Ci sono voluti anni perché la Croazia entrasse finalmente nella zona di viaggio senza passaporto dell’Europa, che prometteva di facilitare l’accesso agli altri cittadini europei che si recavano nel Paese e di stimolare la sua economia basata sul turismo.
Ma a meno di un anno dallo smantellamento dei suoi valichi di frontiera con i Paesi dell’Unione Europea, sono stati reintrodotti controlli temporanei in seguito all’aumento della migrazione illegale nella regione.
La vicina Slovenia ha reintrodotto i controlli lungo i suoi confini il mese scorso, seguendo le mosse simili dell’Italia e di altri Paesi dell’UE.
“La gente si chiede che tipo di recinzione possa fermare queste persone che hanno superato così tante frontiere e Paesi”, ha detto Perica Matijevic, capo del comune di Krnjak, vicino al confine della Croazia con la Bosnia, che è stato un punto caldo per gli attraversamenti.
Matijevic, che ha fatto riferimento ad un campo di registrazione per i migranti in arrivo che si sta preparando nella zona, non è l’unico ad essere stanco.
Gli abitanti della zona scarsamente popolata lamentano che i gruppi di migranti – quasi tutti giovani uomini – che si spostano nell’area non fanno che aumentare le ansie.
“Uno dovrebbe sentirsi al sicuro nella propria casa, ma i migranti passano attraverso i nostri cortili… ci sono stati dei furti, non è piacevole”, ha detto Sara Matijevic, studentessa di economia del villaggio di Dugi Dol, vicino al luogo in cui verrà aperto il campo.
‘Come animali’
La Croazia, che custodisce uno dei confini terrestri esterni più lunghi dell’UE, è stata a lungo una calamita per i migranti illegali che speravano di entrare nel blocco.
Nel corso degli anni, il Paese si è guadagnato una reputazione infamante per il feroce pattugliamento dei suoi confini, con conseguenti accuse alle autorità di usare la violenza per respingere i rifugiati diretti verso l’UE.
Nel 2021, Zagabria è stata costretta ad ammetterlo in seguito alla pubblicazione di un’inchiesta da parte dei principali media europei che ha rivelato un presunto attacco sistematico ai rifugiati da parte di unità speciali in Croazia, Grecia e Romania.
I migranti hanno detto che poco è cambiato.
Atefa, una rifugiata afghana di 29 anni che non ha fornito il suo cognome per motivi di sicurezza, ha detto che la polizia croata ha trattato lei e otto altri migranti “come animali”.
Oltre a costringerle a raccogliere rifiuti e a versare acqua nelle loro scarpe, gli agenti hanno palpeggiato le donne e fatto rumori osceni, ha detto all’AFP.
“Il mio seno mi fa ancora male… e hanno fatto tutto questo con un sorriso”, ha detto Atefa da un campo a Bihac, in Bosnia.
Come molti afghani, Atefa ha lasciato il Paese devastato dalla guerra due anni fa, quando i Talebani hanno preso il controllo dopo anni di conflitto.
La crisi umanitaria in corso in Afghanistan, insieme al massiccio terremoto in Turchia e in Siria a febbraio e ai nuovi disordini in Medio Oriente, ha fatto temere a molti che l’ondata di migrazione illegale continuerà.
Al valico di Bregana-Obrezje, uno dei 73 ex posti di frontiera terrestre della Croazia con altri Paesi dell’UE, viaggiatori e residenti hanno affermato che i controlli temporanei sono necessari.
“Non mi danno fastidio i controlli di frontiera… tutto fila liscio”, ha detto Visnja Krajnovic, un’economista in pensione di Bregana, che ha affermato di vedere quotidianamente i migranti nella sua città natale lungo il confine sloveno.
Spogliato e picchiato
L’anno scorso, quasi la metà degli oltre 300.000
migranti diretti verso l’UE ha utilizzato la cosiddetta rotta dei Balcani, il numero più alto dalla crisi dei rifugiati del 2015-2016, secondo l’agenzia di sorveglianza dei confini del blocco Frontex.
Durante i primi 10 mesi di quest’anno, quasi 100.000 migranti si sono affidati a questa rotta e quasi 63.000 – in particolare afghani, seguiti da turchi, marocchini e pakistani – hanno attraversato illegalmente la Croazia, secondo i dati ufficiali.
Il numero rappresenta un aumento del 73%
rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso.
Quest’anno un totale di 2.559
persone hanno riferito di essere state spinte violentemente in Bosnia dalla Croazia, rispecchiando i dati del 2022, secondo il Consiglio danese per i rifugiati.
Ma i gruppi per la difesa dei diritti avvertono che la violenza contro i rifugiati probabilmente aumenterà con il rafforzamento della sicurezza attraverso i confini della Croazia.
Per Raz Mohammad Saifi, 21 anni, il viaggio di anni dal suo paese natale, l’Afghanistan, al confine croato, è stato un viaggio arduo e a volte violento, che lo ha visto viaggiare via terra dalla Turchia alla Bosnia.
Dopo essere entrato in Croazia, Saifi ha raccontato di essere stato aggredito dalla polizia.
“Quando la polizia ci ha catturato, ci ha spogliato e perquisito, ci ha preso i telefoni cellulari, i soldi, le scarpe”, ha detto Saifi all’AFP, affermando che la polizia ha anche aizzato i cani contro di lui e altri, prima di costringere il gruppo ad attraversare un fiume per tornare in Bosnia.
I residenti del villaggio di confine di Trzac hanno dato a Saifi e ad altre quattro persone vestiti e scarpe, prima che un gruppo di aiuto organizzasse il trasporto degli uomini in un campo vicino.
Nonostante le percosse, Saifi ha rifiutato di rinunciare al suo sogno di vivere in Francia, sottolineando che lui e gli altri non intendevano fare del male alla gente del posto che continua a temere i migranti.
“Se avessi voluto essere un criminale, se fossi stato disposto a uccidere, sarei rimasto in Afghanistan”, ha detto.
