Avocado, mango, banane e frutti della passione: un’infinità di prodotti esotici cresce all’ombra dell’Etna, mentre gli agricoltori dell’isola italiana
si adattano al riscaldamento globale.
In uno scenario più simile ai tropici che all’Europa, campi di alberi di mango e avocado, punteggiati da palme, si estendono tra il vulcano e lo scintillante Mar Mediterraneo
.
“Nell’ultimo decennio è nato un settore completamente nuovo”, afferma Andrea Passanisi, coltivatore di avocado e responsabile dell’organizzazione agricola Coldiretti di Catania, la seconda città della Sicilia
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È stato durante una visita in Brasile negli anni 2000 che Passanisi ha notato quanto il clima fosse simile a quello della Sicilia
, nota soprattutto per le arance e i limoni, e ha pensato di coltivare frutti esotici in patria.
Aveva appena terminato una laurea in legge, ma il 39enne
decise di piantare degli avocado – e ora coltiva una serie di frutti esotici.
Il terreno fertile intorno all’Etna, il microclima caldo e umido e le limitate variazioni di temperatura tra il giorno e la notte si sono rivelate condizioni ideali.
Oggi, più di 40 agricoltori
coltivano frutta esotica su centinaia di ettari di terreno in tutta la regione.
I produttori hanno creato un sito web per vendere direttamente ai consumatori, inviando la frutta in tutta Italia ma anche in Europa
.
Resistente alla siccità
Nel caldo di fine estate, la raccolta del mango è in pieno svolgimento. Carla Cassaniti
cammina per la sua azienda agricola con un paio di cesoie in mano, raccogliendo i frutti dagli alberi uno per uno.
Siciliana di nascita, Cassaniti ha lavorato a Milano
prima di decidere di tornare a casa una decina di anni fa e avviare un’azienda agricola.
La vendita avviene tramite una cooperativa che commercializza i frutti con il marchio “Etna Mango
“.
Il cambiamento del clima in Sicilia
è “un’opportunità per la coltivazione di nuove colture”, afferma l’esperta.
“Trattandosi di frutti originari di un clima tropicale, hanno bisogno di acqua all’inizio della coltivazione, ma poi, quando la pianta è cresciuta, sono in grado di resistere alla siccità”, ha affermato.
Gli ultimi quattro anni sono stati i più caldi registrati da due secoli a questa parte in Italia, con una massima europea di quasi 49 gradi Celsius registrata in Sicilia nel 2021
.
Anche quest’anno è stato un anno rovente. Secondo il Consiglio Nazionale delle Ricerche, la temperatura media dei primi sette mesi è stata di 0,67 gradi
superiore alla media storica.
Sebbene i frutti tropicali non siano immuni al caldo estremo – gli alberi di avocado, ad esempio, potrebbero produrre meno frutti in caso di ondate di calore – una maggiore varietà di prodotti è vista dai coltivatori come un vantaggio in condizioni climatiche sempre mutevoli.
Cassaniti
ritiene inoltre che la coltivazione di frutti esotici per il mercato italiano aiuti l’ambiente, riducendo la necessità di importazioni da lontano.
“Consumare un prodotto locale ha un’impronta ecologica inferiore”, ad esempio rispetto alle banane provenienti dal Brasile
.
Arancia contro mango, i rischi ci sono comunque
I prezzi dei frutti esotici sono attualmente più alti di quelli delle arance e dei limoni, ma la resa per ettaro è inferiore.
E c’è la possibilità che un tempo ancora più estremo, alimentato dal peggioramento dei cambiamenti climatici, possa costringere ancora una volta gli agricoltori delle isole ad adattarsi.
“Ora il freddo non arriva più a dicembre, ma a gennaio o febbraio”, un periodo che “per le piante tropicali è quello in cui inizia la fioritura, la pianta comincia a svegliarsi”, osserva Passanisi
.
Un’ondata di freddo importante in questo periodo “diventa un problema e rischia di compromettere la produzione”, ha detto.
Un altro motivo per cui molti in Sicilia
– il più grande produttore italiano di agrumi – non rinunciano agli amati limoneti e aranceti.
“Gli agrumi sono molto più resistenti, sia al caldo che al freddo”, ha concluso Passanisi
.
