Malta davvero unica nel trasporto gratuito?

Malta al centro del dibattito sui trasporti: “Unico paese con trasporto pubblico gratuito”?

Un’affermazione che ha fatto scalpore: Malta, secondo il Primo Ministro Robert Abela, sarebbe l’unico paese al mondo a offrire trasporto pubblico completamente gratuito per tutti i residenti. “Offriamo il miglior incentivo possibile per usare i mezzi pubblici. Siamo l’unico paese che lo offre gratuitamente a chiunque risieda sulle isole maltesi. Quale altro paese lo fa?”  ha dichiarato Abela con enfasi, difendendo la decisione di destinare i fondi europei all’acquisto di veicoli privati elettrici invece di elettrificare la flotta di autobus pubblici.

Ma le sue parole, che puntano a valorizzare il sistema maltese, non sono del tutto accurate. Un piccolo paese europeo, Lussemburgo, è arrivato prima di Malta in questa iniziativa, introducendo il trasporto pubblico gratuito nel 2020, ben due anni prima di Malta. A differenza dell’arcipelago, Lussemburgo estende il beneficio anche ai turisti, rendendo l’intero sistema di trasporto accessibile senza alcun costo per chiunque.

E mentre Abela sfida le critiche che accusano i mezzi pubblici maltesi di essere prevalentemente utilizzati da stranieri, la questione della nazionalità degli utenti rimane irrisolta.

Lussemburgo, Tallinn e altre città pioniere del trasporto gratuito

Anche se Malta si distingue per aver abbracciato una politica di trasporti gratuiti a livello nazionale, non è la sola a percorrere questa strada. Lussemburgo, con uno dei tassi di possesso auto più alti d’Europa, ha adottato la misura per combattere traffico e inquinamento. Nel frattempo, città come Tallinn, in Estonia, e Dunkerque, in Francia, hanno da anni implementato sistemi simili. In Estonia, il trasporto gratuito ha preso piede addirittura nel 2013, dopo essere stato approvato da un referendum popolare.

Advertisement

Nonostante il crescente numero di città che seguono questa tendenza, resta da vedere se la gratuità dei mezzi sia davvero sufficiente a convincere le persone a lasciare l’auto a casa. A Malta, infatti, il successo della misura è ancora oggetto di dibattito.

Chi usa davvero i trasporti pubblici a Malta?

Le affermazioni di Abela sul crescente utilizzo dei mezzi pubblici da parte dei cittadini maltesi e gozitani sono difficili da verificare. “I dati delle tallinja card mostrano un aumento dell’utilizzo da parte dei cittadini maltesi e gozitani” , ha dichiarato. Tuttavia, le autorità di trasporto hanno confermato che non raccolgono dati sulla nazionalità degli utenti.

In pratica, quando una persona utilizza una tallinja card per salire su un autobus o un traghetto, il sistema non registra se si tratta di un cittadino maltese o di uno straniero. Questo rende impossibile stabilire quante delle 56,2 milioni di corse registrate tra gennaio e settembre di quest’anno siano state effettuate da maltesi e quante da non residenti.

Nonostante questa mancanza di dati, il 2023 si prospetta come un anno record per il numero complessivo di passeggeri sui mezzi pubblici, con i viaggi totali destinati a superare i 67,2 milioni dell’anno scorso.

Conclusione

Malta e Lussemburgo rimangono i due soli paesi in Europa a offrire trasporto pubblico gratuito a livello nazionale. Tuttavia, l’affermazione che Malta sia l’unico a farlo è smentita dai fatti. La mancanza di dati sulla nazionalità degli utenti solleva inoltre interrogativi sull’efficacia e l’impatto reale di questa misura.

Advertisement

Foto: [Archivio Times of Malta]
Video: [Archivio Times of Malta]