Le imprese sentono il peso dei lavori sulla strada principale di Msida

I lavori sulla strada principale di Msida hanno causato problemi alle imprese. Foto: Giulia Magri

Le attività commerciali stanno sentendo il peso di almeno 18 mesi di lavori stradali prolungati sulla strada del lungomare di Msida, con i ristoratori alle prese con le perdite dovute all’assenza di parcheggio, alla sporcizia e ai disagi.

Le presenze sono diminuite del 15% e le perdite ammontano a 300 euro al giorno, secondo quanto riferito da diversi ristoratori lungo l’assediata striscia di strada che doveva essere completata lo scorso aprile, poi a settembre e ora a gennaio, dopo che il progetto era iniziato nel luglio 2022.

Da allora, gli automobilisti hanno dovuto affrontare buche e superfici irregolari su un tratto di 400 metri, causando gravi code su quella che era ridotta a una sola corsia. Ma non sono solo i pendolari a soffrire per i ritardi nei lavori sulla strada di collegamento più importante della città.

Quantificando l’impatto negativo di “due anni e otto mesi di disagi”, il gestore di un ristorante di pasta sulla Ix-Xatt Ta’ Xbiex ha dichiarato che ora sta perdendo in media 300 euro al giorno. Aperto sette giorni su sette, la perdita ammonta a 10.000 euro al mese.

Giacomo Giacalone di Pasta & Co. ha detto che un addetto alle pulizie costava 50 euro al giorno solo per pulire l’esterno e che alcuni dipendenti dovevano essere licenziati perché non c’era più lavoro la sera.

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“La polvere ci sta uccidendo”, ha detto, mentre non c’è parcheggio nel raggio di 1,5 km. Nemmeno chi lavorava negli uffici vicini voleva calpestare fango e acqua per raggiungere l’area.

“Chi ha smesso di venire a causa del disagio non tornerà più”, ha detto il manager a proposito della perdita di clienti a lungo termine.

“I nostri clienti abituali e bravi ci chiamano e ci dicono che non possono più venire. Non prenderanno nemmeno quella strada!”.

“Questo non è stato causato da una valanga o da un terremoto; è stato il governo a causarlo”, ha detto il manager esasperato, chiedendo aiuto.

Giacolone ha insistito sul fatto che non si tratta del risultato di una catastrofe naturale, ma di una carenza dello Stato, che dovrebbe risarcire e aiutare i proprietari con tasse e bollette elettriche più basse.

Le sue preoccupazioni sono state condivise dal proprietario di Shakinah, un ristorante indiano che ha sopportato il peso dei ritardi nei lavori stradali.

Il suo proprietario, Alex Aquilina, ha dichiarato che circa 15 esercizi di ristorazione lungo la Ix-Xatt Ta’ Xbiex hanno subito “un impatto molto negativo” per oltre due anni – una “storia infinita” e una “battaglia in salita”.

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È “deprimente” che i progetti siano stati avviati a Malta, ma senza una fine in vista, ha detto.

Oltre al problema del traffico, che ha lasciato gli automobilisti frustrati per anni, la pulizia è stato un problema importante, essendo l’igiene fondamentale negli stabilimenti di ristorazione.

“Stiamo lottando per mantenere il posto pulito”, ha detto Aquilina a proposito della polvere che entra non appena la porta si apre su quella che sembra “Kabul” all’esterno.

“Gli ospiti ci giudicheranno in base a questo, e ciò potrebbe offuscare una buona reputazione, quindi abbiamo l’onere aggiuntivo di tenere sotto controllo le aree interne che possiamo controllare”, ha detto.

“Dobbiamo distribuire la nostra energia centrale su ciò che dovrebbe essere dato per scontato e su ciò che accade all’esterno”.

Aquilina ha detto che spesso una porta doveva essere tenuta chiusa a chiave e che ai corrieri per le consegne veniva chiesto di aspettare sul marciapiede all’aperto per evitare che entrassero con il fango e lasciassero impronte.

“Questo significa che abbiamo il compito aggiuntivo di portare loro il cibo ordinato”.

La situazione è costellata di problemi legati a condotti idrici non collegati, cattiva esecuzione dei lavori, appaltatori disonesti e conseguenti cause giudiziarie e multe, che hanno portato Aquilina a monitorare quotidianamente la situazione.

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“Un giorno pensi che si stiano muovendo velocemente; il giorno dopo, vengono scavate altre tre buche!

“Una volta, il nostro fornitore di gas non è riuscito a fermarsi nemmeno per consegnare una bombola”.

Disagi stradali e minori entrate

Il settore della ristorazione stava già affrontando i problemi dell’inflazione e del minor reddito disponibile, con i clienti più sensibili e attenti a come spendere i soldi, ha detto Aquilina.

Ha aggiunto che i numeri e la spesa media sono diminuiti del 15% anche se Shakinah era pieno nei fine settimana, con il personale al completo.

I lavori stradali hanno contribuito a un “forte calo” dell’affluenza e della spesa rispetto all’anno scorso.

L’argomento di conversazione al tavolo era spesso il disordine all’esterno, e gli avventori che arrivavano ignari dei lavori stradali erano colti di sorpresa. Le piogge hanno anche fatto sì che i passeggeri che sbarcavano finissero in pozzanghere d’acqua e si trascinassero dietro il fango, ha proseguito.

È un peccato perché il lungomare e il porto turistico sono stati abbelliti, ma offuscati dai lavori stradali, ha detto Aquilina.

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“Per favore, andate avanti e andiamo avanti”, ha fatto sapere Aquilina.

Per una pizzeria d’asporto vicina, la situazione era ancora peggiore: la sua attività si basa sui passanti e sulle consegne. Le auto si fermavano, ordinavano, aspettavano e ripartivano. Ma questo non era più possibile.

A volte metà della strada era bloccata, e sul lungomare i parcheggi erano sostituiti da attrezzature e macchinari, lasciando una sola corsia per il traffico.

Anche il Lucky Goose ha dovuto affrontare problemi di “traffico, parcheggio e pugno nell’occhio” e ha sperimentato di essere “fuori uso” durante il fine settimana, con la strada tagliata proprio di fronte e i macchinari parcheggiati lì.

Nell’importante periodo natalizio, questo ha avuto un impatto ancora maggiore sul locale, per lo più “invernale”.

Descritto come un bar aperto, con molti dipendenti di società di gioco che si fermavano a bere qualcosa all’aperto dopo il lavoro, questo non era più fattibile a causa dei lavori e del fango.

“Quando i tuoi amici dicono che non verranno perché la situazione è ridicola, puoi immaginare cosa pensano gli altri”, ha detto il proprietario del bar, aggiungendo che non c’è stato alcun preavviso per poter aggirare la situazione.

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Sebbene sia comprensibile che i lavori debbano essere eseguiti, la durata non è accettabile”, ha detto.

Il mese scorso, Infrastructure Malta ha dichiarato a Times of Malta che i lavori stradali si sarebbero svolti rigorosamente di notte e che sarebbero stati completati entro “la prima o la seconda settimana di gennaio”. Ma le promesse ora devono essere viste per essere credute, secondo la comunità imprenditoriale.