con partenza non più di due ore prima dell’orario di partenza originale e arrivo alla destinazione finale meno di quattro ore dopo l’orario di arrivo originale.

Le suddette responsabilità si applicano a tutte le compagnie aeree in partenza da uno Stato membro dell’UE, nonché ai voli da Paesi non appartenenti all’UE verso uno Stato membro dell’UE, operati da una compagnia aerea titolare di una licenza UE.

Per ottenere un risarcimento ai sensi del Regolamento 261/2004, i passeggeri aerei devono inizialmente presentare la loro richiesta di risarcimento alla compagnia aerea interessata e conservare una copia della comunicazione.

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Se la compagnia aerea rifiuta la richiesta di risarcimento, il passo successivo è quello di presentare un reclamo all’organismo nazionale di controllo del paese in cui si è verificato l’incidente. In caso di ritardo o cancellazione del volo a Malta, o su un volo per Malta da un Paese non appartenente all’UE, i passeggeri devono indirizzare il loro reclamo al MCCAA inviando un’e-mail a airpassengerrights.mccaa@mccaa.org.mt .