Malta: Mario Mallia avverte di un “effetto dissuasivo” dopo il licenziamento

Mario Mallia ha difeso il suo approccio alla leadership nonostante una sentenza del tribunale che ha ritenuto giustificato il suo licenziamento.

Mario Mallia ha messo in guardia da un “effetto dissuasivo” che potrebbe derivare dal suo licenziamento, ritenuto legittimo da un tribunale del lavoro all’inizio di questo mese.

In un’intervista al Times of Malta, l’ex preside dello St Albert the Great College ha affermato che la prima lealtà di un educatore deve andare agli studenti. Questa decisione, però, suggerisce che la lealtà debba andare ai propri superiori.

“Esiste il dovere di difendere ciò che è giusto, anche se ne derivano delle conseguenze”, ha dichiarato.

Mallia è stato licenziato dalla scuola dopo 16 anni per “grave insubordinazione” e presunta “usurpazione”.

Il tribunale del lavoro ha stabilito che il licenziamento era giustificato a causa del suo ripetuto rifiuto di seguire le istruzioni dei superiori. Tuttavia, il tribunale ha respinto l’accusa secondo cui Mallia avrebbe usurpato beni della scuola, e ha riconosciuto la sua competenza, la sua professionalità e l’efficacia del suo approccio alla guida della scuola.

Mallia ha detto che la decisione è deludente, anche se la rispetta.

“In realtà, abbiamo cercato di essere coerenti con la nostra visione educativa e di leadership, e penso che questo non sia stato compreso abbastanza dal tribunale”, ha dichiarato.

Ritiene comunque che ci siano aspetti positivi nella decisione del tribunale: ha considerato efficace il suo stile di leadership “orizzontale” e ha affermato esplicitamente che la decisione non si basava su competenze o capacità.

Uno scontro di stili di leadership

Secondo il tribunale, le tensioni si sono accumulate per circa due anni, dopo la nomina di un nuovo rettore nel 2020.

Con il rettore precedente, Mallia godeva di notevole autonomia. Il rettore era in gran parte non esecutivo, e Mallia e la sua squadra dirigenziale avevano la libertà di sviluppare iniziative educative, purché il rettore fosse tenuto informato.

La situazione è cambiata quando Fr Aaron Zahra è diventato rettore nel 2020.

Secondo le memorie presentate da Mallia al tribunale, Zahra ha introdotto una struttura gestionale più verticistica, compreso un nuovo consiglio di amministrazione. Mallia e i suoi vice volevano che rappresentanti del personale, e potenzialmente dei genitori, avessero un posto in tale consiglio, ma le loro proposte non sono state accolte.

Sono emersi disaccordi anche sull’approvazione delle iniziative educative e sulla portata dell’autorità del preside.

Già a luglio 2022 i rapporti si erano notevolmente deteriorati. Mallia ha ricevuto un ultimo avvertimento dalle autorità scolastiche e ha presentato una risposta in cui difendeva le proprie azioni. Ha sostenuto di essere disposto a trovare modi per lavorare con il rettore e il consiglio.

Tuttavia, il 25 luglio 2022 è stato licenziato.

La scuola ha descritto il licenziamento come il culmine di disaccordi gestionali e procedurali non risolti. Ha negato che l’opposizione all’istruzione inclusiva ne fosse la ragione.

Le iniziative sociali realizzate

Durante il suo mandato, Mallia ha introdotto diversi programmi inclusivi per favorire un senso di comunità e di appartenenza collettiva nella scuola.

Una delle iniziative era una cooperativa, gestita da membri del corpo docente, per aiutare ex studenti con disabilità a trovare un impiego significativo.

Ha detto che la cooperativa è ancora attiva a quattro anni e mezzo dal suo licenziamento e che le è stata concessa la gestione di un piccolo spaccio in un’altra scuola, offrendo un impiego stabile a giovani che faticano a trovare un lavoro dignitoso.

“Per noi era un sogno, che forse non era apprezzato dove lavoravamo o da chi avrebbe dovuto apprezzarlo di più”, ha affermato.

Un altro progetto, noto come MEET, mirava a usare la discussione e il dialogo per accogliere meglio la diversità culturale e religiosa presente nella scuola.

“È ancora attivo e spero che nel prossimo futuro trovi spazio in altre scuole, in particolare in quelle della Chiesa.”

Dopo il licenziamento, altri membri del corpo docente hanno lasciato la scuola per lavorare in altri istituti, ha detto. Questo ha permesso a quegli educatori di portare queste iniziative sociali in altre scuole.

Mallia crede fortemente nell’inclusione e nella leadership democratica, e ritiene che questi due fattori abbiano generato un senso di comunità e di appartenenza tra il personale docente.

“Il progetto educativo non appartiene a una sola persona, ma a un gruppo di persone che lavorano su quel progetto. Il senso di appartenenza a ciò che facciamo è condiviso, e così anche il processo e il progetto si estendono.”

Ha elogiato con entusiasmo i suoi ex colleghi della scuola, che, ha detto, hanno fatto molto più di quanto fosse loro richiesto, e ritiene che ciò sia stato il risultato del forte senso di appartenenza al progetto educativo. A quasi cinque anni dal licenziamento, è ancora in contatto con loro.

Mallia lavora ora come docente senior presso l’Institute for Education, dove forma futuri insegnanti e leader educativi.

“Mi dà soddisfazione. Il poco che so e che ho imparato, posso condividerlo con chi sta iniziando questo percorso.”

Tuttavia, teme che la decisione del tribunale del lavoro di confermare il licenziamento possa produrre un effetto dissuasivo.

“L’ambiente educativo non è un normale luogo di lavoro”, ha detto. “La lealtà di un educatore è principalmente verso i bambini, non necessariamente verso altre persone.”

E ritiene che, costruendo un senso di comunità, gli educatori possano fare la differenza sul luogo di lavoro e nella vita dei bambini.

Fonte: Times of Malta: https://timesofmalta.com/article/mario-mallia-warns-chilling-effect-tribunal-upholds-dismissal.1135389

Credit foto di copertina: Chris Sant Fournier