Dove sono finiti i film? La carenza di film stranieri fa preoccupare le troupe

Negli ultimi mesi la Malta Film Commission ha lanciato una campagna con lo slogan Garanzija tal-jobs fil-films (Garanzia di posti di lavoro nel cinema). Foto: Facebook/Screen Malta

La mancanza di film stranieri a Malta quest’anno ha spinto decine di troupe ad abbandonare il settore, mentre una produzione ha fatto le valigie per il Marocco, un’altra avrebbe cambiato idea su Malta, trasferendosi nel Regno Unito, secondo quanto riportato da Times of Malta.

Diverse troupe cinematografiche maltesi – da truccatori a costruttori di set e costumisti – hanno sfogato la loro frustrazione per non aver trovato un lavoro nell’industria cinematografica per mesi.

Fonti esperte del settore hanno affermato che la scarsità di produzioni in tutto il mondo sta inevitabilmente avendo un impatto sul settore dei servizi cinematografici locali.

Alcune troupe, che l’anno scorso hanno lavorato in tre o quattro produzioni diverse, non sono state chiamate a lavorare in un film o in una serie televisiva per sei mesi, nonostante il governo e la Malta Film Commission abbiano condotto una campagna di marketing che esortava le persone a entrare nel settore per avere “la garanzia di un lavoro nel cinema”.

Il film commissioner aveva previsto che il 2024 sarebbe stato “un altro anno record” per le produzioni straniere.

Il sito web opportunityforall.mt della Film Commission elenca solo una produzione in corso al momento, una serie televisiva britannica. E si tratta di “una produzione relativamente piccola” rispetto agli standard del settore, hanno dichiarato fonti del settore al Times of Malta.

Il sito web elenca altre produzioni per il resto dell’anno – Jurassic World, altre due produzioni statunitensi, una britannica e una tedesca – indicando che il ritmo potrebbe riprendere nei prossimi mesi.

Il sito web, con una sezione dedicata ai posti di lavoro disponibili per le produzioni in corso, al momento non ha posti vacanti in elenco.

“Garanzia di posti di lavoro nel cinema”

Parlando con Times of Malta, ogni membro della troupe ha affermato quasi immancabilmente – e senza essere sollecitato – di essere stato attratto dal settore grazie alle campagne nazionali che la Malta Film Commission ha condotto negli ultimi due anni.

Una di queste campagne ha lanciato lo slogan Garanzija tal-jobs fil-films (Una garanzia di posti di lavoro nel cinema) fino al mese scorso.

“Dov’è la garanzia di posti di lavoro nel cinema?”, ha commentato un membro della troupe.

“Ci avevano promesso produzioni a ripetizione e questo era vero per me fino all’anno scorso, ma ora sono senza lavoro da sei mesi e non ho ancora nulla in programma per il resto dell’anno”.

Alla fine dell’anno scorso, le troupe maltesi parlavano di decine di produzioni in programma per quest’anno. A novembre, il commissario per il cinema, Johann Grech, ha dichiarato a MaltaCEOs.mt che il 2024 sarebbe stato “un altro anno record” per l’industria cinematografica.

“Qualità, non solo quantità”

In risposta alle domande, la Film Commission non ha fornito spiegazioni sulla mancanza di lavoro e non ha spiegato cosa sia cambiato da quando Grech fece quella previsione lo scorso anno.

Un portavoce ha tuttavia affermato che “l’occupazione e il valore per l’economia derivano anche dalla qualità di una produzione, non solo dal numero totale”.

Non ha voluto indicare quante produzioni sono in programma per il resto dell’anno a causa di clausole di riservatezza nei contratti con le case di produzione e per evitare di influenzare negativamente i futuri investimenti a Malta.

Gli addetti ai lavori dell’industria cinematografica, tuttavia, hanno dichiarato a Times of Malta che, a parte Jurassic World, le cui riprese si svolgeranno a Malta per alcune settimane quest’estate, le altre produzioni sono di piccole o medie dimensioni rispetto agli standard del settore. E non hanno impiegato molte troupe locali, portando spesso le loro.

Nel frattempo, la Film Commission ha quasi sempre rifiutato ogni richiesta di rivelare, spiegare o giustificare le sue spese, spesso sontuose e multimilionarie, sostenute dai contribuenti per rimborsi in contanti, campagne di marketing, cortometraggi, premi e festival cinematografici.

Solo grazie a un’ordinanza del tribunale, giunta al termine di una battaglia legale durata due anni, la commissione è stata costretta a rivelare che il comico britannico David Walliams è stato pagato 120.000 euro dai contribuenti per ospitare i Malta Film Awards nel gennaio 2022.

Da allora, Walliams ha partecipato a numerosi altri eventi della Maltese Film Commission – dall’organizzazione di serate di premiazione, alla lettura di libri per bambini e alla partecipazione a cortometraggi – senza che i costi siano mai stati rivelati.

Fonti di spicco del settore affermano che la spesa complessiva della commissione è stata “astronomica” nel corso degli anni e raggiunge i milioni di denaro dei contribuenti.

La Film Commission si rifiuta di rivelare le spese, affermando che si tratta di dati commerciali sensibili e che la loro pubblicazione potrebbe avere ramificazioni legali e danneggiare gli investimenti stranieri. La sua argomentazione è che le spese – per quanto ingenti – sono necessarie e valide perché Malta sta diventando un polo di attrazione per i migliori film del mondo.

Marocco invece di Malta

Nel frattempo, Times of Malta ha confermato che una società di produzione straniera, che aveva programmato di girare la maggior parte del suo film a tema biblico a Malta, ha preferito andare in Marocco.

Si tratterebbe di una produzione di medie dimensioni, che in genere impiegherebbe tra le 120 e le 150 persone maltesi tra scenografia, costruzione, trucco, oggetti di scena, guardaroba e altri ruoli.

La produzione avrebbe dovuto lavorare a Malta per diversi mesi quest’anno e, secondo diverse fonti, si sarebbe trasferita perché i produttori ritenevano che l’ambiente fisico e visivo del Marocco si adattasse meglio al tema del film.

Alcuni membri della troupe maltese manterranno il loro posto e si trasferiranno in Marocco con il film, ma gli altri saranno senza lavoro per mesi, se non si troverà altro.

Un membro della troupe maltese che avrebbe dovuto lavorare alla produzione ha dichiarato: “Mi sento imbrogliato perché mi veniva continuamente detto che il settore cinematografico era fiorente. Ricevevo telefonate ogni pochi giorni e messaggi che mi ricordavano che la Film Commission stava lavorando duramente per rafforzare l’industria, e ora sono mesi che non ho un lavoro”.

Colpa del PN?

Mercoledì scorso, in Parlamento, il deputato del PN Beppe Fenech Adami ha chiesto a Clayton Bartolo il motivo della delocalizzazione del film.

La risposta di Bartolo ha lasciato intendere che fosse colpa del PN.

“Ogni persona che sta cercando di trasformare l’industria cinematografica in un calcio politico sta facendo perdere il lavoro ai maltesi [del settore]”, ha dichiarato.

“Quindi state facendo perdere il lavoro a delle persone e poi venite qui a chiedere al Ministro perché il film ha lasciato la città. Chiedetevi perché questi film se ne sono andati. Chi va all’estero a danneggiare il nostro Paese?”.

Pierce Brosnan non più

Nel frattempo, la scorsa settimana il sito web britannico The Telegraph ha riferito che c’è stato un cambiamento di idea riguardo a un film biografico sul pugilato di Pierce Brosnan, che si sarebbe dovuto girare a Malta, e che è stato spostato a Leeds, per beneficiare del nuovo credito d’imposta cinematografico del 40% del governo britannico.

Secondo il sito web, Malta sarebbe stata utilizzata per girare alcune sequenze del film, che vede come protagonista l’attore settantenne, famoso per la sua carriera di James Bond.

Malta offre un attraente sconto del 40% in contanti. Solo l’anno scorso ha concesso al Gladiatore oltre 47 milioni di euro in denaro. Sebbene diversi addetti ai lavori abbiano da tempo avvertito che il modello sia insostenibile, Grech e Bartolo lo hanno difeso strenuamente, affermando che Malta non può permettersi di essere meno generosa se vuole rimanere competitiva sul mercato internazionale.

“Ironia della sorte, un flusso di notizie precedentemente pubblicate sul Times of Malta ha descritto gli incentivi finanziari come generosi, e vari individui da voi citati hanno insinuato che sono inutili o sfarzosi”, ha dichiarato il portavoce della Commissione.

“Pertanto, queste notizie sono ora dimostrate come errate o fuorvianti, dal momento che incentivi simili sono stati introdotti altrove”.

Nell’ambito del sistema di sconti, Malta ha erogato 143 milioni di euro a 54 film e serie televisive dal 2019.

Alla domanda se la Commissione e il governo stessero considerando di aumentare ulteriormente lo sconto, ora che altri Paesi ne offrono uno simile, il portavoce ha risposto che la Commissione “è fiduciosa che gli attuali incentivi finanziari siano competitivi, ma monitorerà costantemente le giurisdizioni concorrenti e l’economia delle offerte locali”.

Nuove linee guida per gli equipaggi locali

Alcuni addetti ai lavori, però, avvertono che Malta stia perdendo il suo vantaggio competitivo nel settore, affermando che le riprese vengono effettuate in modo sempre più costoso e che questo potrebbe essere uno dei motivi per cui ci sono meno produzioni.

L’aumento dei costi, secondo loro, è in parte dovuto alle nuove linee guida per le troupe emanate dalla Film Commission, che stabiliscono che da quest’anno le case di produzione potranno beneficiare dello sconto in denaro solo se rispetteranno una serie di nuove condizioni per le troupe maltesi.

Tra le condizioni, le società non possono pagare la troupe locale meno del minimo stabilito per le tariffe orarie e gli straordinari, la troupe maltese non deve lavorare più ore di quella straniera, deve essere pagata il doppio per lavorare durante il settimo giorno della settimana e per lavorare nei giorni festivi nazionali, e deve ricevere 20 euro al giorno come indennità per i pasti.

Le linee guida sono state elaborate da Grech e dal suo team per garantire migliori condizioni di lavoro all’équipe maltese.

“Questi principi non solo sono stati incoraggiati, e alla fine approvati, dai principali dirigenti degli studios, ma significano fondamentalmente parità di standard occupazionali sia per i lavoratori locali che per quelli stranieri impiegati dalle produzioni a Malta”, ha dichiarato la commissione.

“In passato si sono verificate numerose situazioni in cui, a parità di mansioni e di qualifiche, si sono verificate disparità di standard. Le sfide esistono, in particolare per quanto riguarda i datori di lavoro locali che assumono lavoratori extracomunitari nonostante la disponibilità di manodopera locale. Per affrontare questo problema, stiamo valutando l’implementazione di requisiti più rigorosi per la verifica del mercato del lavoro (LMT) nelle aree con un’offerta sufficiente di lavoratori locali”.

“Vogliamo garantire che maltesi, gozitani e residenti locali abbiano la priorità, soprattutto perché sono in gioco incentivi finanziari finanziati dai contribuenti”.

“Condizioni diseguali”

Tuttavia, alcuni membri dell’équipe hanno lamentato la mancanza di un’adeguata applicazione delle linee guida.

Alcuni di loro hanno dichiarato al Times of Malta di aver dovuto lavorare più ore dei loro colleghi stranieri.

“Le nostre leggi non ci proteggono affatto. Non sono nemmeno molto chiare. Ho lavorato in produzioni in cui la troupe straniera veniva trattata come un lavoratore, mentre noi eravamo trattati come schiavi. Questo è ciò che continuerà a succedere se si continuerà a fare affidamento sull’industria dei servizi”, ha detto uno di loro.

Una possibile soluzione

Uno degli addetti ai lavori ha suggerito che Malta ha bisogno di un approccio più equilibrato all’industria, che includa l’industria dei servizi ma non ne faccia il fulcro.

“In questo momento, Malta non ha un’industria cinematografica, ma un’industria dei servizi”, hanno commentato.

“Dovrebbero esserci più investimenti nei contenuti locali. Se siamo noi i creatori, possiamo creare produzioni back-to-back invece di aspettare che arrivi qualcuno. Basta guardare come Lussemburgo, Montenegro e Islanda investono i loro soldi.

“In Lussemburgo, creano un film dall’inizio alla fine. Dagli sceneggiatori alla post-produzione, sono coinvolti creativi lussemburghesi, il che ha creato un’intera industria che riesce a sostenersi da sola”.

Per un confronto diretto in termini di finanziamenti, nel 2023, 19 produzioni locali hanno ricevuto oltre 1,54 milioni di euro nell’ambito del programma Creative Malta, mentre nello stesso anno Film Fund Luxemburg ha concesso 3 milioni di euro a una sola produzione.

“Il rallentamento è normale”

Diversi addetti ai lavori hanno notato un rallentamento generale dell’industria cinematografica in tutto il mondo, non solo a Malta. È successo in parte a causa dello sciopero degli attori dello scorso anno e forse si sta aggravando in previsione di un incombente sciopero delle troupe che potrebbe verificarsi nel corso dell’anno.

Ma non è questo il problema, insistono. La natura dell’industria è sempre stata così volatile e a volte i ritmi di produzione rallentano. Il problema è piuttosto che gli operatori maltesi si illudono che ci sia una “garanzia” di lavoro per tutti durante l’anno.

“Non è così che funziona l’industria, e finché continueremo a dipendere così pesantemente dal servizio alle produzioni straniere, saremo sempre alla mercé degli alti e bassi dell’industria internazionale e degli appetiti delle compagnie straniere”, ha affermato un regista.

“È per questo che abbiamo insistito per maggiori investimenti nell’industria locale, perché si sarebbero potuti creare più posti di lavoro se ci si fosse concentrati maggiormente sulle produzioni locali”.

Ancora peggio, lo sviluppo delle produzioni locali si è quasi arrestato del tutto, dato che quest’anno non sono ancora stati assegnati fondi per le produzioni locali, ha osservato un altro regista.