Le autorità aeronautiche hanno dichiarato che tutte le sei persone a bordo di un elicottero turistico in Nepal sono rimaste uccise quando questo è precipitato poco dopo il decollo nella regione dell’Everest, martedì.
Il volo Manang Air si stava dirigendo verso la capitale Kathmandu dai pressi di Lukla, la porta d’ingresso per le spedizioni di scalata alla vetta più alta del mondo, con a bordo cinque viaggiatori messicani e un pilota nepalese.
L’elicottero ha perso il contatto otto minuti dopo il decollo, martedì mattina, ha dichiarato l’Autorità per l’aviazione civile del Nepal (CAAN) in un comunicato.
“Gli abitanti del luogo e la polizia hanno riferito che tutti e sei i corpi sono stati recuperati”, ha dichiarato all’AFP Pratap Babu Tiwari, direttore generale dell’aeroporto internazionale Tribhuvan.
Due elicotteri e squadre a terra sono stati impiegati per la ricerca e il salvataggio, ma non sono potuti atterrare vicino al luogo dell’incidente a causa delle condizioni meteorologiche.
“I corpi sono stati portati via terra agli elicotteri per essere trasportati a Kathmandu”, ha detto Tiwari.
Lhakpa Sherpa, un residente locale che si è unito alle ricerche e ai soccorsi, ha detto che la scena era “molto spaventosa”.
“Sembra che l’elicottero si sia prima scontrato con un albero e poi abbia sbattuto sul pavimento. Ha provocato un piccolo buco nel terreno”, ha detto.
Il primo ministro Pushpa Kamal Dahal ha “espresso il suo dolore” per l’incidente, ha dichiarato il suo ufficio su Twitter.
Scarsa sicurezza aerea
Il Nepal ha un’industria elicotteristica privata in forte espansione, che trasporta turisti e merci in angoli remoti della nazione himalayana dove l’accesso stradale è limitato o inesistente.
Il Paese è noto per la sua scarsa sicurezza aerea e l’incidente di martedì è l’ultimo di una serie di incidenti aerei.
Una persona è stata uccisa e quattro sono rimaste ferite a maggio quando un elicottero si è schiantato nel Nepal orientale dopo aver consegnato merci per un progetto idroelettrico.
Numerosi incidenti di elicotteri hanno provocato più di una dozzina di vittime durante le operazioni di soccorso e di assistenza in seguito al devastante terremoto del 2015 in Nepal.
Anche gli incidenti aerei sono comuni nella repubblica himalayana, che ospita piste remote e insidiose fiancheggiate da cime innevate che rappresentano una sfida anche per i piloti più esperti.
Il tempo può cambiare rapidamente tra le montagne, creando condizioni di volo insidiose, e il pessimo record di sicurezza del Nepal è stato aggravato da una formazione e una manutenzione insufficienti.
Tutte le 72 persone a bordo di un volo diretto alla città turistica di Pokhara sono rimaste uccise a gennaio quando l’aereo è precipitato in una gola scoscesa, si è frantumato in mille pezzi e ha preso fuoco.
Nel 2018, un aereo della US-Bangla Airlines si è schiantato vicino all’aeroporto internazionale di Kathmandu, notoriamente difficile da raggiungere, uccidendo 51 persone e ferendone 20 in modo grave.
Nel 1992, nel più mortale incidente aereo del Nepal, tutte le 167 persone a bordo di un aereo della Pakistan International Airlines sono morte quando si è schiantato durante l’avvicinamento all’aeroporto di Kathmandu.
L’Unione Europea ha bandito tutti i vettori nepalesi dal suo spazio aereo per problemi di sicurezza.
