‘Semplicemente sconcertante’: L’ONU afferma che le famiglie sprecano 1 miliardo di pasti al giorno

A municipal worker clears plastic and garbage waste choking the Buckingham Canal water flow in Chennai.

Nel 2022 le famiglie di tutto il mondo hanno buttato via un miliardo di pasti al giorno, in quella che le Nazioni Unite hanno definito mercoledì una “tragedia globale” dello spreco alimentare.

Più di mille miliardi di dollari di cibo sono stati buttati dalle famiglie e dalle aziende in un momento in cui quasi 800 milioni di persone soffrono la fame, secondo l’ultimo rapporto dell’ONU sull’indice di spreco alimentare.

Secondo il rapporto, nel 2022 sono stati sprecati più di 1 miliardo di tonnellate di cibo – quasi un quinto di tutti i prodotti disponibili sul mercato – la maggior parte dei quali da parte delle famiglie.

“Lo spreco alimentare è una tragedia globale. Oggi milioni di persone soffrono la fame perché il cibo viene sprecato in tutto il mondo”, ha dichiarato Inger Andersen, direttore esecutivo del Programma delle Nazioni Unite per l’Ambiente.

Questo spreco non è solo un fallimento morale, ma anche ambientale”, si legge nel rapporto.

Lo spreco di cibo produce cinque volte le emissioni di calore del pianeta rispetto al settore dell’aviazione e richiede la conversione di enormi superfici di terreno per la coltivazione di colture che non vengono mai consumate.

Il rapporto, redatto in collaborazione con l’organizzazione no-profit WRAP, è solo il secondo sullo spreco alimentare globale compilato dalle Nazioni Unite e fornisce il quadro più completo fino ad oggi.

Con il miglioramento della raccolta dei dati, la reale portata del problema è diventata molto più chiara, ha dichiarato Clementine O’Connor dell’UNEP.

“Più rifiuti alimentari si cercano, più se ne trovano”, ha dichiarato all’AFP.

– Un miliardo di pasti buttati –

Il rapporto afferma che la cifra di “un miliardo di pasti” è una “stima molto prudente” e “la quantità reale potrebbe essere molto più alta”.

“Per me è semplicemente sconcertante”, ha dichiarato all’AFP Richard Swannell del WRAP.

“Si potrebbero sfamare tutte le persone che attualmente soffrono la fame nel mondo – circa 800 milioni di persone – con un pasto al giorno solo grazie al cibo che viene sprecato ogni anno”

L’incontro tra produttori e rivenditori ha contribuito a ridurre gli sprechi e a far arrivare il cibo a chi ne ha bisogno, e sono necessarie altre azioni di questo tipo.

I servizi di ristorazione, come ristoranti, mense e alberghi, sono stati responsabili del 28% di tutto il cibo sprecato nel 2022, mentre la vendita al dettaglio, come macellerie e fruttivendoli, ha scaricato il 12%.

Ma i maggiori responsabili sono stati i nuclei familiari, con il 60 per cento di circa 631 milioni di tonnellate.

Swannell ha affermato che gran parte di questo fenomeno è dovuto al fatto che le persone acquistano semplicemente più cibo di quanto ne abbiano bisogno, ma anche che valutano male le dimensioni delle porzioni e non consumano gli avanzi.

Un altro problema è rappresentato dalle date di scadenza: prodotti perfettamente validi vengono buttati perché si pensa erroneamente che il cibo sia scaduto.

Secondo il rapporto, molto cibo, soprattutto nei Paesi in via di sviluppo, non viene sprecato in modo così frivolo, ma si perde durante il trasporto o si deteriora a causa della mancanza di refrigerazione.

Contrariamente a quanto si crede, lo spreco di cibo non è un problema solo dei “Paesi ricchi” e può essere osservato in tutto il mondo.

Anche i Paesi più caldi hanno generato più rifiuti, forse a causa del maggior consumo di alimenti freschi con parti sostanziali non commestibili.

– effetti devastanti

Anche le aziende sottovalutano il costo dello spreco di cibo per i loro profitti, perché era economico gettare i prodotti inutilizzati in discarica.

“Al momento è più facile e veloce buttarlo via perché la tassa sui rifiuti è pari a zero o molto bassa”, ha detto O’Connor.

Secondo il rapporto, lo spreco alimentare ha “effetti devastanti” sulle persone e sul pianeta.

La conversione degli ecosistemi naturali per l’agricoltura è una delle principali cause di perdita di habitat, eppure lo spreco alimentare occupa l’equivalente di quasi il 30% della superficie agricola mondiale, secondo il rapporto.

“Se riusciamo a ridurre gli sprechi alimentari lungo l’intera catena di approvvigionamento, possiamo… ridurre al minimo la necessità di avere terreni da destinare alla coltivazione di prodotti che non vengono mai utilizzati”, ha dichiarato Swannell.

Lo spreco alimentare è anche un fattore chiave del cambiamento climatico, in quanto genera fino al 10% delle emissioni annuali di gas serra.

“Se lo spreco alimentare fosse un Paese, sarebbe il terzo più grande emettitore di gas serra del pianeta, dopo gli Stati Uniti e la Cina”, ha detto Swannell.

Ma le persone ci pensano raramente, nonostante l’opportunità di “ridurre la nostra impronta di carbonio, le nostre emissioni di gas serra e risparmiare denaro, semplicemente facendo un uso migliore del cibo che già acquistiamo”.